Fallece a los 100 años Alan Greenspan, el histórico expresidente de la Reserva Federal

El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Alan Greenspan, falleció a los 100 años. Murió el lunes 22 de junio de 2026 a causa de complicaciones derivadas de la enfermedad de Parkinson, según informó su esposa durante 29 años, la corresponsal de NBC News, Andrea Mitchell.

“Para mí, él era mi esposo, quien marcó mi vida desde nuestra primera cita en 1984”, dijo Mitchell. “Sentía una pasión desbordante por el béisbol, los Washington Commanders, el tenis, el golf y la música, especialmente el jazz. Será recordado por su brillantez y su bondad. Ser su compañero de vida fue la mayor alegría de mi vida”.

Trayectoria de Alan Greenspan, expresidente de la Fed

Durante sus 18 años y medio al frente de la Reserva Federal, Greenspan presidió una era sostenida de crecimiento y prosperidad estadounidense, que, sin embargo, terminó con consecuencias devastadoras en 2008 , dos años después de haber dejado el banco central.

Greenspan fue tan respetado durante sus muchos años al frente del banco central más influyente del mundo que, cuando dejó el cargo en 2006, era ampliamente aclamado como el "Oráculo" y el "Maestro".

Sin embargo, la reputación de Greenspan sufrió un duro revés cuando el mercado inmobiliario estadounidense se desplomó, desencadenando una crisis financiera mundial que casi colapsó el sistema bancario de Estados Unidos y sumió a la economía en la peor recesión desde la década de 1930. Los críticos atribuyeron gran parte de la culpa de la crisis a las políticas monetarias expansivas de Greenspan y a lo que consideraban una fe desmedida en unos mercados financieros con escasa supervisión.

El propio Greenspan reconoció más tarde que "cometí un error" al suponer que los bancos del país, cuya estabilidad sustenta el sistema financiero y toda la economía, podían autorregularse.

Durante sus 18 años y medio en la Reserva Federal, Greenspan presidió un impresionante aumento en los precios de las acciones y un auge económico de 10 años que comenzó en marzo de 1991. Fue ampliamente aclamado como el "Maestro" y el "Oráculo", un virtuoso que impulsó el bienestar económico de Estados Unidos y cuyas declaraciones eran analizadas minuciosamente en busca de pistas sobre hacia dónde podrían dirigirse las tasas de interés, la economía y los mercados financieros.

Las intenciones de Greenspan fueron objeto de tantas teorías que dieron origen a una nueva leyenda en la Reserva Federal: el "Indicador del Maletín". Un maletín repleto de documentos que Greenspan llevaba a las reuniones de la Reserva Federal sugería que podrían estar gestándose cambios, ya que Greenspan solía llevar consigo gráficos e investigaciones para respaldar su argumento.

La reputación de Greenspan se vio afectada casi inmediatamente después de su salida de la Reserva Federal en 2006. Los precios de la vivienda en Estados Unidos comenzaron a desplomarse, para luego acelerarse en una caída vertiginosa que causó enormes pérdidas a bancos, fondos de pensiones y otros inversores que habían apostado fuertemente por el sector inmobiliario.

A medida que el valor de las viviendas se desplomaba, millones de estadounidenses, muchos de ellos con enormes deudas hipotecarias, perdieron sus hogares por ejecuciones hipotecarias. La creciente crisis financiera sumió a la economía estadounidense en la Gran Recesión de 2007-2009, la peor recesión desde la Gran Depresión de la década de 1930.

La crisis en Estados Unidos se extendió rápidamente al extranjero, lo que provocó una crisis de deuda para los países europeos y llevó a Pekín a diseñar un paquete masivo de estímulos gubernamentales para estabilizar su economía.

En retrospectiva, los críticos atribuyeron gran parte de la culpa de la crisis a las políticas monetarias expansivas de Greenspan, a su fe en mercados financieros con escasa supervisión y a su laxa atención a la temeraria asunción de riesgos que había proliferado en el sistema financiero bajo su mandato. Posteriormente, Greenspan admitió que «cometí un error» al suponer que los bancos del país, cuya estabilidad sustenta el sistema financiero y toda la economía, podían autorregularse.

Hasta entonces, sin embargo, parecía que Greenspan era intocable. No solo en Estados Unidos, sino en todo el mundo, era visto con una mezcla de reverencia y admiración. Muchos incluso temían abiertamente el día en que dejara la Reserva Federal.

