El primer gran fin de semana deportivo de Nueva York tras el inicio de la huelga del Long Island Rail Road comenzó con una pregunta repetida entre miles de aficionados: cómo llegar ahora a los estadios.
¿Vas a Yankees vs Mets? Estas son las rutas alternativas tras la huelga del LIRR en Nueva York
¿Vas a la Serie del Metro este fin de semana? La huelga del LIRR dejó fuera de servicio la estación Mets-Willets Point y ahora miles de fanáticos buscan rutas alternas para llegar a Citi Field y otros eventos deportivos en Nueva York. Te explicamos.
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Desde la medianoche del sábado, el sistema ferroviario de cercanías más transitado de Estados Unidos quedó paralizado después de que fracasaran las negociaciones entre la MTA y los sindicatos que representan a unos 3.500 trabajadores ferroviarios.
La interrupción golpea directamente a cerca de 300.000 pasajeros diarios y coincide con una Serie del Metro entre Yankees y Mets en Citi Field, partidos de playoffs, fútbol de MLS y eventos masivos en recintos diseñados alrededor del acceso ferroviario.
La imagen más visible del impacto se vive en Queens. Este sábado a las 7:15 de la noche, Yankees y Mets vuelven a enfrentarse en Citi Field, y el domingo habrá otro juego a la 1:40 de la tarde.
Normalmente, miles de aficionados llegan al estadio bajándose directamente en Mets-Willets Point, una estación del LIRR ubicada a pocos pasos de las entradas del parque. Pero este fin de semana esa estación permanece sin servicio.
El cierre total del LIRR obliga ahora a los aficionados a improvisar rutas alternativas para llegar al estadio en medio de advertencias de tráfico severo en Queens y Long Island.
Las autoridades anticipan congestión en vías como la Long Island Expressway, Grand Central Parkway, Whitestone Expressway y los accesos hacia Manhattan. La MTA ya recomendó evitar viajes no esenciales y salir con varias horas de anticipación.
El conflicto comenzó oficialmente a las 12:01 de la madrugada del sábado, cuando cinco sindicatos ferroviarios iniciaron la huelga después de no alcanzar un acuerdo contractual con la Autoridad Metropolitana de Transporte.
El sindicato exige aumentos salariales que ayuden a enfrentar la inflación y el aumento del costo de vida, mientras la MTA sostiene que aceptar completamente esas demandas pondría en riesgo el presupuesto y podría traducirse en aumentos de tarifas.
Mientras continúan las negociaciones entre ambas partes, el impacto práctico ya se siente en estaciones vacías, autopistas llenas y líneas de metro que ahora absorberán gran parte de la demanda ferroviaria.
Serie del Metro en Citi Field
Para quienes tienen entradas para la Serie del Metro en Citi Field, el tren 7 del subway se convirtió en la principal alternativa.
El servicio hacia Mets-Willets Point seguirá funcionando normalmente durante el fin de semana y será la opción más estable para entrar y salir del estadio.
Los pasajeros que vengan desde Manhattan deberán c onectar en Times Square o Grand Central hacia la línea 7.
Quienes lleguen desde Nueva Jersey usando NJ Transit pueden transferir al subway en Jackson Heights-Roosevelt Avenue o en Times Square.
Sin embargo, las autoridades ya anticipan estaciones llenas antes y después de cada juego, especialmente en Queens.
Los Mets también activaron un plan especial de autobuses para intentar reducir el impacto de la huelga.
Citi Field añadió rutas shuttle desde Long Island, Nueva Jersey y el Bronx.
Los buses saldrán desde Roosevelt Field, Walt Whitman Shops, Manhasset, Paramus Park, Newport Centre y Bay Plaza.
Los precios rondan entre ocho y nueve dólares ida y vuelta para algunos trayectos, aunque varias familias podrían terminar pagando más dependiendo del punto de salida y del tráfico.
Otra alternativa que ganó atención este sábado es el ferry Seastreak.
La empresa habilitó viajes especiales hacia Citi Field desde Stamford, Connecticut; Highlands, Nueva Jersey; y St. George, en Staten Island.
El trayecto dura aproximadamente 75 minutos y busca captar parte de los aficionados que normalmente usan el LIRR.
Para quienes decidan conducir, el problema no termina al llegar. Citi Field ya opera con capacidad reducida de estacionamiento debido a obras en la zona y se espera congestión tanto para entrar como para salir después del partido.
Algunos garajes cercanos, como Skyview Mall y Flushing Commons, anunciaron descuentos temporales, mientras la policía y personal de tránsito preparaban operativos especiales alrededor de Flushing Meadows-Corona Park.
La huelga no solo afecta al béisbol
Otros eventos deportivos importantes del fin de semana también enfrentarán problemas de movilidad, especialmente aquellos conectados históricamente con Penn Station, Queens o Long Island.
Uno de ellos es cualquier eventual juego de playoffs de los New York Knicks en el Madison Square Garden. Aunque el estadio está ubicado sobre Penn Station y puede ser alcanzado mediante subway, NJ Transit o PATH, una parte importante de los aficionados normalmente llega desde Long Island usando el LIRR.
Sin trenes, el flujo de pasajeros se trasladará a túneles, autobuses y líneas del metro ya saturadas.
La situación también impacta el Hudson River Derby de la MLS entre New York City FC y New York Red Bulls, programado este sábado a las 7:30 de la noche en Harrison, Nueva Jersey.
Aunque el Red Bull Arena no depende directamente del LIRR, muchos aficionados de Queens y Long Island acostumbran viajar primero a Manhattan en tren para luego conectar con el PATH hacia Nueva Jersey. Ahora deberán buscar rutas alternativas usando subway, autobuses o vehículos particulares.
La recomendación principal para ese partido es utilizar PATH desde World Trade Center o desde la calle 33 en Manhattan, aunque las autoridades esperan un volumen de pasajeros mucho mayor al habitual durante la tarde.
Otro recinto especialmente vulnerable este fin de semana es el UBS Arena, ubicado en Belmont Park. El estadio fue diseñado precisamente alrededor del acceso ferroviario del LIRR y depende ampliamente de la estación Elmont-UBS Arena para mover asistentes durante conciertos y eventos deportivos. Sin servicio ferroviario, las rutas hacia el Cross Island Parkway podrían experimentar retrasos prolongados durante el domingo.
La MTA implementó autobuses de emergencia limitados durante horas pico desde Ronkonkoma, Huntington, Hicksville, Mineola y Bay Shore hacia estaciones del subway en Queens. Pero incluso la propia agencia reconoce que esos buses no pueden reemplazar la capacidad completa del sistema ferroviario.
La última huelga del LIRR ocurrió en 1994 y duró apenas dos días. Pero el sistema actual mueve muchos más pasajeros y conecta una economía mucho más dependiente de los desplazamientos diarios entre Long Island y Nueva York.
Miles de personas que normalmente llegarían en un trayecto directo de 20 minutos desde Penn Station ahora deberán combinar metro, buses, ferries, rideshares o largas horas al volante para poder llegar al estadio.
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