La preocupación para cientos de miles de pasajeros del Long Island Rail Road este sábado después de anunciarse la huelga es cómo llegar al trabajo, cuánto tiempo tomará cruzar hacia Nueva York y cuánto dinero extra tendrán que gastar quienes dependen todos los días del sistema ferroviario más grande de cercanías en Estados Unidos.
Huelga del LIRR desde este sábado: rutas, autobuses y cómo llegar a Nueva York ahora suspendido el servicio
Para cientos de miles de pasajeros, muchos de ellos trabajadores hispanos que dependen del sistema, la huelga abrió una pregunta inmediata: cómo llegar al trabajo en una ciudad donde perder el tren puede significar perder el día entero.
Video Sindicatos de Long Island retoman hoy, 15 de mayo, el diálogo para evitar una huelga ferroviaria
La agencia activó un plan de contingencia ante la interrupción total del servicio que afectaría a cerca de 300.000 pasajeros diarios entre Long Island, Queens y Manhattan.
La última huelga del LIRR ocurrió en 1994 y duró dos días. Pero el sistema y la región ya no son los mismos. Hoy Long Island tiene más población, más tráfico y una dependencia mucho mayor del transporte regional.
El impacto podría sentirse desde Ronkonkoma hasta Penn Station y desde Hempstead hasta Jamaica, especialmente entre trabajadores que no tienen la posibilidad de trabajar desde casa y que dependen del tren para llegar a hospitales, restaurantes, hoteles, obras de construcción, bodegas, supermercados y servicios de limpieza en la ciudad.
¿Qué hacer si necesita transportarse?
La MTA ya publicó el esquema que entraría en funcionamiento desde este sábado a las 12:01 a.m.
La advertencia principal de la agencia es clara: no habrá capacidad suficiente para reemplazar completamente el servicio ferroviario y quienes necesiten viajar deberán prepararse para retrasos de varias horas.
El plan de contingencia se apoyará principalmente en autobuses lanzadera que conectarán estaciones del LIRR en Long Island con líneas del subway en Queens.
Desde Ronkonkoma y Huntington saldrán autobuses hacia la estación Jamaica-179 Street, donde los pasajeros podrán conectarse con la línea F rumbo a Manhattan.
Otros autobuses operarán desde Bay Shore, Hicksville, Mineola y Hempstead Lake State Park hacia Howard Beach-JFK Airport, donde los pasajeros podrán enlazar con la línea A.
La MTA informó que estos autobuses operarán únicamente en horas pico.
Hacia Manhattan funcionarán entre las 4:30 de la mañana y las 9:00 a.m.
El regreso hacia Long Island será entre las 3:00 de la tarde y las 7:00 p.m.
También habrá rutas accesibles hacia Jamaica Center-Parsons/Archer, con conexión a las líneas E, J y Z.
Para los residentes del condado de Nassau, otra alternativa será el sistema NICE Bus.
La agencia recomienda utilizar estas rutas para llegar hasta Flushing-Main Street y conectar con la línea 7 o dirigirse hacia la terminal de autobuses de Jamaica para tomar la línea F.
Mapa de la MTA con las diferentes opciones de autobuses lanzadera en caso de una huelga del LIRR.
Imagen MTA
Rutas podrían saturarse
Sin embargo, autoridades y expertos advierten que estas rutas podrían saturarse rápidamente si miles de pasajeros abandonan el tren y migran simultáneamente hacia autobuses y subway.
La preocupación también está en las carreteras. La AAA advirtió que la región podría enfrentar un colapso vehicular si se interrumpe el servicio ferroviario.
"Hay autobuses y vehículos adicionales en las carreteras”, dijo Rob Sinclair, portavoz de AAA. “Puede que tardes tres o cuatro horas en llegar a tu destino, sobre todo si vas a Manhattan”.
La advertencia golpea especialmente a comunidades trabajadoras de Long Island y Queens donde miles de familias hispanas dependen diariamente del LIRR.
Sectores como Brentwood, Hempstead, Freeport, Huntington Station, Roosevelt o Central Islip concentran una parte importante de trabajadores inmigrantes y latinos que cruzan cada madrugada hacia Manhattan o Queens para trabajar en construcción, restaurantes, mantenimiento, delivery, supermercados, hoteles y servicios de salud. Para muchos de ellos, trabajar remoto no es una opción.
Estaciones de subway recomendadas
La MTA publicó además una lista de estaciones de subway recomendadas como puntos de descenso para quienes decidan llegar en automóvil hasta Queens y continuar el trayecto en metro.
Entre ellas están Far Rockaway-Mott Avenue en la línea A; Kew Gardens-Union Turnpike, con las líneas E y F; Ozone Park-Lefferts Boulevard en la línea A; Sheepshead Bay, con las líneas B y Q; y Woodhaven Boulevard, en la línea J. La agencia aclaró que estas estaciones no cuentan con estacionamiento.
El posible paro también coincide con la Serie del Metro entre Mets y Yankees en Citi Field.
Ante la interrupción ferroviaria, los Mets anunciaron autobuses lanzadera adicionales desde Roosevelt Field Mall, Walt Whitman Shops y la estación Manhasset del LIRR.
Los boletos costarán entre 8 y 8,99 dólares ida y vuelta, dependiendo de la ruta, y serán reembolsados automáticamente tras el anuncio de la huelga.
La discusión entre la MTA y los sindicatos se concentra en el aumento salarial para 2026. Los sindicatos piden un incremento cercano al 5%, mientras la MTA ofrece alrededor del 3% y pagos únicos adicionales.
La agencia sostiene que aceptar completamente las demandas podría impactar las finanzas del sistema y eventualmente traducirse en alzas tarifarias de hasta un 8% el próximo año. Los representantes sindicales rechazan ese argumento y aseguran que la discusión no debería trasladarse a los pasajeros.
Hasta ahora no se sabe si las negociaciones continúan y ambas partes aseguran que todavía existe posibilidad. Pero miles de pasajeros ya comenzaron a preparar rutas alternas, reorganizar horarios laborales y calcular cuánto tardarán en cruzar hacia Nueva York ya que el tren dejó de circular la medianoche de este sábado.
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