Los inversores estaban pendientes de sus observaciones, a veces inescrutables. En la más conocida de estas declaraciones, Greenspan sacudió los mercados financieros el 5 de diciembre de 1996, cuando sugirió con tan solo dos palabras —“exuberancia irracional”— que los precios de las acciones eran demasiado altos.

Consciente de su poder para influir en los mercados, Greenspan solía recurrir a la ambigüedad. En ocasiones, incluso satirizaba su propia costumbre. "Sé que creen entender lo que pensé que dije, pero no estoy seguro de que se den cuenta de que lo que oyeron no es lo que quise decir", les dijo Greenspan una vez a un comité del Congreso desconcertado.

¿Quién era Alan Greenspan?

Nacido en el barrio de Washington Heights en Manhattan, el joven Greenspan era un genio de las matemáticas al que su madre sacaba a relucir para impresionar a las visitas.

«Yo era un simple adorno en las fiestas», dijo en una entrevista de 2007 con PBS NewsHour. Tras abandonar sus estudios en la Juilliard School, trabajó como músico profesional en su adolescencia, tocando el clarinete y el saxofón junto al futuro grande del jazz Stan Getz, una experiencia que le hizo reflexionar y que convenció al joven Greenspan de buscar otro trabajo.

Realizó estudios de pregrado y posgrado en economía en la Universidad de Nueva York, donde finalmente obtuvo su doctorado. Durante casi tres décadas, dirigió una firma de consultoría económica. En la década de 1950, se convirtió en discípulo de la filósofa libertaria Ayn Rand, quien le puso el apodo de "El Sepulturero" por su vestimenta oscura y su semblante reservado. Cuando Greenspan juró su cargo como asesor económico principal del presidente Gerald Ford en 1974, Rand estuvo a su lado.

El presidente Ronald Reagan designó a Greenspan para dirigir la Reserva Federal en 1987. Su capacidad fue puesta a prueba casi de inmediato. El 19 de octubre de 1987, conocido como el "Lunes Negro", la bolsa sufrió la mayor caída porcentual en un solo día en la historia de Estados Unidos, apenas dos meses después de asumir el cargo. El índice Dow Jones perdió rápidamente un 22,6% de su valor por razones que no estaban del todo claras entonces y que siguen siendo inciertas hasta el día de hoy.

Greenspan fue reconocido por haber contribuido a restablecer la calma y la estabilidad. Aseguró a Wall Street que la Reserva Federal inyectaría al sistema financiero todo el dinero necesario para recuperar la calma. Las acciones se recuperaron y la economía estadounidense salió indemne del desplome bursátil.

Las habilidades de Greenspan para gestionar crisis se pusieron a prueba nuevamente en 1997 y 1998, cuando una crisis financiera en Asia amenazó con extender la devastación económica a nivel mundial. Bajo la dirección de Greenspan, la Reserva Federal gestionó un préstamo de emergencia para Tailandia en las primeras etapas de la crisis y persuadió a los bancos estadounidenses para que renovaran los préstamos a corto plazo a una Corea del Sur en una situación precaria.

Durante su mandato en la Reserva Federal, Greenspan fue elogiado por presidir la que en aquel momento fue la expansión económica más larga de la historia estadounidense: un periodo de prosperidad de 10 años que se extendió desde marzo de 1991 hasta marzo de 2001. Durante ese tiempo, la tasa de desempleo del país cayó brevemente por debajo del 4 por ciento por primera vez desde 1970.

Y la inflación, que había asolado a Estados Unidos y a gran parte de la economía mundial durante la década de 1970, se mantuvo notablemente latente durante la presidencia de Greenspan, algo que muchos economistas no creían posible durante un período tan prolongado.

Durante el largo auge económico, Greenspan argumentó que las mejoras tecnológicas habían hecho que la economía fuera tan eficiente que podía funcionar a mayor velocidad, con menores tasas de desempleo, sin generar inflación. En consecuencia, según esta teoría, la Reserva Federal podía mantener los tipos de interés bajos incluso cuando la economía estaba en pleno auge.

Como presidente de la Reserva Federal, Greenspan disfrutaba analizando minuciosamente datos económicos complejos, desde la carga mensual de vagones de carga hasta la producción de acero, todo ello con el fin de evaluar el rumbo de la economía. Solía llamar por teléfono a economistas de otras agencias gubernamentales para discutir detalles. Se levantaba temprano cada mañana para disfrutar de un baño de dos horas, tiempo que aprovechaba para revisar estadísticas y memorandos del personal de la Reserva Federal.

