Maestros, estudiantes y padres de Oakland salen a las calles en paro laboral contra el polémico cierre de escuelas

OAKLAND, California. – Miles de maestros, estudiantes y padres de familia salieron a las calles de temprano como parte de un paro laboral de un día para protestar con la polémica decisión de cerrar varias escuelas de la ciudad con el objetivo de ahorrar dinero para el distrito.

Si bien las casi 80 escuelas del Distrito Escolar Unificado de Oakland (OUSD, por sus siglas en inglés) abrieron este viernes, las autoridades educativas les pidieron a los padres de familia que no enviaran a sus hijos a clases, pues no contaban con el personal suficiente para cubrir las ausencias de los profesores que participan en la huelga.

Se estima que la movilización dejó sin clases a unos 50,000 estudiantes, muchos de los cuales decidieron apoyar a sus profesores en la lucha para evitar el cierre o consolidación 11 escuelas donde la mayoría de los alumnos son negros o latinos.

El distrito escolar indicó en un comunicado que la Junta de Empleados Públicos de California rechazo su petición de emitir una orden para frenar el paro laboral. El vocero John Sasaki dijo que aunque el distrito está “decepcionado” con la decisión, seguirán “poniendo las necesidades de los niños primero”.

El paro laboral de este viernes tendrá un impacto mayor en las familias latinas, pues de los cerca de 50,000 estudiantes en el distrito escolar, casi la mitad (48%) son de origen hispano.

Por qué se realiza el paro de maestros en Oakland

El sindicato de maestros busca enviar un duro mensaje al distrito escolar y dejar en claro su rechazo al cierre, consolidación y eliminación de grados en las escuelas de la ciudad.

“Nuestros estudiantes necesitan inversión, no cierres de escuelas”, dijo el martes pasado en una rueda de prensa Keith Brown, presidente del sindicato de maestros.

El gremio de profesores asegura que OUSD violó un acuerdo en el que se establecía que las autoridades educativas debían entablar conversaciones y foros con maestros, estudiantes y padres de familia al menos con un año de anticipación antes de tomar la decisión de cerrar un plantel.

Pero el sindicato también ha hecho señalamientos sobre el componente racial de la decisión, pues los cierres de escuelas afectarán en mayor medida a los estudiantes negros y latinos.

Al respecto, una queja de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) señala que más de la mitad de la población estudiantil en las escuelas de Oakland que cerrarán está compuesta por estudiantes negros, pese a que ellos apenas representan el 20% de los alumnos del distrito escolar.

“Los educadores, familias y la comunidad están unidos contra la decisión racista e ilegal de OUSD de cerrar escuelas, algo que impacta más a los estudiantes de color”, indicó Brown.

Cuáles son las escuelas que cerrarán en Oakland

El Distrito Escolar Unificado de Oakland asegura que los cierres y consolidaciones de escuelas son necesarios para mantener sus finanzas sanas y seguir brindando la mejor educación posible a los estudiantes de la ciudad.

Un informe presentado por la superintendente Kyla Johnson Trammell reveló que OUSD tiene un déficit de $12.3 millones en su fondo general para el ciclo escolar 2022-2023, y proyecto otro de $7.1 millones para el 2023-2024.

El pasado mes de febrero, en medio de protestas y una huelga de hambre que se prolongó por 18 días, la Junta Educativa votó en favor de un plan para aplicar los cambios en 11 planteles de la siguiente forma:

• Las escuelas Community Day School y Parker Elementary School cerrarán al final de este año escolar 2021-2022.
• Las escuelas Brookfield Elementary, Carl B. Munck Elementary, Grass Valley Elementary, Fred T. Korematsu Discovery Academy y Horace Mann Elementary cerrarán al final del año escolar 2022-2023.
• Las esculas RISE Elementary y New Highland Academy Elementary se fusionarán en una sola para el inicio del año escolar 2022-2023.
• Las escuelas primarias La Escuelita y Hillcrest eliminarán los grados de sexto a octavo para el inicio del año escolar 2022-2023.

OUSD asegura que el 35% de sus escuelas tienen tasas de inscripción en niveles “por debajo de los sostenible”.