El número de centros de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) se duplicó en un periodo de 18 meses desde el regreso del presidente Donald Trump a la Casa Blanca.
De centros locales a carpas gigantes: en 18 meses ICE duplica su red de detención
Durante el segundo mandato de Trump, ICE inició la expansión más rápida de su historia reciente. Entre bodegas reconvertidas y recintos temporales, la agencia ha tenido un aumento considerable de instalaciones y personas procesadas, lo que ha incrementado el costo de los servicios
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Un informe de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO) documentó que las instalaciones habilitadas para el procesamiento pasaron de 134 (20 de enero de 2025) a 272 (23 de julio de 2026), lo que equivale a un promedio de una instalación cada cuatro días.
Este incremento del 104% en la infraestructura acompañó un aumento del 71% en la población de personas bajo custodia, la cual subió de 39,314 a 67,180 durante el mismo periodo.
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El esquema de habilitación
La apertura de las nuevas instalaciones se llevó a cabo a través de contratos con empresas privadas de detención y a la firma de acuerdos de servicios intergubernamentales con administraciones estatales y locales. Además, se realizaron convenios con el Servicio de Alguaciles del Departamento de Justicia para el traslado de personas a ocho instalaciones de la Oficina Federal de Prisiones (BOP).
El esquema incluyó el uso de recintos de estructuras flexibles y campos temporales gestados a nivel estatal o militar, como el ubicado en Florida Soft-Sided Facility en Everglades, Florida, cerrado en junio pasado.
La expansión del sistema de detención de inmigrantes en Estados Unidos origina altos costos por cada noche que una persona se encuentra bajo custodia federal. El informe documentó sobrecostos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en la asignación de camas que puede incrementar su precio al triple.
La investigación documenta el aumento de las irregularidades a partir de la orden ejecutiva de enero de 2025, la cual exigió detener a todas las personas aprehendidas por infracciones migratorias.
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El costo de las instalaciones
Las diferencias en la tarifa diaria por cama revelan desfases en los costos por el tipo de instalación:
Centros habituales de ICE - 92 diarios: Esta es la tarifa base regular. Es el costo promedio por cama cuando la agencia utiliza sus propios centros de detención permanentes o los contratados formalmente con empresas privadas a largo plazo.
Prisiones federales BOP - 182 diarios: Por la falta de espacio, se enviaron a personas arrestadas a ocho cárceles del sistema penal federal, las cuales no contaban con un esquema operativo ni el personal asignado para estas tareas, obligando a la Oficina Federal de Prisiones a destinar recursos para horas extras de los guardias.
Estructura flexible en Florida - 249 diarios: El informe menciona que esta fue la opción costosa al habilitar de forma rápida un campamento temporal de carpas y estructuras blandas en Florida. El costo por la estadía de un detenido por noche fue de 249 por persona, 171% más caro que la tarifa regular de 92.
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Espacios vacíos y carpas desmontadas
El costo real de cada centro de detención es mayor si se consideran los fondos destinados a camas que jamás llegaron a utilizarse. Apenas emitida la orden presidencial, el Departamento de Defensa levantó en la Estación Naval de la Bahía de Guantánamo un campamento de tiendas de campaña diseñado para albergar 5,000 camas.
El propio Departamento de Seguridad Nacional determinó que las carpas no cumplían con los requisitos legales para la custodia de personas. El campamento se desmontó sin haber albergado a un solo detenido en esas estructuras, dejando un desembolso de 2.85 millones de dólares.
Una situación similar ocurrió en el complejo Camp East Montana, ubicado en las instalaciones militares de Fort Bliss, Texas. La agencia pagó 7.1 millones de dólares por servicios de alimentación que nunca se consumieron.
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