“La vacuna no es satánica”: Así es como iglesias, autoridades y UNICEF luchan contra las noticias falsas sobre covid-19 en Zimbabwe

Grupos religiosos en el país africano, influyentes en la sociedad zimbabuense, reiteran una doctrina que exige a sus feligreses que eviten los medicamentos y la atención médica. El país africano ha vacunado completamente solo al 16% de su población.

Por:Univision y AP

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Grupos religiosos en Zimbabwe rechazan la vacuna contra el coronavirus y han reforzado las creencias tradicionales en un país de por sí desconfiado de la medicina occidental. El país registra una tasa de vacunación completa del 16%. Las iglesias, autoridades y UNICEF han formado grupos para combatir las falsedades que afirman, por ejemplo, que la vacuna "es satánica".

Tsvangirayi Mukwazhi/AP

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“La vacuna no es satánica”, dice Yvonne Binda, a los feligreses reunidos en una congregación religiosa en Harare, Zimbabwe. Binda es una de las miles de personas que las iglesias, autoridades y la UNICEF han asignado la labor de difundir datos sobre el coronavirus.

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El líder de la congregación apostólica, Kudzanayi Mudzoki, tuvo que trabajar duro para persuadir a su feligresía de que se quedara y escuchara a Binda hablar sobre las vacunas. “Por lo general, huyen”, dijo a la agencia AP. En la imagen, algunas de las asistentes. Más del 80% de los zimbabuenses se identifican como cristianos, según la agencia nacional de estadísticas.

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“Estamos aceptando que el Espíritu Santo puede no ser suficiente para hacer frente al coronavirus”, dijo el líder apostólico Kudzanayi Mudzoki. “Estamos considerando seriamente las vacunas, porque otros lo han hecho. Pero nuestros miembros siempre han sido cautelosos con las inyecciones. Así que por ahora necesitamos jabón, baldes, desinfectantes y mascarillas”, dijo. “Esas son las cosas que nos ayudarán a protegernos”.

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Las iglesias han tomado medidas para abordar las dudas en otras partes de África. La Iglesia Metodista Unida, con sede en Estados Unidos, planea utilizar una plataforma de mensajería masiva para enviar mensajes de texto a los teléfonos celulares de alrededor de 32,000 seguidores en Costa de Marfil, Congo, Liberia y Nigeria. El objetivo inicial es combatir la desinformación.

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Otro de los retos que enfrenta el proyecto es llegar hasta los feligreses, pues muchas comunidades no tienen una sede fija, por lo que es difícil combatir la desinformación. La campaña de SMS de la iglesia metodista, por ejemplo, ha marcado como objetivo prioritario combatir la noticia falsa de que la vacuna contenía un "chip magnético". “Hay bastantes mensajes centrados en reafirmar a las personas que la vacuna es segura, que ha sido probada”, explicó Ashley Gish de United Methodist Communications. “Los ingredientes son seguros para su uso en humanos y no lo harán ‘magnético’; ese fue uno de los grandes que escuchamos de mucha gente”.

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Gish aseguró que su iglesia planea enviar más de 650,000 mensajes con información real sobre la vacuna. Pero el programa se implementará durante unos meses, pues explicó que antes pasarán un proceso de “sensibilización a covid-19”. La iglesia no está exigiendo que los seguidores reciban la vacuna de inmediato, añadió.

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Algunos de los feligreses que se han vacunado, se han topado con estigmatización. Algunos miembros de las iglesias están dispuestos a vacunarse, pero no lo hacen porque temen ser excluidos. El aislamiento social es tal que activistas pidieron al gobierno de Zimbabwe que no llevara clínicas móviles a comunidades como la de Seke, por temor a que una exposición pública de quienes se vacunan les traería problemas.

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