Líder comunitaria hispana descubre que la tierra de su casa está contaminada con plomo

Rosario Hernández es una líder comunitaria que se ha encargado de crear comunidad en el oeste de Atlanta a través de jardines urbanos. Fue esa labor la que la llevó a descubrir una amenaza silenciosa: la contaminación de plomo en esos terrenos.

Hace tres años, una investigadora de la universidad Emory encontró plomo en varios terrenos de la zona. “Cuando trajo los resultados, me dijo que de las 50 familias hay cinco que tienen plomo en la tierra…tu casa es una de ellas”, dijo Rosario a Rafael Olavarría, de Univision 34 Atlanta.

Rosario pensó que ese plomo estaba relacionado con la pintura vieja en las casas. Pero en su caso no coincidía con esa causa debido a que “su casa tenía casi todo nuevo”.

Fue así que Rosario se dio a la tarea de cuestionarse qué estaba ocasionando la contaminación de plomo.

“Yo llevé esto pensando que era una piedra”, dijo Rosario sobre el momento en el que llevó un pedazo de “piedra” que encontró en su casa. A lo que los investigadores contestaron que era “slag”.

“Cuando las compañías que producen el hierro tienen esa basura, lo que no se va a usar, es lo que sobra”, le explicaron los expertos a Rosario.

La denuncia de Rosario

Luego del descubrimiento de Rosario, se abrió una denuncia con la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés).

En respuesta, la EPA creo el superfondo Westside Lead Site con dinero federal para estudiar la tierra y limpiar toda contaminación por plomo en el área.

Datos del reporte de la EPA señalan que hasta el 17 de noviembre del 2021 se hizo la revisión de 859 de las 2,097 propiedades de la zona. De esas, 333 presentaron niveles por encima de los 400 ppm y requieren limpieza de la tierra. Hasta el momento, solo se han limpiado 102.

¿Cuál es el peligro del plomo?

El plomo es peligroso para todos los seres humanos, pero principalmente para los niños.

El Departamento de Salud de Georgia informa que cuando el plomo se encuentra en intoxicación baja en los niños, pueden desarrollar problemas de lenguaje, comportamiento, disminución del coeficiente intelectual, problemas de aprendizaje y déficit de atención, así como daño en el sistema nervioso.

Cuando el nivel de intoxicación en sangre es alta, pueden desarrollar un coma, convulsiones, retraso mental e incluso la muerte.

Una mujer embarazada puede transmitir el plomo a su feto en el útero. Esta exposición puede causar parto prematuro, bajo peso al nacer y tamaño pequeño, aborto espontáneo y muerte fetal. Una madre con un nivel elevado de plomo en sangre (BLL) que amamanta puede exponer a su hijo al plomo.

Aunque los niños corren un mayor riesgo de sufrir daños a causa del plomo, también es perjudicial para los adultos. En los adultos, los niveles altos pueden causar aumento de la presión arterial, problemas de salud reproductiva, anemia, trastornos nerviosos y problemas de memoria y concentración.

Este jueves 17 de diciembre en Noticias 34 Atlanta a las 6:00 pm le diremos cómo contactar a los investigadores para que de manera gratuita estudien si hay plomo en sus terrenos.

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