¿Cómo acabó un viceministro boliviano "brutalmente asesinado" por huelguistas mineros?

Bolivia se despertó este viernes conmocionada con la noticia de que el viceministro de Régimen Interior y Policía, Rodolfo Illanes, había sido asesinado la tarde anterior por una turba de cooperativistas mineros en huelga desde hace semanas.

La autoridad se encontraba retenida desde horas de la mañana en la comunidad de Panduro, ubicada en el camino que une la sede de gobierno, La Paz, con Oruro. El ministro de Gobierno, Carlos Romero, fue el encargado de informar que Illanes, quien se había prestado voluntariamente a mediar en el conflicto que mineros cooperativistas y el Gobierno boliviano sostienen desde el 10 de agosto, había sido "brutalmente asesinado".

El deceso de Illanes añade incertidumbre a la hasta hace poco estrecha relación entre la administración de Evo Morales y los mineros cooperativistas. Tras dos semanas de bloqueos carreteros iniciados por las modificaciones a la ley de cooperativas y la ley minera, el retorno al diálogo es incierto.

Esto es lo que se sabe hasta ahora:

¿Cómo acabó Illanes siendo linchado?

En la manaña del jueves, poco después de ser retenido por los cooperativistas, Illanes se comunicó con una radio local e informó que se encontraba en buen estado de salud, tratando de tranquilizar a su familia.

Sin embargo, por la tarde, la muerte de un tercer minero por arma de fuego, Rubén Apiraya Pilco, luego de tres días de enfrentamientos con la policía, caldeó los ánimos de los cooperativistas quienes reaccionaron violentamente contra Illanes y su edecán.

A primeras horas de la noche, la Red Erbol deslizó la versión del deceso de Illanes, hecho que fue confirmado alrededor de las 23 horas del jueves por un compungido ministro Romero: “El viceministro Illanes fue cobarde y brutalmente asesinado”, dijo, en una conferencia de prensa que duró cinco minutos.

El cuerpo del viceministro fue encontrado en la madrugada del viernes envuelto en una manta y tirado en una carretera del altiplano cerca de donde estaba retenido. A primera hora, el presidente Morales calificó lo sucedido como "imperdonable": "El fallecimiento del hermano viceministro Illanes duele mucho, porque es una actitud tan cobarde. (Lo) secuestran, torturan y lo matan", afirmó.

El Fiscal de La Paz, Edwin Blanco, dio un reporte preliminar este viernes en el que informó que Illanes murió por derrame cerebral y un derrame torácico, consecuencia de golpes en la cabeza y flagelos en su cuerpo.

El edecán de Illanes sobrevivió, pero se encuentra en estado crítico en una clínica de La Paz.

¿Quién era el viceministro?

De 58 años y abogado de profesión, Rodolfo Illanes asumió el cargo de viceministro de Régimen Interior y Policía, en marzo de 2016. Lo hizo en reemplazo de Marcelo Elío quien renunció luego de su controversial rol en el intento de toma de la alcaldía de la ciudad de El Alto que arrojó seis muertos.

Illanes estuvo vinculado al Gobierno de Morales durante los diez últimos años, desde que éste llegó al poder en 2006.

En junio pasado, Illanes presidió la mesa de justicia penal en la Cumbre Nacional de Justicia Plural que propuso la cadena perpetua para violadores de menores. En aquella oportunidad, el viceministro demostró una gran habilidad política para imponer la agenda del Gobierno a pesar de algún disenso menor en su contra. Probablemente ésta y otras exitosas experiencias anteriores le permitieron ganarse la confianza de sus superiores.

Illanes, cuyo restos son velados en el Palacio de Gobierno, fue declarado "héroe de la defensa de los recursos naturales" por el presidente Morales.

¿Quiénes son los responsables de esta muerte?

