Chicago lanza un programa para reducir costos de servicios públicos para familias vulnerables

La alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, anunció este lunes un programa que reducirá el costo del servicio de agua y alcantarillado en la factura de servicios públicos por un año para las familias vulnerables de la ciudad.

"El Programa de Alivio de Facturación de Servicios Públicos de Chicago representa nuestro último paso para brindar apoyo financiero a los residentes que han tenido problemas con sus facturas, obligándolos a elegir entre pagar su agua y otros pagos esenciales, y en muchos casos sucumbir a una deuda debilitante", dijo la alcaldesa Lightfoot en un comunicado de prensa. “Ya no podemos permitirnos frenar su potencial o el nuestro", agregó.

La ciudad lanzó una primera versión del programa en abril, cuando se inscribieron 3,315 residentes.

"Estamos comprometidos a trabajar con la Ciudad para reducir la pobreza, revitalizar las comunidades de bajos ingresos y empoderar a los residentes ahora más que nunca, especialmente durante los tiempos sin precedentes que enfrentamos actualmente", dijo Harold Rice, CEO de la Asociación de Desarrollo Económico y Comunitario (CEDA) del condado Cook.

¿Quién podrá recibir esta ayuda?

Los solicitantes deberán ser propietarios elegibles bajo el Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP, por sus siglas en inglés) para calificar al Programa de Alivio de Facturación de Servicios Públicos. Además, los solicitantes deberán ser el dueño de la propiedad, residir en la dirección y que su nombre aparezca en la factura como el cliente. Es importante destacar que este programa no requerirá documentación de residencia.

Los requisitos para LIHEAP son los siguientes:

• Copias recientes de sus cuentas de servicios públicos.
• Un talón de planilla de sueldo u otra evidencia que compruebe su ingreso bruto.
• Documentación que demuestre el ingreso que recibe del seguro social, seguro de desempleo, fondos de pensiones, pensión por discapacidad, etc.
• Notificación final de cesación de servicios públicos (si ha recibido una notificación de corte de servicios de parte de la compañía de energía.)
• Comprobación de su dirección actual (p. ej., recibos recientes, arriendo o escritura, liquidación de impuestos sobre la propiedad.)
• Comprobación del número total de personas que viven en su hogar (p. ej., certificados de nacimiento, registros escolares, etc.)
• Tarjetas de seguro social (o los números) de todas las personas que viven en su casa.

¿Cuál es el beneficio del programa?

El programa dará los siguientes beneficios:

• Una tasa reducida sobre el impuesto al agua y alcantarillado;
• No habrá multas por pagos atrasados ni actividad de cobro de deudas;
• Condonación de deudas después de completar con éxito un año sin saldo vencido.

El comunicado indica que quienes no califican para la tarifa reducida, hay múltiples planes para pagar a 6, 12, 18, 24, 36 meses, accesible en línea. Cada vez que un residente se mantiene al día con los pagos, evita ser sometido a esfuerzos de cobro de deudas.
Se recomienda a quienes necesiten ayuda con deudas pendientes que visiten Chicago.gov/newstartchicago para obtener más información sobre planes de pago. Además, los residentes pueden inscribirse en línea para planes flexibles de pago de facturas de servicios públicos en Chicago.gov/finance.

Se espera que la medida ayude a familias que se han visto severamente afectadas por los efectos de la pandemia de coronavirus.

El Departamento de Seguridad Laboral de Illinois reportó a finales de junio que la cantidad de empleos disminuyeron durante mayo en las catorce áreas metropolitanas de Illinois, entre las que se encuentra el área de Chicago-Naperville-Arlington Heights que registró una caída de 12% en comparación con mayo de 2019.

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