Increíblemente, Greenspan también apareció en las páginas de la prensa rosa como una especie de conquistador poco convencional. Salió con la periodista de televisión Barbara Walters y, tras doce años de noviazgo, se casó con Andrea Mitchell, de NBC News. No tuvieron hijos.

Greenspan mantuvo una relación sentimental con Walters mientras trabajaba como asesor del presidente Gerald Ford. Según la biografía de Greenspan, "El hombre que lo sabía", de Sebastian Mallaby, cuando Ford leyó una noticia sobre la pareja, la recortó y se la envió a su jefe de gabinete, Dick Cheney, con una nota que decía: "No me lo creo".

Desde el principio, Greenspan mantuvo la firme convicción de que los mercados financieros podían autorregularse en gran medida. Junto con funcionarios de la Casa Blanca del presidente Bill Clinton, contribuyó a bloquear los intentos de Brooksley Born, el principal regulador de materias primas del país, de imponer la supervisión federal a finales de la década de 1990 en el opaco mercado de derivados extrabursátiles. Estos derivados permitían a los especuladores apostar por todo tipo de activos, desde el precio del petróleo hasta hipotecas de alto riesgo.

Finalmente, la historia reivindicaría a Born, no al Maestro.

Los bajos tipos de interés que Greenspan había impulsado contribuyeron a que los precios de la vivienda se dispararan hasta crear una peligrosa burbuja. Además, la desregulación financiera que apoyó permitió que los bancos y otras entidades financieras acumularan enormes riesgos, a menudo ocultos a la supervisión gubernamental. Las malas inversiones en derivados contribuyeron a la quiebra del gigante asegurador American International Group, que requirió un rescate de 180,000 millones de dólares con fondos públicos.

La Comisión de Investigación de la Crisis Financiera, a la que el Congreso encargó investigar el desastre, concluyó lo siguiente:

“Más de 30 años de desregulación y de dependencia de la autorregulación por parte de las instituciones financieras, impulsadas por el expresidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, y otros... habían eliminado salvaguardias clave que podrían haber ayudado a evitar la catástrofe.

En los años posteriores a su renuncia como presidente de la Reserva Federal en 2006, poco antes de cumplir 80 años, Greenspan se mantuvo ocupado haciendo lo que más le gustaba: analizar los datos económicos. Dirigió su propia firma de consultoría, Greenspan Associates, a través de la cual asesoraba a clientes de Wall Street y obtenía generosos honorarios por sus conferencias.

Mantuvo una agenda muy ocupada hasta bien entrados los noventa, escribiendo sus memorias y otros dos libros sobre economía, además de opinar sobre los últimos acontecimientos económicos en programas de noticias de televisión.

También firmó artículos de opinión y declaraciones en defensa de la independencia política de la Reserva Federal frente a los constantes ataques del presidente Donald Trump. En enero de 2026, firmó una declaración en la que criticaba la investigación del gobierno de Trump contra el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell. Dicha declaración, firmada también por otros dos expresidentes de la Reserva Federal y cinco exsecretarios del Tesoro, calificó la investigación como «un intento sin precedentes de utilizar ataques procesales para socavar» la independencia de la Reserva Federal y advirtió que tendría «consecuencias sumamente negativas para la inflación».

El mandato de Greenspan como presidente de la Reserva Federal —desde agosto de 1987 hasta enero de 2006— fue tan solo cinco meses inferior al del presidente más longevo de la Reserva Federal. Ese récord lo ostentaba William McChesney Martin, quien ocupó el cargo desde 1951 hasta principios de 1970.

En su libro de 2013, "El mapa y el territorio", Greenspan se defendió de las críticas que le atribuían gran parte de la responsabilidad del colapso financiero de 2008. Argumentó que la previsión económica tradicional no era suficiente para contrarrestar la toma de riesgos irracionales que puede alimentar burbujas de precios catastróficas.

"Las burbujas suben muy lentamente a medida que crece la euforia", dijo Greenspan en una entrevista de 2013 con Associated Press. "Luego llega el miedo y todo se desploma bruscamente. Cuando empecé a analizar eso, me quedé bastante impactado intelectualmente".