LOS ÁNGELES, California - Lunes, Emanuel Shaleta se declaró "no culpable" de los cargos de lavado de dinero y malversación de $270,000 en un tribunal de California. Y el martes, El Vaticano publicó que desde el mes pasado, el papa León XIV aceptó la renuncia del acusado obispo caldeo de San Diego.
Papa León XIV confirma que renunció el obispo de San Diego acusado de malversar $270,000
Antes de ser arrestado, el obispo de San Diego, Emanuel Shaleta, presentó su renuncia al papa León XIV, quien se la aceptó, pero guardó silencio. El 10 de marzo, un día después de que Shaleta se declarara "no culpable" de los cargos de malversación de fondos y de lavado de dinero en California, El Vaticano confirmó que el individuo ya no trabaja para la Iglesia Católica.
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Shaleta, de 69 años, fue arrestado el jueves 5 de marzo, en el aeropuerto de San Diego, antes de que tomara un vuelo a Roma, a donde iba con más de 9,000 dólares. Según su abogada, Sharon Appelbaum, no se trató de un plan de escape fallido, sino de un viaje planificado hace un tiempo.
Son 17 los cargos graves contra el religioso, todos vinculados a la desaparición de miles de dólares de la Catedral Caldea Católica de San Pedro, en la ciudad de El Cajón.
En una de sus últimas misas, el entonces obispo caldeo de San Diego expresó que nunca mal utilizó "ni un centavo del dinero de la iglesia". Pero, los resultados de una investigación de la Unidad de Fraude del Sheriff del condado de San Diego apuntan a lo contrario.
La iglesia tiene un espacio que se alquila por 30,000 dólares mensuales. A Shaleta se le imputa cobrar en efectivo, dinero que utilizaba para asuntos personales. Para que no hiciera falta, emitió cheques desde una cuenta bancaria de la iglesia, destinada solo a caridades.
Llegó el momento en que los números no cuadraban y el liderato de la iglesia comenzó a pedir respuestas claras. El fiscal del caso, Joel Madero, expuso que las contestaciones del acusado sobre "adónde iba ese dinero (que faltaba)” resultaron "completamente irrazonables" para feligreses que, en agosto de 2025, decidieron buscar ayuda de las autoridades.
Después de varios meses de investigación, la ejecución de la orden de arresto se completó la semana pasada.
El exobispo caldeo fue ingresado en la Cárcel Central de San Diego, con una fianza de $125,000. Responde por ocho cargos malversación de fondos; ocho cargos de lavado de dinero y un cargo de delito de cuello blanco.
De pagar la fianza, quedaría en libertad condicionada hasta el juicio y tendría que utilizar un monitor GPS.
Apoyo al obispo
Sacerdotes miembros de la Catedral Caldea Católica de San Pedro emitieron un comunicado en solidaridad con Shaleta: "Tras escuchar todas las críticas y ataques contra nuestra Eparquía y nuestro Obispo, pedimos al Señor que los proteja de todos los ataques negativos. Nos solidarizamos con ellos. Estamos a la espera de la decisión sobre este asunto. Les rogamos que sigan orando por esta Eparquía y permanezcan fieles a la misión salvífica de Cristo".
Por su parte, la embajada de El Vaticano en Washington DC, señaló el martes 10 de marzo que el papa León XIV aceptó la renuncia de Shaleta tan pronto se la presentó, "en febrero". Sin embargo, la Santa Sede no emitió declaraciones para no interferir con la investigación en el caso.
León XIV nombró al obispo Saad Hanna Sirop como interino.
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