El terremoto de esta semana de 7.1 grados que azotó a Japón y que provocó el colapso de viviendas y edificios, cortes de electricidad y agua, además de obligar a miles de personas a refugiarse en albergues. Las autoridades también emitieron una alerta de tsunami tras el movimiento telúrico y advirtieron sobre el riesgo de fuertes réplicas y deslizamientos de tierra mientras continúan las labores de búsqueda y rescate.
¿Por qué tiembla tanto en Japón? La ubicación del país explica la magnitud de los terremotos
Japón volvió a sentir la fuerza de la Tierra con un potente terremoto, pero su ubicación sobre una de las zonas geológicas más activas del planeta explica por qué los sismos forman parte de la vida diaria del país
Video ¿Una enorme grieta en un campo de cultivo?: Las imágenes más impactantes que dejó el terremoto en Japón
¿Por qué tiembla tanto en Japón?
La explicación de por qué Japón tiembla con tanta frecuencia está debajo de la superficie terrestre. El país se encuentra sobre el Anillo de Fuego del Pacífico, una enorme franja geológica de aproximadamente 32,000 millas que rodea el océano Pacífico y concentra la mayor actividad sísmica y volcánica del planeta.
El Anillo de Fuego alberga cerca del 75% de los volcanes activos del planeta y es el lugar donde ocurre alrededor del 90% de los terremotos registrados en el mundo. Esto se debe a que en esa región convergen varias placas tectónicas que están en constante movimiento.
Japón se ubica justamente en uno de esos puntos de encuentro, donde interactúan la placa del Pacífico, la placa Filipina y otras estructuras tectónicas.
La principal causa de los sismos en Japón es un fenómeno conocido como subducción. Ocurre cuando una placa tectónica más pesada se desliza lentamente por debajo de otra.
En el caso de Japón, la placa del Pacífico se hunde bajo las islas japonesas. Ese movimiento genera una enorme acumulación de energía que, tarde o temprano, se libera en forma de terremotos.
No todos los movimientos son iguales. Algunas veces las placas se deslizan lentamente y producen temblores menores. Sin embargo, cuando permanecen bloqueadas durante años, la tensión aumenta hasta liberarse de forma repentina, dando origen a terremotos de gran magnitud, como el registrado esta semana en Kumamoto.
¿Por qué algunos terremotos generan tsunamis?
Las zonas de subducción también pueden provocar tsunamis. Si el terremoto ocurre bajo el océano y desplaza bruscamente el fondo marino, millones de toneladas de agua pueden moverse y formar olas gigantes que llegan a las costas minutos después.
Además de los terremotos y volcanes, estos procesos geológicos también crean profundas fosas oceánicas, una de las características del relieve submarino que rodea a Japón.
Por esa razón, los expertos consideran que Japón seguirá siendo uno de los países con mayor actividad sísmica del mundo. Aunque cuenta con algunos de los sistemas de monitoreo y normas de construcción más avanzados del planeta, su ubicación sobre el Anillo de Fuego hace que convivir con los terremotos sea parte de la vida cotidiana de millones de personas.
Video Así se ve un centro comercial tras el terremoto en Japón
Relacionados: