"Si hay que matar, matan": cómo Daniel Ortega selló el destino autocrático de Nicaragua

Para cuando Daniel Ortega decidió asomarse a las pantallas la tarde del pasado 19 de julio de 2026, el hombre que ha gobernado Nicaragua con mano de hierro durante las últimas dos décadas, parecía la sombra de sí mismo. Le tomó casi un minuto y medio recordar el nombre de su aliado más cercano en la región, Nicolás Maduro. Titubeó, arrastró las erres y se apoyó, casi con desesperación, en el único báculo que le queda: el mando militar.

Pero entre la incoherencia de su oratoria, el hombre autócrata soltó la frase que terminó por desmantelar cualquier ficción democrática en el país centroamericano: "Aquí no volverá a haber elecciones".

Para la comunidad internacional, la declaración sonó lapidaria. Para los nicaragüenses —y para la fracturada oposición que sobrevive en la clandestinidad y el exilio— no fue más que la confirmación de una sentencia implícita desde hace años. "Fue una confesión de parte. Ya no guarda ni el fondo ni la forma", dice Lesther Alemán, el joven dirigente estudiantil que en 2018 encaró a Ortega en televisión nacional exigiéndole su rendición y, que posteriormente, pagó esa osadía con la cárcel, la tortura y la despatriación.

La memoria del refugio

La relación entre Alemán y el escrutinio de la crisis nicaragüense no es nueva. Se remonta a los días sangrientos de 2018, cuando la rebelión cívica fue aplastada por paramilitares y el liderazgo juvenil tuvo que buscar refugio en las instalaciones del INCAE, la escuela de negocios en las afueras de Managua que operó como un oasis antes de que las fuerzas del régimen forzaran su evacuación diplomática.

En aquel entonces, entre el humo de las barricadas y la persecución, Alemán leía Banderas y Arapos, la célebre obra de Gabriela Selser sobre la traición a los ideales de la revolución sandinista.

Ocho años después, el diagnóstico de Alemán es quirúrgico: el régimen de Ortega no se volvió autocrático de la noche a la mañana; fue una descomposición calculada que tuvo su punto de quiebre en la rebelión de 2018. "En 2016, Ortega todavía cuidaba las formas para perpetuarse mediante acuerdos con el sector privado", explica Alemán. "Pero 2018 alteró la línea del tiempo. Rompió el status quo. Y desde entonces, la estrategia de la dictadura ha consistido simplemente en no tener escrúpulos. Si hay que matar, matan; si hay que encarcelar, encarcelan; si hay que despojar de la nacionalidad a cientos de personas, lo hacen".

Un dictador rodeado de fantasmas

Detrás de la decisión de clausurar el sistema electoral no hay un despliegue de fuerza, sino de paranoia. Según los cálculos de la oposición y de analistas independientes, el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) apenas conserva entre un 13% y un 15% de respaldo popular.

En las elecciones de 2021, tras encarcelar a todos los que a su criterio eran opositores —incluido el propio Alemán—, la abstención real rozó el 84%. "Ortega sabe que en cualquier escenario electoral, incluso sin condiciones, pierde", afirma el joven que habla desde el exilio. "Por eso inventa la narrativa de que los partidos son 'herramientas del imperio'. Pero la realidad es que Ortega le teme tanto a la sociedad civil organizada como a sus propios colaboradores".

La paranoia se ha traducido en una purga implacable hacia el interior del propio aparato estatal. En los últimos meses, el régimen ha despedido a más de 3,000 empleados públicos y ha enviado a prisión a figuras históricas del sandinismo ortodoxo como Alba Luz Ramos, Lenin Cerna o Bayardo Arce —mismos hombres que en 2018 se sentaban a la mesa de negociación riéndose de los estudiantes.

La paradoja de la sucesión

El momento más revelador de la reaparición de Ortega el 19 de julio no estuvo en sus palabras, sino en la dinámica gestual con su esposa y copresidenta, Rosario Murillo. Mientras el mandatario se enredaba en su discurso, buscando con la mirada el respaldo de los mandos militares, Murillo se puso de pie, marcando de forma abrupta el final de la intervención.

A sus 27 años —con la perspectiva de alguien que ha vivido casi toda su vida bajo el orteguismo—, Alemán sostiene una tesis contrapuesta a la versión oficial: la cancelación de las elecciones perjudica directamente los planes de sucesión de Rosario Murillo. Aunque en 2025 el régimen reformó la Constitución para otorgarle a Murillo el título de "copresidenta", la jugada carece de sustento dinástico para sus hijos, como Laureano Ortega Murillo, el aparente heredero al trono.

"Ortega tiene un ego tan desmedido que jamás va a ceder el poder en vida, como lo hicieron Fidel Castro o Hugo Chávez", analiza Alemán.

"Eso deja a Rosario Murillo en una posición extremadamente vulnerable. Ella sabe que si Ortega muere hoy, los 'perros viejos' del partido se la comen viva. Por eso está encarcelando a los hombres de confianza de su marido y creando una nueva estructura de lealtades. Pero al cerrar la vía electoral de 2026, perdió la oportunidad de revestir de 'legalidad' su legitimidad en el poder".

La espera en el exilio

Mientras el "sultanato tropical" de Managua, como lo califica Alemán, se enclaustra en su propio delirio totalitario, miles de nicaragüenses en el exilio observan el deterioro del régimen con una mezcla de cautela y pragmatismo.

El camino hacia la democracia en Nicaragua parece hoy más distante en las formas, pero paradójicamente más cercano en el fondo. La dictadura ha dinamitado todos sus puentes, no solo con la comunidad internacional y la Iglesia Católica, sino con su propia base social y empresarial.

"Nosotros sabemos lo que es la vocación democrática del nicaragüense", concluye Alemán desde la distancia. "Ortega cree que cerrando las urnas congeló el tiempo. Lo que no entiende es que aceleró su propio final. Cuando la cuerda se tensa demasiado, no se estira: se rompe".