Asesinó a su hija y la abandonó en el desierto de Arizona: tras casi 30 años prófuga, así fue detenida en México

Anna Marlene Somoza, una mujer de 60 años buscada durante más de 12 años por las autoridades estadounidenses por el asesinato de su hija Crystal Reyes, de 4 años, fue detenida en la comunidad de Xochitepec, estado de Morelos, en México, el pasado 18 de octubre.

Somoza enfrenta un cargo de asesinato en primer grado en Arizona por la muerte de la pequeña, quien, de acuerdo con la investigación, sufrió agresiones físicas extremas, tortura y privación de alimentos antes de morir. Las autoridades estadounidenses sostienen que la niña fue atada, asfixiada y abandonada dentro de una caja de cartón sellada el 30 de enero de 1997.

El caso permaneció sin resolverse durante años. El 30 de noviembre de 1998, más de un año después del asesinato, un cazador encontró fragmentos de huesos humanos en una zona desértica y aislada de Mobile, Arizona. Los restos no pudieron ser identificados durante casi dos décadas, hasta que un análisis de ADN permitió establecer que pertenecían a Crystal, hija de Somoza y Darren Stockwell, ciudadano estadounidense.

La identificación se logró en agosto de 2014, cuando detectives especializados en casos sin resolver localizaron a Stockwell, quien fue entrevistado y proporcionó una muestra genética. La comparación permitió confirmar que los restos correspondían a su hija y dio a los investigadores una prueba fundamental para avanzar en el expediente.

Con las pruebas reunidas durante años, un gran jurado acusó formalmente a Somoza y a su entonces pareja, Avelino Tamala, de asesinato en primer grado el 12 de diciembre de 2014. La Policía de Phoenix solicitó apoyo al Servicio de Alguaciles de Estados Unidos (U.S. Marshals) para localizarlos y detenerlos.

Tamala fue arrestado ese mismo día en Estados Unidos, mientras que las pistas obtenidas por los investigadores apuntaron a que Somoza había huido a México. Su localización, sin embargo, se prolongó durante más de una década.

De acuerdo con los U.S. Marshals, la investigación se complicó por los vínculos cercanos de Somoza con cárteles, así como por las medidas que habría tomado deliberadamente para evadir a las autoridades y permanecer oculta.

Una niña encerrada en una jaula para perros: así reconstruyeron el crimen

Mucho antes de que Somoza fuera acusada formalmente por la muerte de su hija, su historial ya estaba vinculado con una red transnacional de tráfico de drogas que operaba en la frontera sur de Arizona durante las décadas de 1980 y 1990.

En 1993, Somoza fue arrestada por la venta y el transporte de marihuana; después de esa detención, aceptó colaborar como informante confidencial de una agencia policial de Arizona.
Durante ese periodo inició una relación sentimental con Avelino Tamala, un detective de narcóticos, vínculo que las autoridades describieron como impropio.

Crystal nació el 25 de noviembre de 1993 en Nogales, México. Poco después, Somoza llevó a su hija a vivir con ella y Tamala en Ahwatukee, Arizona. Los investigadores determinaron posteriormente que Tamala no era el padre biológico de Crystal.

Según los reportes del caso, la menor fue sometida a un patrón de violencia que se prolongó durante su corta vida. Somoza y Tamala la golpeaban, torturaban y privaban de alimento. En algunos episodios, la niña era atada de manos y pies, amordazada y encerrada en una pequeña jaula para perros, donde presuntamente la dejaban durante semanas.

La violencia culminó el 30 de enero de 1997. De acuerdo con la reconstrucción de los investigadores, Crystal fue inmovilizada, asfixiada con una toalla fijada con cinta adhesiva y abandonada dentro de una caja de cartón sellada, donde murió. Sus restos terminaron en una zona desértica de Arizona y no fueron identificados hasta muchos años después.

En 1999, Somoza y Tamala fueron arrestados por delitos relacionados con drogas y armas. Durante ese proceso se recolectó ADN que, años más tarde, fue comparado con los fragmentos óseos encontrados en el desierto. El análisis no permitió descartar a Somoza como la madre biológica de la víctima, pero los investigadores todavía carecían de una muestra genética del padre biológico para confirmar la identidad de la niña.

La falta de ese elemento mantuvo el caso estancado. Somoza cumplió una condena federal de ocho años de prisión y, tras recuperar su libertad en 2008, fue deportada a México. La investigación por la muerte de Crystal tomó un nuevo rumbo en agosto de 2014, cuando los detectives localizaron al padre biológico de la pequeña y obtuvieron su muestra de ADN.

Con ello, Tamala fue declarado culpable del asesinato de Crystal el 8 de noviembre de 2016 y recibió una sentencia de cadena perpetua. Somoza, en cambio, permaneció prófuga mientras distintas agencias estadounidenses continuaban intentando localizarla.

El 19 de octubre de 2022, los U.S. Marshals, la Fiscalía del condado de Maricopa y la Policía de Phoenix consiguieron una orden provisional de arresto que autorizaba el procedimiento para extraditarla a Estados Unidos y enfrentar el cargo pendiente.

La búsqueda de la mujer recibió nuevos recursos en 2026, cuando el caso fue clasificado como una investigación prioritaria de fugitivos de alto perfil. Desde principios de septiembre, los investigadores obtuvieron información que ubicaba a Somoza en la zona de Cuernavaca, Morelos, donde presuntamente intentaba evitar ser detectada.

Las pesquisas condujeron finalmente a su detención en Xochitepec e l domingo 18 de octubre de 2026, alrededor de las 14:27 horas, tiempo local. Ahora, las autoridades deberán completar las gestiones correspondientes para que Somoza sea trasladada a Arizona y enfrente el proceso judicial por el asesinato de su hija.