Un pasajero del crucero donde ocurrió el brote de hantavirus está en Arizona

PHOENIX, Arizona – Un residente de Arizona fue uno de los pasajeros del crucero holandés MV Hondius en el que recientemente se reportó un brote mortal de hantavirus, por lo que agencias de salud del estado están monitoreando al viajero, quien, hasta ahora, no presenta síntomas.

“Esta persona no presenta síntomas y está bajo vigilancia de salud pública”, aseguró el Departamento de Servicios de Salud de Arizona.

Otros dos residentes de Estados Unidos que estuvieron a bordo del barco ya regresaron a casa en Georgia y California, por lo que también están siendo monitoreados. Ellos tampoco presentan síntomas, hasta ahora, según las autoridades.

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¿Cuál es el riesgo del hantavirus para la población?

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) estadounidenses consideraron como “extremadamente bajo” el riesgo para la población en general en Estados Unidos.

“ Nuestra máxima prioridad sigue siendo la salud y la seguridad de todos los pasajeros estadounidenses. El Departamento de Estado lidera una respuesta coordinada e integral del gobierno, que incluye contacto directo con los pasajeros, coordinación diplomática y colaboración con las autoridades sanitarias nacionales e internacionales”, añadieron.

La comunicación agrega que “el gobierno de Estados Unidos está utilizando a sus principales expertos en salud para guiar la respuesta a esta situación en constante evolución. Estamos trabajando estrechamente con nuestros socios internacionales para brindar asistencia técnica y orientación que permitan mitigar el riesgo”.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) también considera que el riesgo para la población general es bajo, y que la transmisión de persona a persona requiere de un contacto estrecho.

¿Cómo empezó el brote de Hantavirus?

• De acuerdo con la AP, el primer caso de hantavirus en el barco se confirmó con pruebas de laboratorio el 2 de mayo. Al día siguiente, la OMS informó que estaba investigando un posible brote.

• El 6 de mayo, tres pacientes infectados fueron trasladados a Países Bajos para recibir tratamiento médico.

• Desde el 11 de abril se han confirmado tres muertes por la enfermedad. Cinco personas más han mostrado síntomas.

• Oceanwide Expeditions informó que 30 pasajeros desembarcaron del crucero en Santa Elena, una pequeña isla en el Atlántico, el 24 de abril antes de que se confirmara la presencia del hantavirus a bordo, por lo que está en marcha un esfuerzo global de rastreo de contactos.

Una de esas personas, según la compañía de cruceros, falleció posteriormente. Seis de estos viajeros son estadounidenses.

La travesía del MV Hondius

En el crucero permanecen aislados alrededor de un centenar de personas, entre pasajeros y tripulantes, originarios de más de una docena de países. Ninguno tiene síntomas, afirma Oceanwide Expeditions. Se espera que el barco atraque este fin de semana en las Islas Canarias, aunque se desconoce cuándo se permitirá el desembarque a las personas que siguen a bordo.

“La OMS continúa trabajando con los operadores del barco para monitorear de cerca la salud de los pasajeros y la tripulación, colaborando con los países para brindar el seguimiento médico adecuado y la evacuación cuando sea necesario”, indicó en X el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.

El MV Hondius zarpó de Ushuaia, Argentina, el 1 de abril para un viaje que duraría varias semanas. Tenía programadas escalas en la Antártida e islas del Atlántico Sur.

La principal hipótesis del brote hasta ahora, recoge la AP, es que una pareja neerlandesa contrajo el virus en una excursión de observación de aves en Ushuaia a la que acudió antes de embarcar.

Mientras tanto, las autoridades argentinas informaron de la realización de un programa de captura de roedores en esa ciudad, para realizar más de 2,000 pruebas de diagnóstico, en busca de encontrar el origen del brote.

Hantavirus: Síntomas

El hantavirus se transmite generalmente por inhalación de excrementos de roedores contaminados. Los síntomas pueden llegar hasta ocho semanas después de la exposición.

Citado por ABC News, el doctor Owen Awan, colaborador médico de Scripps News, subrayó que, ante los síntomas, es necesario buscar atención inmediatamente, pues la enfermedad puede ser muy leve o incluso muy grave.

“Los pacientes suelen presentar síntomas similares a los de la gripe: fiebre, escalofríos, dolores musculares, calambres y, a veces, dolor abdominal, náuseas o vómitos. Sin embargo, después de una semana, algunos desarrollan síntomas pulmonares, como tos, dificultad para respirar o falta de aire. En casos muy raros, se puede acumular líquido en los pulmones, lo que puede ser mortal”, añadió, al tiempo que señaló que casi uno de cada tres pacientes con síntomas pulmonares pierde la vida.

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