La Guardia Costera de Estados Unidos perseguía el domingo en el mar Caribe a otro petrolero sancionado, en lo que parece ser una intensificación de la ofensiva de la administración Trump contra embarcaciones vinculadas al Gobierno de Venezuela.
EEUU persigue a otro tanquero que iba a cargar petróleo a Venezuela
En la víspera, EEUU detuvo un tanquero petrolero que transportaba crudo venezolano sancionado por el gobierno estadounidense, había informado la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem.
Video Estados Unidos busca interceptar otro tanquero usado para transportar crudo venezolano
La persecución del buque, confirmada a la AP por un funcionario estadounidense informado sobre la operación, se produce después de que la administración anunciara el sábado la incautación de un petrolero por segunda vez en menos de dos semanas.
El funcionario, que habló bajo anonimato, dijo la persecución del domingo involucraba a “una embarcación sancionada de la 'flota negra', parte del sistema ilegal de evasión de sanciones de Venezuela”. Según explicó, el buque navegaba con una bandera falsa y estaba sujeto a una orden judicial de incautación.
De acuerdo con un reporte de CNN, el tanquero, llamado 'Bella 1', se dirigía a Venezuela a cargar petróleo. La embarcación está sancionada por EEUU por vínculos con el petróleo iraní.
Cuando personal de la Guardia Costera de EEUU intentó abordar el buque, este continuó navegando, lo que dio lugar a la persecución, según explicó un funcionario citado por CNN.
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La incautación del sábado, llevada a cabo de madrugada, afectó a un buque con bandera panameña llamado ' Centuries', al que la Casa Blanca describió como “una embarcación con bandera falsificada que operaba como parte de la flota fantasma venezolana para traficar petróleo robado”.
El pasado 10 de diciembre, la Guardia Costera, con apoyo de la Marina, incautó otro petrolero sancionado, el Skipper, también integrante de esa flota en la sombra que, según EEUU, opera en los márgenes de la legalidad para transportar cargamentos sancionados. En el momento de su captura, ni siquiera enarbolaba la bandera de ningún país.
Trump habla de un "bloqueo total" contra Venezuela
Después de esa primera incautación, Trump dijo que Estados Unidos llevaría a cabo un “bloqueo” contra Venezuela. Por lo pronto, el mensaje de por sí aumenta las tensiones con el gobierno de Maduro, al que Trump ahora calificó como “organización terrorista extranjera” y al que parece querer desalojar del poder, aunque hasta ahora la Casa Blanca no lo haya dicho con esas palabras.
Trump alega que Venezuela está utilizando el petróleo para financiar el tráfico de drogas y otros delitos, y prometió escalar la presencia militar hasta que el país le devuelva a Estados Unidos petróleo, tierra y activos, aunque no está claro por qué Trump considera que Estados Unidos tiene un reclamo válido sobre la operación de Petróleos de Venezuela (PDVSA), la compañía estatal.
Trump citó las inversiones estadounidenses perdidas en Venezuela cuando se le preguntó sobre su nueva táctica en una campaña de presión contra Maduro, sugiriendo que los movimientos de la administración republicana están al menos en parte motivados por disputas sobre inversiones petroleras. Algunos petroleros sancionados ya se están desviando de Venezuela.
Las compañías petroleras estadounidenses dominaron la industria petrolera de Venezuela hasta que se nacionalizó el sector, primero en la década de 1970 y nuevamente en el siglo XXI bajo Maduro y su predecesor, Hugo Chávez. La compensación ofrecida por Venezuela se consideró insuficiente, y en 2014, un panel de arbitraje internacional ordenó al gobierno socialista del país pagar 1,600 millones de dólares a ExxonMobil.
Maduro afirmó el domingo en un mensaje publicado en Telegram que Venezuela lleva meses “denunciando, enfrentando y derrotando una campaña de agresión que va desde el terrorismo psicológico hasta corsarios atacando petroleros”. Y añadió: “¡Estamos listos para acelerar el ritmo de nuestra profunda revolución!”.
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La campaña en paralelo con la que se atacan supuestas 'narcolanchas'
El enfoque en los petroleros se produce mientras Trump ha ordenado al Departamento de Defensa llevar a cabo una serie de ataques a lanchas en el Caribe y el Pacífico oriental que su administración alega están contrabandeando fentanilo y otras drogas hacia Estados Unidos y más allá.
Al menos 104 personas han muerto en 28 ataques conocidos desde principios de septiembre. Los ataques a los botes han enfrentado escrutinio por parte de legisladores estadounidenses y activistas de derechos humanos, quienes dicen que la administración ha ofrecido escasas pruebas de que sus objetivos son realmente narcotraficantes y que los ataques fatales equivalen a ejecuciones extrajudiciales.
Trump ha dicho repetidamente que los días de Maduro en el poder están contados. La jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, dijo en una entrevista con Vanity Fair publicada la semana pasada que Trump “quiere seguir volando barcos hasta que Maduro se rinda”.
El senador Tim Kaine, demócrata de Virginia, dijo en 'Meet the Press' de NBC este domingo que el uso militar de Trump para montar presión sobre Maduro va en contra de la promesa de Trump de mantener a Estados Unidos fuera de guerras innecesarias.
Los demócratas están presionando a Trump para que busque autorización del Congreso para la acción militar en el Caribe.
“Deberíamos estar usando sanciones y otras herramientas a nuestra disposición para castigar a este dictador que está violando los derechos humanos de sus ciudadanos y ha llevado la economía venezolana a la ruina”, dijo Kaine. “Pero les diré, no deberíamos estar librando una guerra contra Venezuela. Definitivamente no deberíamos estar librando una guerra sin un voto del Congreso”.
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