Un nuevo compuesto formado a partir de Helio pone en duda todo lo que creíamos saber
La química es la ciencia que estudia la composición, estructura, propiedad y el cambio de la materia. Es una rama de la ciencia que se enfoca en los átomos y sus interacciones para conformar la materia que conocemos. Desde que se comenzaron a estudiar los compuesto químicos, se comenzaron a observar determinados comportamiento que se mantuvieron constantes.
Sin embargo, actualmente un grupo de científicos está poniendo en duda uno de los hechos más repetidos en la química. Al parecer, los átomos de helio son capaces de formar interacciones con otros átomos para formar otros compuestos estables, lo cual siempre se creyó imposible.
- Ver también: «Los químicos más importantes de la historia»
El helio, más interactivo de lo que creíamos
El helio es el segundo elemento químico de la tabla periódica, no tiene color, olor, sabor, es inerte, no tóxico y un gas monoatómico. Se trata de un elemento bastante curioso ya que no es capaz de formar interacciones estables con otros átomos. Únicamente puede formar uniones inestables conocidas como excímeros con los átomos iodo, fluoro, sulfuro, fósforo y tungsteno.
Más precisamente, el helio es un gas noble, y por ende ya tiene la cantidad de electrones necesarios para estar estable. Esto significa que no necesita formar enlaces con otros átomos. Pero, a presiones altas todo parece cambiar.
El equipo de científicos internacionales logró crear un compuesto de helio estable, con interacciones entre átomos de helio y de sodio. Este descubrimiento cuestiona una de las bases de la química, pero permite también comprender en mayor profundidad la interacción entre los átomos en regiones dónde el helio abunda, como por ejemplo en el centro de planetas como Júpiter y Saturno.
La presión modifica la química
Tal como explican los científicos involucrados en el trabajo, la química a presión atmosférica es una y es otra a grandes presiones. En regiones donde las condiciones ambientales varían demasiado, los elementos químicos pueden comportarse de distinto modo. Esto sucede en el centro de los planetas, dónde a medida que avanzamos hacia el centro del planeta la temperatura y la presión aumentan considerablemente.
Para obtener estos resultados, los investigadores llenaron de helio y sodio una cavidad entre un par de diamantes y los apretaron hasta lograr presiones muy altas. La mezcla entre la alta presión, el helio y el sodio, generó un nuevo compuesto. Se trata de un arreglo sólido de átomos de helio y sodio alternados, adoptando la forma de un cubo. Los científicos explican que no se trata de una unión real, según la definición química de unión. En realidad, se trata de un arreglo entre ambos átomos que juntos logran estabilizar la estructura.
Aunque se trata de un compuesto realmente increíble, no tiene mucha aplicación en la ciencia ya que solo existe y se mantiene en condiciones muy particulares. Sin embargo, podría ayudar a comprender las interacciones que suceden en los centros de los planetas gaseosos de nuestro Universo.
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