Las advertencias de evacuación se ampliaron y los rescates por crecidas se multiplicaron el miércoles en Texas, bajo tormentas implacables que convirtieron las carreteras en ríos, arrastraron vehículos y provocaron un tornado que atravesó una concurrida autopista interestatal en San Antonio.
Inundaciones y tormentas obligan a realizar evacuaciones en el sur de Texas
El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas informa que más de 40 personas han sido rescatadas de las crecidas, mientras las fuertes lluvias que azotan el sur de Texas siguen aumentando el riesgo de inundaciones repentinas. La mayoría de los rescates se han llevado a cabo en la zona del condado de Uvalde.
Video Históricas lluvias en el sur de Texas dejan decenas de daños en negocios de San Antonio
Los guardabosques de Texas han rescatado hasta ahora a más de 40 personas afectadas por las inundaciones, principalmente en el área del condado de Uvalde, según un portavoz del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas.
Los meteorólogos advirtieron que las condiciones, que ya eran peligrosas, probablemente empeorarían en algunas comunidades muy afectadas. El diluvio dejó casi un pie de lluvia en algunos condados y puso a la población de docenas de condados bajo alertas de inundación, incluyendo partes de la región de Texas Hill Country, donde las devastadoras inundaciones del verano pasado causaron la muerte de más de 100 personas. Se esperaba que algunas de estas alertas de inundación permanecieran vigentes hasta el viernes por la noche.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que un tornado tocó tierra en la parte noroeste de San Antonio, cerca de la Interestatal 10. Los videos publicados en las redes sociales mostraban lo que parecía ser un pequeño tornado. Las autoridades locales indicaron que se registraron daños en edificios de apartamentos y otras propiedades.
Según el servicio meteorológico, en algunos lugares podrían registrarse entre 10 y 20 pulgadas (25 a 50 centímetros) de lluvia antes de que las tormentas se alejen.
No se han reportado muertes ni heridos a causa del tornado ni de las inundaciones.
Ha caído más de un pie de lluvia y se esperan más precipitaciones
Los totales de lluvia más altos hasta el momento —hasta 16 pulgadas (40 centímetros)— se han registrado en el condado de Uvalde, donde las autoridades contabilizaron 25 rescates hasta las 9:00 am (local) del miércoles y señalaron que más personas necesitaban ayuda a medida que subían los niveles de los ríos. Se cerraron autopistas y caminos en toda la región debido a la crecida de las aguas.
El condado suele recibir alrededor de 23 pulgadas (58 centímetros) de lluvia al año, según la Oficina de Extensión del Condado de Uvalde.
El Departamento de Policía de Uvalde informó en Facebook cerca del mediodía que una presa en la parte norte del condado seguía intacta, pero que se esperaba que el río Leona subiera otros 15 pies (aproximadamente 4,6 metros). La policía advirtió a las personas que se encontraban a lo largo del río que se trasladaran a terrenos más elevados.
El congresista estatal Don McLaughlin señaló que, a pesar de una "pequeña tregua", las lluvias no habían cesado y los cursos de agua podrían volverse más peligrosos. "Los ríos y los arroyos van a seguir subiendo, y lo harán con toda su fuerza", afirmó McLaughlin.
Frances McNamara y su hijo de 10 años, Everett, observaron el miércoles cómo el desbordado río Leona en Uvalde se extendía hacia el sur mientras ella consideraba posibles rutas de evacuación. Señaló una línea continua de tierra, ramas y ramitas a unos 8 pies (2 metros) por encima del río, hasta donde había llegado el agua el día anterior.
"Hemos visto subir el agua, pero nunca a este nivel", dijo, al describir cómo el martes el agua se precipitó por una zanja junto a su casa con tanta fuerza que sonaba como un río.
El clima extremo de esta semana le trajo recuerdos de las mortíferas inundaciones del año pasado en Texas Hill Country.
"Me asustó", dijo McNamara, con los ojos llenos de lágrimas al recordar las inundaciones de 2025. "Porque tengo un hijo y sé por lo que pasaron esos padres". Su hijo se acercó y le dio una palmadita en la espalda.
Se ordenaron algunas evacuaciones obligatorias en Uvalde
La policía de Uvalde ordenó evacuaciones obligatorias en algunas zonas, y los equipos de emergencia notificaron directamente a las personas afectadas, según informó el departamento en Facebook. A otras personas se les pidió que se mantuvieran alertas por si fuera necesario realizar más evacuaciones.
