Después de que las negociaciones comerciales fracasaran en el último momento, los aranceles del 50% impuestos por el presidente estadounidense Donald Trump a decenas de importaciones canadienses entraron en vigor el sábado.
Aranceles de EEUU a Canadá: esto es lo que debes saber sobre los productos afectados
El fracaso de las negociaciones de última hora abrió una nueva escalada entre Washington y Ottawa, mientras Canadá prepara represalias y empresas de ambos países enfrentan más incertidumbre
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Se prevé que los nuevos aranceles afecten a cerca del 5 % de las exportaciones anuales de Canadá a Estados Unidos, lo que representa aproximadamente 20 mil millones de dólares en bienes que van desde palos de hockey hasta productos agrícolas. El primer ministro canadiense, Mark Carney, prometió rápidamente el sábado que su gobierno implementaría medidas de represalia equivalentes a partir del 8 de septiembre.
No hay más conversaciones programadas. La reciente escalada entre ambos países —que alguna vez mantuvieron una de las alianzas comerciales más sólidas del mundo— los sumerge aún más en una guerra comercial que ha mantenido a ambos lados de la frontera en vilo durante todo el segundo mandato de Trump. Los expertos advierten que los aranceles más elevados aumentan los costos para las empresas y casi siempre repercuten en los hogares en forma de precios más altos.
“Es probable que casi todas las industrias y profesiones sufran repercusiones negativas como consecuencia de esta creciente disputa comercial”, afirmó Augustine Lo, del bufete de abogados Dorsey & Whitney, cuyo trabajo incluye el asesoramiento a clientes en materia de comercio internacional.
Esto es lo que sabemos.
¿Qué productos se ven afectados?
Una vez más, los aranceles del 50% impuestos por Estados Unidos afectarán a bienes canadienses por valor de 20.000 millones de dólares.
Canadá exporta la gran mayoría de sus bienes a Estados Unidos (el 72% el año pasado), y la administración Trump afirma que los nuevos impuestos se aplicarán a productos que van desde palos de hockey hasta vino y cemento. La lista es larga. Según documentos publicados por la Casa Blanca, otros productos sujetos al impuesto incluyen miel, semillas y productos agrícolas, así como ciertos cosméticos, perfumes, ropa, joyas, muebles, cámaras, telas y más.
El arancel del 50% también se aplica a algunos productos que antes estaban protegidos por el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC), un pacto comercial del primer mandato de Trump. Esto supone un cambio con respecto a los aranceles anteriores y subraya aún más las dudas sobre el futuro del T-MEC en general.
¿Cómo está imponiendo Trump estos aranceles?
Para imponer estos aranceles del 50%, Trump recurrió a una ley de la época de la Gran Depresión que llevaba mucho tiempo inactiva: la Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930.
Cuando las economías de Estados Unidos y del mundo colapsaron hace casi un siglo, el Congreso aprobó la ley de 1930 como parte de la legislación más amplia conocida como "Smoot-Hawley" (llamada así por sus promotores en el Congreso). Esta ley elevó los aranceles de forma generalizada y se hizo tristemente célebre entre los economistas por limitar el comercio mundial y agravar la Gran Depresión. Sin embargo, la Sección 338, que autoriza al presidente a imponer aranceles de hasta el 50 % a las importaciones procedentes de países que hayan discriminado a las empresas estadounidenses, nunca se había utilizado específicamente para aumentar los aranceles hasta ahora.
No se requiere investigación alguna para justificar los gravámenes. Tampoco existe límite de tiempo para su vigencia. Sin embargo, al no existir precedentes, es probable que las nuevas tarifas generen más impugnaciones legales.
Al anunciar sus aranceles el mes pasado, Trump afirmó que Canadá discriminaba injustamente las exportaciones estadounidenses de automóviles, alcohol y productos lácteos. El presidente expresó su enfado por la represalia de Canadá contra sus propios aranceles el año pasado, señalando que las importaciones canadienses de alcohol y automóviles estadounidenses comenzaron a disminuir la primavera pasada.
