FORT WORTH, Texas. María Velasco regresaba de trabajar cuando encontró su casa en llamas, eran cerca de las nueve de la mañana del sábado 17 de octubre.
Familia hispana pierde su hogar en Fort Worth: un calentador habría provocado el incendio
María Velasco regresó del trabajo y encontró su casa en llamas. Un calentador portátil habría provocado el incendio que dejó a su familia sin hogar en Fort Worth. Conoce su historia y las recomendaciones de los bomberos para evitar una tragedia similar.
Video Incendio provocado por calentador portátil deja sin hogar a una familia
Los bomberos ya estaban en el lugar y no le permitieron entrar a la vivienda donde su familia había vivido durante 22 años.
María trabaja de noche limpiando bancos.
Aquella madrugada había salido acompañada de su familia, incluido su esposo, quien padece demencia después de sufrir varios derrames cerebrales.
Según explicó, no puede dejarlo solo y por eso lo lleva con ella al trabajo.
La mujer contó que uno de sus hijos había dejado un calentador portátil encendido en el baño y cree que el aparato se sobrecalentó y provocó el incendio.
Sin embargo, esa posible causa no ha sido confirmada oficialmente.
Cuando comenzó el fuego, la casa estaba vacía.
Perdieron su casa y no tenían seguro
“Me da mucha tristeza ver mi casa así”, contó Esmeralda Márquez, de nueve años, mientras observaba junto a su madre los daños que dejó el incendio.
Entre las pertenencias que los bomberos lograron recuperar, María buscaba ropa, fotografías y otros objetos que pudiera conservar.
Asegura que actualmente es la única persona que sostiene económicamente a su familia y que no contaba con un seguro de vivienda para enfrentar las pérdidas.
“O caigo o me levanto, tengo que ser fuerte”, comentó durante una entrevista con N+ Univision 23 DFW.
María cuenta que todavía le cuesta creer que haya perdido su casa y gran parte de sus pertenencias.
Por ahora, la familia espera quedarse en casa de unos amigos mientras busca un nuevo lugar para vivir.
El riesgo de los calentadores portátiles
Con la llegada de los meses más fríos, muchas familias comienzan a utilizar calentadores portátiles en sus hogares.
Sin embargo, dejarlos encendidos sin supervisión o colocarlos cerca de cortinas, muebles y otros materiales inflamables puede provocar un incendio.
De acuerdo con la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de Estados Unidos (CPSC), entre 2020 y 2022 estos aparatos, incluidos los calentadores eléctricos, estuvieron relacionados con un promedio de 1,600 incendios, 70 muertes y 150 personas lesionadas cada año en el país.
Marlene Alemán, oficial de prevención de Dallas Fire-Rescue, advirtió sobre uno de los errores más peligrosos: conectar los calentadores mediante extensiones eléctricas.
Estos aparatos consumen una cantidad considerable de energía y una conexión inadecuada puede sobrecalentarse y provocar un incendio.
Cómo utilizar un calentador de forma segura
Los bomberos de Dallas recomiendan mantener los calentadores portátiles al menos a tres pies (0.9 metros) de cortinas, muebles, ropa de cama y cualquier otro objeto que pueda incendiarse.
Antes de encenderlos, también es importante revisar que el cable y el enchufe estén en buen estado.
La Administración de Incendios de Estados Unidos (USFA) aconseja utilizar modelos con certificación de seguridad, colocarlos sobre superficies firmes y, de ser posible, elegir aquellos que se apagan automáticamente si se vuelcan.
Otra precaución fundamental es conectarlos directamente a un tomacorriente de pared, sin utilizar extensiones ni regletas eléctricas.
También deben apagarse al salir de casa o antes de dormir.
Dejarlos encendidos sin supervisión puede hacer que un problema pase inadvertido hasta que sea demasiado tarde.
Detectores de humo y planes de evacuación
Contar con detectores de humo también puede marcar la diferencia durante un incendio.
Estos dispositivos alertan a las personas que están dentro de la vivienda y les permiten reaccionar a tiempo para ponerse a salvo.
La Administración de Incendios de Estados Unidos (USFA) recomienda instalar detectores en cada dormitorio, cerca de las áreas donde duermen las personas y en todos los niveles de la casa.
También aconseja comprobar su funcionamiento una vez al mes y reemplazarlos cada diez años.
Además, los bomberos recomiendan que las familias tengan un plan de evacuación, conozcan al menos dos formas de salir de cada habitación y acuerden un punto de encuentro fuera de la vivienda.
Si comienza un incendio, lo más importante es salir de inmediato, no regresar por pertenencias y llamar al 911 desde un lugar seguro.
¿Dónde conseguir detectores de humo gratis?
En Fort Worth, el Departamento de Bomberos ofrece un programa gratuito de detectores de humo y asistencia para reemplazar baterías.
Los residentes pueden llamar al 817-392-6862 o escribir a smoke.detector@fortworthtexas.gov
Los detalles están disponibles en la página oficial de la ciudad: haz clic aquí
En Dallas, los propietarios que viven en casas unifamiliares o dúplex pueden llamar al 311 para solicitar la instalación gratuita de detectores de humo.
Quienes viven en otras ciudades de Texas pueden comunicarse con su departamento de bomberos para preguntar si ofrecen este servicio sin costo.
Para la familia de María, las recomendaciones llegan después de haber perdido casi todo.
Su hija Esmeralda quiso compartir un mensaje con otras familias: “Que valoren mucho lo que tengan, porque un día no saben si pueden perder esas cosas que tanto aman”.
En resumen
- Incendio en Fort Worth: una familia perdió su vivienda y gran parte de sus pertenencias el 17 de octubre.
- Posible causa: la madre cree que un calentador portátil encendido en el baño originó el fuego.
- Sin seguro: María sostiene económicamente a su familia y no tenía cobertura para las pérdidas.
- Prevención: los calentadores deben mantenerse alejados de materiales inflamables y apagarse cuando no estén supervisados.
- Ayuda gratuita: Dallas y Fort Worth cuentan con programas para obtener detectores de humo.
