La aerolínea Southwest vive una de las crisis más grandes en su historia tras la cancelación de al menos 13,000 vuelos en Estados Unidos y problemas en la entrega de maletas en varios aeropuertos del país.
Con fecha el despegue de Southwest a sus operaciones normales: ¿A qué se expone la aerolínea?
Tras varios días con cientos de cancelaciones de Southwest Airlines en el Aeropuerto Internacional de Orlando y miles a través de todo Estados Unidos, la aerolínea asegura que el problema está por terminar.
Por:Univision
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Este jueves, Southwest informó a través de un comunicado que operaba a un tercio de su capacidad. Según AP, la aerolínea con sede en Dallas fue la responsable de más del 95% de todos los vuelos cancelados en Estados Unidos.
Sin embargo, en su comunicación, Southwest anticipó que sus planes son retomar las operaciones normales "con interrupciones mínimas" este viernes 30 de diciembre.
Hasta el momento, de acuerdo con datos del sitio del Aeropuerto Internacional de Orlando, algunos vuelos de Southwest programados para las primeras horas del viernes siguen cancelados.
Qué pasó con Southwest que impactó a sus pasajeros
La semana de Navidad una fuerte tormenta invernal azotó gran parte de Estados Unidos, paralizando decenas de aeropuertos y causando la cancelación de decenas de miles de vuelos. Pero mientras aerolíneas como United, Delta, American y Jetblue reiniciaron sus operaciones con relativa normalidad, la situación de Southwest empeoró este lunes.
Cada día de esta semana se han cancelado más de 2,500 vuelos nacionales y esto también tuvo un impacto en varios aeropuertos, donde además de personas varadas se acumularon cientos de maletas que no podían ser recuperadas.
¿Por qué Southwest fue la única afectada?
La tormenta invernal de la semana pasada afectó a todas las líneas áreas pero sólo Southwest sufrió dificultades posteriores para reanudar su vuelos. Esto se debe en gran medida a que esta aerolínea tiene una estructura organizacional distinta.
Las otras aerolíneas como Delta, United y American funcionan con un sistema de 'hubs' o centros de operación en aeropuertos como Chicago, Denver o Houston, mientras que Southwest trabaja con un sistema punto a punto, que le permite ofrecer boletos más baratos pero que evidenció sus fallas en la reciente crisis.
El modelo de Southwest está basado en la maximización del uso de los aviones, los cuales pasan el menos tiempo posible en tierra, pero este sistema no se pudo adaptar rápidamente tras las afectaciones de la tormenta invernal. A lo anterior se suman señalamientos de que la empresa utiliza tecnología antigua y de que tiene modelos de logística problemáticos para pilotos y tripulación.
¿Podría haber más cancelaciones? Southwest no lo descarta
Southwest asegura que sus operación regresará a la normalidad este viernes 30 de diciembre pero independientemente de la crisis ya es una fecha complicada para los viajes aéreos y se espera un alto número de personas trasladándose de un punto a otro del país.
Sí Southwest cumple sus objetivos las cancelaciones se reducirían al mínimo, con cifras similares a las de otras aerolíneas, y las condiciones del tiempo en el país parecen positivas para que los viajes transcurran con normalidad.
Con decenas de miles de personas que no lograron viajar, más otros centenares de miles que tienen planes previos para hacerlo para Año Nuevo, habrá que esperar para ver si se cumplen los objetivos.
Los aviones de Southwest tienen entre 143 y 175 asientos, los cuales con toda probabilidad estaban reservados para Navidad y Año Nuevo.
Sanciones en el horizonte de Southwest Airlines
El CEO de Southwest, Bob Jordan, ha enviado varios mensajes ofreciendo disculpas e indicando que regresar a las operaciones normales tomará varios días.
Jordan señaló que "después de días de tratar de operar la mayor parte de nuestro horario completo durante el ajetreado fin de semana festivo, llegamos a un punto de decisión para reducir significativamente nuestros vuelos para ponernos al día".
La aerolínea activó una página para que los viajeros afectados por las cancelaciones soliciten reembolsos por los gastos “razonables” en que incurrieron entre el 24 de diciembre y el 2 de enero. Considerarán habitaciones de hotel, transporte alternativo y comidas.
Esto ha sido eje de controversias también pues algunos denuncian que es imposble comunicarse con la empresa y alegan que quieren saber qué considera Southwest como "razonable".
De otra parte, desde que se originó la crisis, el Gobierno Federal dio a conocer que se investigarán las razones que llevaron al colapso del sistema de Southwest y esto podría desencadenar sanciones.
En una entrevista con CNN, el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, dijo sobre Southwest que se buscará que la empresa se haga responsable ante los consumidores al proveer 'vouchers' de hotel y alimentación a los afectados.
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