El miércoles comenzó la selección del jurado en el juicio federal contra Meta, motivado por acusaciones de que sus plataformas han perjudicado la salud mental de los jóvenes y rastreado a niños en violación de la ley federal.
Comienza la selección del jurado para el juicio por daños a menores en un caso contra Meta en un tribunal federal de California
Se prevé que el juicio, cuyo inicio está programado para la próxima semana, dure entre seis y ocho semanas. Meta se enfrenta a 29 estados en la demanda federal multidistrito presentada en 2023, pero el juicio en Oakland solo incluirá a los primeros cuatro: California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey.
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Se prevé que el juicio, cuyo inicio está programado para la próxima semana, dure entre seis y ocho semanas. Meta se enfrenta a 29 estados en la demanda federal multidistrito presentada en 2023, pero el juicio en Oakland solo incluirá a los primeros cuatro: California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey.
Ocho estados, entre ellos Tennessee —donde hay un juicio en curso—, presentaron demandas en sus propios tribunales estatales.
La demanda de 2023, interpuesta ante un tribunal federal de Oakland, California, sostiene que Meta recopila de forma rutinaria datos de menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres, lo que infringe la legislación federal.
«Meta ha aprovechado tecnologías potentes y sin precedentes para atraer, enganchar y, en última instancia, atrapar a jóvenes y adolescentes. Su motivación es el lucro y, en su afán por maximizar sus ganancias financieras, ha engañado repetidamente al público sobre los graves peligros de sus redes sociales», señala la querella. «Ha ocultado la forma en que estas plataformas explotan y manipulan a sus consumidores más vulnerables: los adolescentes y los niños».
La jueza Yvonne Gonzalez Rogers preguntó a los potenciales miembros del jurado sobre su propio uso de las redes sociales, sus conocimientos acerca de otras demandas que afronta Meta y si tenían posturas firmes respecto a las empresas de redes sociales y su papel en relación con estas acusaciones.
El juicio es el capítulo más reciente de una avalancha de demandas contra Meta Platforms y otras compañías tecnológicas —como YouTube (propiedad de Google), TikTok y Snap— por alegaciones de que sus plataformas dañan a los jóvenes, recopilan sus datos de manera ilegal y están diseñadas deliberadamente para causar adicción.
La semana pasada, un tribunal de Nuevo México ordenó a Meta pagar 567 millones de dólares para reparar los daños causados a los jóvenes en sus plataformas, durante la segunda fase de un juicio histórico.
Esta sanción se suma a los 375 millones de dólares en sanciones civiles que el jurado impuso a Meta en marzo, tras determinar que la empresa perjudicó a sabiendas la salud mental de los niños y ocultó la información que poseía sobre la explotación sexual infantil en sus plataformas.
En esa segunda fase, los fiscales solicitaron a la jueza que impusiera cambios estructurales en Meta para frenar las funciones adictivas, mejorar la verificación de edad y prevenir la explotación sexual infantil mediante configuraciones de privacidad predeterminadas y una supervisión más rigurosa.
Los estados buscan plataformas más seguras
Los estados buscan sanciones económicas severas y reformas en la forma en que Meta opera sus plataformas para garantizar que sean más seguras para los menores. Meta ha reiterado en diversas ocasiones que ha implementado docenas de herramientas para este propósito y ya ha apelado el fallo de Nuevo México.
«Rechazamos firmemente estas acusaciones y confiamos en que las pruebas demostrarán nuestro compromiso constante con el apoyo a los jóvenes», declaró en un comunicado el gigante tecnológico con sede en Menlo Park, California. «Hemos escuchado a los padres, trabajado con expertos y fuerzas del orden, y realizado investigaciones exhaustivas para comprender los problemas que más importan. Estamos orgullosos del progreso alcanzado y seguimos trabajando continuamente para mejorar».