Alvarez fue diagnosticado con cáncer 16 años después de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001. Durante los últimos tres años de su vida abogó por el fondo de compensación de las víctimas de los ataques y hace dos semanas asistió a la audiencia del Congreso para pedirles a los legisladores que no olviden a las 19,000 personas que no han recibido ayuda.