Casi cuatro años después de que los asesinatos de cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho conmocionaran a la nación, la familia de una de las víctimas está transformando su dolor en una misión para ayudar a otras familias a encontrar respuestas.
Familia de víctima de asesinato en Idaho lanza fundación para averiguar casos sin resolver
La fundación fue llamada Murder Has a Name (El asesinato tiene nombre), planean brindar asesoría y financiar pruebas de ADN para las agencias policíacas de todo el país que no puedan solventarlas
Video Bryan Kohberger se declara culpable del asesinato de cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho
Steve y Kristi Goncalves, cuya hija Kaylee Goncalves se encontraba entre los cuatro estudiantes asesinados en Moscow, Idaho, en noviembre de 2022, han lanzado la Fundación Kaylee Goncalves, conocida como "Murder Has a Name" (El asesinato tiene un nombre). La organización sin fines de lucro tiene como objetivo ayudar a las agencias policiales a resolver casos estancados mediante el financiamiento de pruebas avanzadas de ADN forense y genealogía genética investigativa (IGG, por sus siglas en inglés).
La fundación fue cofundada por Kristi Goncalves y la oficial de policía retirada Tracie Brocco, quien se desempeña como directora ejecutiva de la organización. Aunque ambas eran desconocidas antes del asesinato de Kaylee, Brocco señaló que se unieron por el compromiso compartido de honrar el legado de Kaylee y ayudar a otras familias que buscan justicia.
La familia explicó que muchas agencias policiales carecen de los fondos necesarios para acceder a pruebas avanzadas de ADN forense y a herramientas de genealogía genética investigativa que puedan ayudar a reactivar investigaciones estancadas.
"No es que sea irresoluble, es un problema de financiamiento", declaró Kristi Goncalves a KXLY.
La fundación busca llevar respuestas a las familias
Según la fundación, su misión es ampliar el acceso a la tecnología avanzada de ADN, a los recursos de investigación y al financiamiento de casos para que las víctimas no sean olvidadas y las familias no se queden sin opciones.
La fundación planea asociarse con agencias policiales y laboratorios especializados en pruebas avanzadas de ADN. Las agencias de todo el país podrán solicitar financiamiento para llevar a cabo pruebas forenses que, de otro modo, podrían estar fuera de su alcance.
La familia indicó que las donaciones ayudarán a cubrir los costos asociados con la genealogía genética investigativa y otras técnicas forenses utilizadas para identificar a sospechosos en casos que se han congelado.
El enfoque inicial de la fundación estará en las investigaciones de delitos violentos, aunque Brocco mencionó que los líderes podrían considerar expandir el apoyo en el futuro a medida que la organización crezca.
"En este momento, nuestro enfoque principal son las investigaciones de delitos violentos", afirmó Brocco. "A medida que la fundación crezca, continuaremos evaluando oportunidades para apoyar otros casos donde la tecnología de ADN forense pueda ayudar a identificar a los delincuentes o brindar respuestas largamente esperadas a las víctimas y sus familias".
La familia Goncalves no determinará qué investigaciones recibirán apoyo. En su lugar, los casos se seleccionarán a través de un proceso de solicitud detallado en el sitio web de la fundación.
Brocco explicó que la fundación aún está desarrollando su proceso de solicitud y los criterios de evaluación antes de que se tomen las decisiones de financiamiento.
"Actualmente nos encontramos en la fase de recaudación de fondos y organización de la fundación", comentó Brocco. "Aunque estamos ansiosos por comenzar a brindar asistencia, también nos estamos tomando el tiempo necesario para garantizar que el proceso de solicitud adecuado, los criterios de evaluación y las salvaguardas operativas estén en su lugar antes de tomar decisiones de financiamiento".
Brocco añadió que el costo de las pruebas de ADN forense y de la genealogía genética investigativa varía considerablemente según el laboratorio involucrado, el estado y la cantidad de evidencia disponible, las pruebas requeridas y los recursos de investigación necesarios. Debido a estos factores, señaló que no existe un costo estándar para los casos que la fundación espera apoyar.
La tecnología ayudó a identificar al asesino de Kaylee
Este esfuerzo tiene sus raíces en la experiencia de la familia tras el asesinato de Kaylee.
Kaylee Goncalves, de 21 años, fue una de los cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho asesinados en una casa de alquiler fuera del campus el 13 de noviembre de 2022. También fueron asesinados Madison Mogen, de 21 años; Xana Kernodle, de 20 años; y Ethan Chapin, de 20 años.
Los asesinatos desencadenaron una búsqueda nacional de un sospechoso y atrajeron una intensa atención pública. Durante semanas, las familias de las víctimas esperaron respuestas mientras los investigadores trabajaban para identificar al asesino.
"Cada mañana te despertabas con esperanza", relató Kristi Goncalves a KXLY. "Y luego, para las 4 o 5 de la tarde, pensabas: ¿esto va a suceder alguna vez?".
Finalmente, los investigadores utilizaron la genealogía genética investigativa para ayudar a identificar a Bryan Kohberger como sospechoso. Las autoridades compararon el ADN recuperado de una funda de cuchillo dejada en la escena del crimen con el ADN recolectado de la basura afuera de la casa de los padres de Kohberger en Pensilvania.
"Mirando hacia atrás, sabemos que sin la IGG, había una gran probabilidad de que nuestro caso no se hubiera resuelto", afirmó Steve Goncalves a KXLY.
Más tarde, Kohberger se declaró culpable de los asesinatos y fue condenado a cuatro cadenas perpetuas consecutivas en prisión.
Transformando la pérdida en un legado
La familia Goncalves expresó que esperan que la ampliación del acceso a la tecnología forense pueda ayudar a prevenir futuros delitos y brindar respuestas largamente esperadas a las familias que viven en la incertidumbre.
"Queríamos enfocarnos en poder ayudar a las familias que tienen casos con fondos insuficientes a obtener la tecnología de ADN forense que necesitan", declaró Kristi Goncalves a KTVB.
El sitio web de la fundación ya describe a Kaylee como una joven vibrante que se estaba preparando para graduarse de la Universidad de Idaho y comenzar un nuevo trabajo en Texas antes de que su vida fuera truncada.
Para Steve y Kristi Goncalves, ayudar a resolver casos fríos se ha convertido en una forma de honrar a su hija, al tiempo que brindan a otras familias la oportunidad de encontrar las respuestas que ellos mismos buscaron desesperadamente en su momento.
"Sigue tratándose de Kaylee", manifestó Kristi Goncalves a KXLY. "Siempre será así. Esta fundación es su legado".
*Este contenido fue traducido al español por N+ Univision.