Al menos cien cooperativistas (mineros que trabajan por cuenta propia) fueron detenidos la misma noche del jueves y el viernes por la tarde se firmaron órdenes de aprehensión contra las máximas autoridades de la Confederación Nacional de Cooperativas de Bolivia (CONCOBOL).

Por la mañana del viernes, surgieron fotografías del automóvil calcinado en el que viajaba el viceministro e imágenes del momento en que autoridades gubernamentales recuperaron su cuerpo de un costado de la carretera entre La Paz y Oruro.

Durante el fin de semana, la jueza Ana Dorado ordenó recluir en prisión a seis mineros imputados por el secuestro y linchamiento del viceministro, entre ellos al conocido líder cooperativista Carlos Mamani.

¿Qué piden los mineros en huelga?

El conflicto entre Gobierno y cooperativistas tiene su raíz en la Ley 149, promulgada el 19 de agosto pasado. La norma modifica la ley de cooperativas y la ley minera vigentes.

Dos puntos específicos generaron la reacción inmediata de CONCOBOL. Por un lado, el Gobierno respeta los derechos sindicales de los trabajadores, lo que constituye un gran avance para sus derechos como trabajadores en un rubro extramadamente informal de la minería.

Por otro lado, el Gobierno cuestiona las firmas de contratos directos entre empresas cooperativistas y empresas transnacionales sin aprobación de la empresa minera del Estado, pues tales acuerdos son contrarios a la constitución boliviana. Las medidas de la Ley 149, aparecen como respuesta a la situación actual del trabajo de los cooperativistas en las minas pues encarnan el lado más dramático del extractivismo y la precarización laboral en Bolivia.

Kathryn Ledebur, de Andean Information Network resaltó en declaraciones a Univision Noticias las enormes desigualdades que existen entre los empresarios cooperativistas con capital y aquellos que viven en la pobreza.

Son precisamente los empresarios cooperativistas quienes no cumplen con la normativa ambiental, legal o laboral, tanto dentro como fuera de la mina y quienes en el último tiempo procedieron a subarrendar las concesiones mineras otorgadas por el gobierno.

¿Cómo afectará el suceso a la relación de los mineros con el Gobierno de Morales?

Durante los 10 años de Evo Morales en el poder, e incluso desde antes, l os cooperativistas fueron, junto a los cocaleros, una de las dos fuerzas sociales más importantes sobre las que el oficialista Movimiento al Socialismo (MAS) asentó su base de apoyo.

En junio de 2005, la muerte de un minero, Carlos Coro Mayta fue clave para definir la sucesión constitucional que seis meses después permitiría la primera elección victoriosa de Morales. Dos años después, la empresa minera del Estado contrató a 4,000 trabajadores cooperativistas después de confrontaciones sangrientas con comunarios de la región de Huanuni en 2007 por el monopolio de yacimientos de estaño.

En 2008, los cooperativistas defendieron al Gobierno en los momentos más críticos del proceso de aprobación de la nueva constitución política del Estado frente a la oposición regional del Oriente del país. El gobierno premió esta lealtad otorgando espacios en la Asamblea Legislativa Plurinacional y en viceministerios de su gobierno.

La muerte del viceministro y de los otros tres mineros en este conflicto (Fermín Mamani y Severino Ichota, además de Apiraya) abre un gran signo de interrogación sobre el futuro de la deteriorada alianza entre Gobierno y cooperativistas mineros.

Así como en 2005 la muerte del minero cooperativista Coro Mayta sirvió para abrir la puerta a la transición hacia Morales, es posible que estas muertes cambien radicalmente la base de apoyo del gobierno. Esto ocurre en un momento de clara debilidad política de la administración, l uego de que Morales perdiera el referendo para aprobar su reelección y de que una seguidilla de importantes movilizaciones sociales afectaran la imagen del Gobierno este año.

Desde la perspectiva de Ledebur, el mayor riesgo en este momento es el de la agudización de las tensiones. Para frenarla, sugiere, será importante la transparencia en las investigaciones por las muertes tanto del viceministro como de los mineros.