Los restos de un hombre que recibió un disparo en la cabeza y fue metido en un barril oxidado encontrado en la orilla del lago Mead después de que bajara el nivel del agua fueron identificados el jueves como los de un hombre de Arkansas cuyo asesinato, ocurrido hace décadas, sigue sin resolverse.
Su cadáver fue arrojado al fondo de un lago en Las Vegas; 40 años después emergió y fue identificado
El descubrimiento de barril oxidado a orillas del lago Mead, luego de que el nivel del lago descendiera drásticamente debido a la sequía, fue hecho por navegantes en 2022. De 1940 a mediados de los 80 en la ciudad, se sabía que un cuerpo metido en un barril era señal de un asesinato relacionado con la mafia
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Edward Lelburian Jackson tenía entre 50 y 60 años cuando falleció, según informó la forense del condado de Clark, Melanie Rouse. Las autoridades buscan personas que puedan aportar información para ayudar a esclarecer el asesinato de Jackson.
No se encontraron pruebas que vincularan directamente el asesinato con el crimen organizado en la cercana Las Vegas, a pesar de las persistentes especulaciones, aunque la policía indicó que no se ha descartado una conexión. Un experto en la actividad mafiosa de la ciudad afirmó que el caso presenta todas las características de un ajuste de cuentas entre mafiosos y que aún quedan interrogantes por resolver.
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El descubrimiento trajo a la memoria la época de la mafia en Las Vegas
Según Rouse, Jackson fue identificado con la ayuda de una muestra ósea enviada para su análisis genealógico, junto con tres ángulos de un rostro reconstruido y la ropa que Jackson llevaba puesta cuando murió.
“Pudimos confirmar que los restos pertenecían efectivamente a Edward Jackson”, dijo.
El descubrimiento del barril por parte de unos navegantes en mayo de 2022 trajo a la memoria la época de la mafia en la ciudad, que duró desde la década de 1940 hasta mediados de la década de 1980. El crimen organizado contribuyó al desarrollo de Las Vegas, y se sabía que un cuerpo metido en un barril era señal de un asesinato relacionado con la mafia.
Según Robert Price, teniente de homicidios del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas, Jackson, quien se cree que era originario de Hot Springs, Arkansas, tenía un breve historial delictivo a principios de la década de 1980 en Salt Lake City, Utah, que incluía un cargo de incendio provocado con agravantes y conspiración para cometer fraude.
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No se sabe por qué Jackson estaba en Las Vegas cuando fue asesinado
Price afirmó que no hay nada que vincule el asesinato con el crimen organizado. Sin embargo, añadió que no se ha descartado esa posibilidad.
La familia de Jackson declaró a los investigadores que le gustaba viajar, y los detectives encontraron registros de su presencia en California, donde vivió con su esposa a principios de los años 70. Su familia afirmó haberlo visto por última vez en Arkansas a principios de los años 80, y se desconoce el motivo de su estancia en Las Vegas. Los detectives de homicidios continuarán trabajando para esclarecer lo sucedido, declaró Price.
" Nunca se cerrará hasta que lo solucionemos", dijo.
Las autoridades ya habían dicho que el hombre había recibido un disparo, y estiman que fue asesinado a principios de la década de 1980.
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La familia no había informado a las autoridades la desaparición de Jackson
El hombre vestía una camisa de manga corta abotonada, vaqueros azul claro, un reloj de pulsera plateado y zapatillas de tenis azules y blancas.
Price dijo que la familia no denunció su desaparición.
“Sabían que había viajado por todo el país y que aparecía cuando le apetecía, solo para saludar. Pero no pensaron en nada más. Simplemente supusieron que andaba por ahí”, dijo.
Según Price, Jackson estuvo casado durante un breve período de tiempo y no tuvo hijos conocidos.
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Un investigador del museo afirma que el caso tiene todas las características de un ajuste de cuentas de la mafia
Geoff Schumacher, vicepresidente de investigación, colecciones y programas del Museo de la Mafia en Las Vegas, dijo que todavía hay muchas preguntas sobre quién era Jackson y en qué estaba involucrado que "le valió un viaje en un barril al lago".
Según Schumacher, miembros del crimen organizado estuvieron involucrados en la industria de los casinos de Las Vegas desde la década de 1940 hasta mediados de la década de 1980, tanto entre bastidores como a través de la propiedad encubierta de casinos.
Según declaró, el caso tenía todas las características de un ajuste de cuentas de la mafia, similar a otro caso de 1976 en el que el mafioso italiano John Roselli fue asesinado, metido en un barril y arrojado a una bahía en las afueras de Miami Beach.
Schumacher dijo que él y el personal del Museo de la Mafia revisarán sus archivos para intentar ayudar a resolver el caso.
“Creo que esta historia aún no ha terminado”, dijo.
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Otros cuerpos descubiertos a medida que el lago Mead retrocede debido a una sequía prolongada
El historiador de Las Vegas, Michael Green, afirmó que quienquiera que haya cometido el crimen probablemente pensó que el cuerpo "nunca saldría a la superficie". A principios de la década de 1980, el nivel del lago era tan alto que los aliviaderos de la presa Hoover se desbordaron, explicó.
Actualmente , el lago Mead se encuentra en un mínimo histórico debido a años de sobreexplotación, una sequía prolongada y el aumento de las temperaturas. El nivel del agua de este embalse de 90 años de antigüedad ha descendido, dejando al descubierto zonas que antes estaban sumergidas.
En 2022 se encontraron varios restos humanos en el lago Mead. En mayo de ese mismo año, se descubrieron otros restos óseos que fueron identificados como los de una víctima de ahogamiento ocurrida en 2002. En agosto, se encontraron restos óseos que pertenecían a un residente de Las Vegas de 52 años desaparecido en 1998. Según el condado de Clark, en octubre de 2022 se determinó que los restos de una víctima de ahogamiento accidental ocurrieron en 1974.
En agosto de 2026 se descubrieron más restos humanos.
El lago Mead y el lago Powell, situado aguas arriba, son los mayores embalses artificiales de Estados Unidos, y forman parte de un sistema que suministra agua del río Colorado a la población del suroeste de Estados Unidos y a México.
En 2022, el descenso del nivel del lago Mead dejó al descubierto la toma de agua potable más profunda de Las Vegas. Esto obligó a las autoridades a cambiar a una toma más profunda para poder seguir abasteciendo a los 2,4 millones de habitantes de la ciudad.
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