Agricultura comienza fumigación contra la polilla esponjosa, plaga que pone en peligro los bosques
FILADELFIA, PA- Si bien el nombre del insecto se cambió a polilla esponjosa, de la familiar polilla gitana, el ataque sigue siendo prácticamente el mismo: fumigación aérea, y está comenzando según lo programado.
El Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania anunció el inicio de la fumigación aérea de los bosques estatales para combatir las poblaciones de polillas esponjosas preparadas para los brotes de primavera en muchas secciones de la Mancomunidad.
“Los esfuerzos de supresión comenzarán a principios de mayo cuando estos insectos emerjan y comiencen a alimentarse”, dijo Cindy Adams Dunn, secretaria de DCNR.
Un peligro para los bosques
La polilla esponjosa deshojó 326,124 acres en Pensilvania el año pasado a pesar de la fumigación de 203,569 acres. La fumigación de este año cubrirá 209,838 acres en 220 sitios en 20 condados, incluidos 13 bosques estatales, 10 parques estatales y secciones del Bosque Nacional Allegheny.
Los sitios objetivo están determinados por encuestas de masas de huevos y otros indicadores en todo el estado que indican que las poblaciones están aumentando y tienen el potencial de causar una gran defoliación. Además del programa de rociado de DCNR, la Comisión de Juego de Pensilvania rociará aproximadamente 63,000 acres de terrenos de juego estatales.
El programa de fumigación tiene como objetivo minimizar la defoliación, para que los árboles no se estresen y sucumban a enfermedades, otras plagas de insectos o la sequía. Se realiza mediante un helicóptero y cinco aeronaves de ala fija.
Monitoreo por mapa
El progreso del programa de rociado se puede seguir utilizando el mapa interactivo en la página web de DCNR, que muestra la ubicación de los 220 bloques de rociado.
El insecto generalmente sale del cascarón y comienza a alimentarse desde mediados hasta finales de abril en el sur de Pensilvania, y desde principios hasta mediados de mayo en la parte norte del estado. Los árboles de roble, manzano, liquidámbar, tilo, abedul, álamo temblón y sauce son los más afectados por la polilla esponjosa.
Los expertos de la Oficina Forestal señalan que los rodales de robles del estado son especialmente vulnerables a las infestaciones, lo que a menudo resulta en la mortalidad de los árboles. La pérdida de hábitat, madera y crecimiento de árboles es considerable cuando las poblaciones no se tratan.
Daño significativo
Un árbol comienza a sufrir significativamente cuando se pierde el 30 por ciento o más de la superficie de sus hojas. Los insecticidas aplicados, tebufenozide o Bacillus thuringiensis, deben ser ingeridos por las orugas jóvenes cuando se alimentan del follaje emergente.
Iniciado en 1972, el programa de rociado de insectos forestales es un esfuerzo cooperativo entre DCNR y la Unidad de Protección de la Salud Forestal del Servicio Forestal del USDA.
Un poco de historia
La polilla esponjosa ( Lymantria dispar) se introdujo en América del Norte en 1869 en Medford, Massachusetts, donde se utilizó en un experimento fallido de producción de seda. La polilla esponjosa llegó por primera vez a Pensilvania en el condado de Luzerne en 1932 y desde entonces ha infestado todos los condados.
La Sociedad Entomológica de América anunció a principios de este año el nuevo nombre común para la polilla Lymantria dispar, que durante décadas se ha conocido como la polilla gitana.
La polilla esponjosa es ahora el nombre común aprobado en la Lista de Nombres Comunes de Insectos y Organismos relacionados de la ESA, como parte del Proyecto Mejores nombres comunes de la sociedad.
El nombre polilla esponjosa se deriva del nombre común utilizado en Francia y Canadá de habla francesa, "spongieuse", que se refiere a las masas de huevos de la polilla, que tienen el color y la textura de una esponja marina.