¿Canadá está tomando represalias?
El ministro canadiense Carney prometió rápidamente igualar los nuevos aranceles "dólar por dólar", y posteriormente anunció que las represalias comenzarían el 8 de septiembre. Señaló que los aumentos arancelarios de Canadá se dirigirían al acero, los productos lácteos, los electrodomésticos, los equipos agrícolas, la pulpa y el papel y la electrónica.
El primer ministro afirmó que Canadá estaba dispuesto a eliminar los aranceles de represalia restantes sobre el acero, el aluminio y los automóviles si Estados Unidos reducía sustancialmente los suyos, y a alentar a las provincias a restablecer las ventas de alcohol estadounidense. Sin embargo, reconoció que las exigencias finales de Washington fueron excesivas.
Carney acusó a Washington de utilizar la “integración económica como arma” y afirmó que Canadá había sido “atacada” por los últimos aranceles estadounidenses. Añadió que su país contaba con las reservas y la capacidad de respuesta necesarias.
El principal negociador comercial de Trump, Jamieson Greer, prometió medidas adicionales para responder a las represalias de Canadá, aunque sin especificar de inmediato en qué consistirían. En una entrevista el sábado con "Fox & Friends Weekend", Greer también afirmó que la administración ofreció reducir los aranceles sobre el acero, los automóviles y la madera, pero Canadá "no aceptó" el acuerdo.
¿Qué sigue?
Los aranceles son impuestos que pagan los importadores, es decir, las empresas que compran bienes en el extranjero. Esto suele repercutir en los consumidores a través de precios más altos y, como se ha visto durante el último año, también puede generar incertidumbre para los trabajadores de los sectores afectados.
Norteamérica se enfrenta ahora a un “nuevo panorama arancelario”, declaró el sábado Dave Townsend, socio del bufete de abogados Dorsey & Whitney. Señaló que una de las principales incógnitas es si los últimos aranceles resultarán ser temporales.
Los aranceles del 50% se suman a los gravámenes impuestos anteriormente, incluido un arancel del 10% que Trump impuso a Canadá el mes pasado, supuestamente por no haber hecho lo suficiente para evitar las importaciones de productos fabricados con mano de obra forzada, y otros gravámenes sectoriales que afectan a los socios comerciales a nivel mundial.
Las crecientes sanciones comerciales contra Canadá ponen de manifiesto la disposición de Trump a arriesgarse a romper alianzas establecidas. Y la reticencia de Canadá a aceptar un acuerdo podría reflejar experiencias recientes.
Trump ha atacado repetidamente a Canadá, incluso después de que este país hiciera concesiones tras sus exigencias. Algunos peajes del recién inaugurado puente Gordie Howe se compartirán durante 15 años, a pesar de que los canadienses financiaron la construcción del puente que une Detroit y Windsor. Canadá también retiró el impuesto a los servicios digitales el año pasado. Mientras tanto, Trump ha amenazado con imponer más aranceles por diversos motivos, desde un anuncio de televisión que criticaba sus políticas comerciales (posteriormente retirado por el gobierno de Ontario) hasta los incendios forestales que oscurecieron los cielos de toda Norteamérica.
Según investigadores del Banco de la Reserva Federal de San Luis, el aumento de los aranceles ya ha contribuido a una mayor inflación, pero parece haberse estabilizado en los últimos meses, sobre todo después de que el Tribunal Supremo anulara en febrero algunos de los aranceles más drásticos de Trump.
Sin embargo, los aranceles impuestos a Canadá el sábado constituyen el ejemplo más reciente de cómo Trump recurre a otras leyes para imponerlos. Y más recientemente, la guerra de Washington con Irán ha disparado aún más los precios . Con el costo de vida como principal preocupación para muchos votantes en un año de elecciones de mitad de mandato, las repercusiones políticas podrían aumentar para el presidente republicano en los próximos meses.