Menores de edad ante cortes de inmigración: ¿Quién los defiende en un proceso que no comprenden?

PHOENIX, Arizona – Un niño de apenas un año terminó ante un juez de inmigración en Arizona, en un caso que abre serias preguntas sobre cómo están siendo representados los menores inmigrantes, y quién está ahí para defenderlos cuando enfrentan procesos que ni siquiera pueden comprender.

Siendo todavía un bebé que debería estar jugando, aprendiendo y bajo el cuidado de su familia, un menor de apenas un año debió enfrentar un proceso migratorio en una corte federal, rodeado de adultos extraños, pero el de nuestro estado no es el único caso parecido.

Documentos judiciales revelan que, durante la audiencia migratoria del menor de 1 año, estuvo presente un abogado del Comité Estadounidense para los Refugiados, USCRI, quien se mantuvo en silencio y sin actuar cuando el juez ordenó al menor presentar una solicitud de asilo.

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Por si fuera poco, el menor recibió la orden de presentar una solicitud de asilo antes de su próxima audiencia, o, de lo contrario, podría enfrentar una orden de deportación.

Menores inmigrantes, solos y ante la corte

¿ Cómo puede un bebé defenderse solo ante un sistema migratorio, en el que no puede comprender lo que sucede, pues ni siquiera sabe leer ni escribir?

“ Es una verdadera tragedia ver esto y ver que los niños que son los más vulnerables de nuestra sociedad tengan que pasar por esta situación tan inhumana”, consideró en conversación con N+Univision Arizona Xóchitl Oseguera, vicepresidenta ejecutiva de ‘Mamás con Poder’.

Organizaciones sin fines de lucro denuncian que otros menores inmigrantes también están quedando expuestos a situaciones como esta: llegar ante cortes migratorias sin representación legal ni idea de lo que pueden hacer.

Esto, debido a que el gobierno federal no renovó el contrato de asistencia legal para menores que llegaron al país no acompañados.

El pasado 31 de julio, quedaron suspendidos los fondos que financiaban un contrato federal con Acacia Center for Justice, una de las organizaciones que representaba a más de 24,000 menores migrantes.

A partir del 6 de agosto, el gobierno federal otorgó nuevos contratos a USCRI por $20 millones, y a Our Rescue, por $158 millones.

Ezequiel Hernández, abogado de inmigración, declaró: “A las familias que estén intentando tratar de entrar a EEUU irregularmente con menores y separándose para poder entrar (…) en esta era del presidente Trump, es muy difícil la penetración a la franja fronteriza sur irregularmente”.

Sin embargo, las organizaciones que demandaron al gobierno sostienen que la transición ha generado confusión y ha dejado a muchos menores sin abogados durante sus procesos.

El Vera Institute of Justice indica que más de 900,000 niños han enfrentado procesos de deportación en cortes migratorias durante los últimos 12 meses, y dos de cada tres de ellos no tenían abogado.

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