Algunas personas salieron de sus casas a la calle para ver cómo el agua se acercaba cada hora, con expresión de preocupación en sus rostros. Quienes viven a lo largo del río se apresuraron a empacar sus autos y salir, aunque muchos aún no sabían adónde debían ir. Un hombre cargó dos kayaks en la caja de su camioneta, por si acaso.
Bailey Luckman, de 26 años, se preparaba para evacuar con su perro el miércoles por la tarde. Las aguas de la inundación están cerca de su casa, dijo, y las autoridades le recomendaron que se fuera.
“Estoy muy preocupada por mis cosas”, dijo Luckman.
Señaló con un gesto una calle inundada cercana y comentó que normalmente toma esa ruta para ir al gimnasio. Parecía más un río que una calle.
“Nunca lo había visto fluir como lo está haciendo ahora, así que es bastante aterrador”, dijo Luckman.
Los relámpagos destellaban mientras las nubes oscurecían el paisaje, y el agua marrón creaba grandes rápidos en el río Leona, que por lo general es tranquilo. Para el miércoles por la tarde, el río ya estaba chocando contra el puente alto de la ciudad y entrando en los vecindarios.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, ha emitido declaraciones de desastre para docenas de condados.
Las autoridades publicaron el martes videos que mostraban a un equipo de rescate en una lancha navegando por calles inundadas y a un vehículo siendo arrastrado por las aguas que fluían a gran velocidad. Cinco personas fueron rescatadas por el Equipo de Búsqueda y Rescate de Guardaparques de Texas y cuatro por un guardaparques local, dijo Maggie Berger, portavoz de Parques y Vida Silvestre de Texas.
Otras zonas de Texas podrían sufrir inundaciones peligrosas
Los meteorólogos advirtieron que el terreno montañoso en otras partes de la región podría ser especialmente vulnerable a las lluvias intensas.
El nivel más alto de alerta por posibles inundaciones peligrosas el miércoles se registraba en las zonas al oeste de San Antonio y al norte de la Ruta 90, dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico, Monte Oaks.
En Boerne, una ciudad de unos 24,000 habitantes al noroeste de San Antonio, las autoridades indicaron a los residentes de varias zonas que evacuaran voluntariamente o se prepararan para refugiarse en sus hogares a medida que subían las aguas. El portavoz de la ciudad, Chris Shadrock, dijo en un video publicado en Facebook que se estaban llevando a cabo rescates en aguas altas y que la intersección más transitada de la ciudad estaba "completamente bajo el agua".
"Este es un fenómeno meteorológico que pone en peligro la vida; no quiero andarme con rodeos sobre lo grave que es esta situación", dijo Shadrock.
Agregó que el agua estaba subiendo incluso en zonas que normalmente no se inundan.
Los equipos de primera respuesta ayudaron a una mujer a escapar después de que un auto fuera arrastrado de River Road, en Boerne, por el rápido aumento del nivel del arroyo Cibolo.
Las personas que viajaban en unos 20 vehículos quedaron varadas en el estacionamiento de una gasolinera cercana cuando todas las calles aledañas se inundaron rápidamente. Los agentes de policía bloquearon las salidas para evitar que la gente intentara cruzar las calles a vado.
El condado de Kendall tiene una población de casi 53,300 habitantes, según estimaciones de la Oficina del Censo de EEUU Aproximadamente el 45 % de ellos vive en la parte sur del condado, en Boerne, donde el arroyo Cibolo alcanzó los 22.47 pies (unos 6.8 metros) a la 1:00 PM (local), según un medidor del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), unos 19 pies (unos 5.8 metros) más alto que apenas dos días antes.
Oaks explicó que las lluvias se ven alimentadas por la humedad tropical, proveniente principalmente del Golfo de México y, en menor medida, del Océano Pacífico.
"Esto se conoce como un patrón climático tropical típico de mediados de verano que ocurre en Texas", dijo Oaks. "Aproximadamente una vez cada cinco años, nos vemos afectados por una recurrencia diaria de posibilidades de lluvias intensas que, por lo general, son producidas por un patrón estancado con un centro de baja presión que simplemente no se mueve muy rápido".
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