De Watergate al asalto al Capitolio: dos 'terremotos políticos' separados por medio siglo

Este viernes se cumplieron 50 años del caso de espionaje político que le costó la presidencia a Richard Nixon, mientras el Congreso investiga un caso que algunos expertos consideran más grave: el papel de Donald Trump en el intento violento de revertir las elecciones de 2020.

Por:Univision y Agencias

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Cincuenta años después de que conmocionara al mundo, el caso Watergate sigue siendo una historia de advertencia sobre la amenaza del poder presidencial sin límites y la vara de referencia con la que se miden todos los demás escándalos políticos en Estados Unidos.

John Duricka/AP

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El 50 aniversario del Watergate coincide con las primeras audiencias públicas del comité de la Cámara de Representantes que investiga el asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021, un escándalo que pone en la mira a otro líder republicano: el expresidente Donald Trump.

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Unos 80 millones de estadounidenses -más de un tercio de la población de entonces- sintonizaron en vivo el testimonio televisado del entonces consejero de la Casa Blanca, John Dean, contra Nixon en las audiencias del Watergate.

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En contraste, alrededor de 20 millones -apenas el 6% de los estadounidenses- vieron la primera audiencia del comité que investiga el asalto al Capitolio, a pesar de que se colocó en prime time , en el mejor horario, y se le dio gran publicidad.

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Algunos historiadores creen que Nixon puede ser desplazado en la historia por Trump y su papel en el asalto al Capitolio. El delito de Nixon fue encubrir una intrusión en la sede del Comité Nacional Demócrata, en el complejo Watergate de Washington, para robar documentos que podrían haberle ayudado en unas elecciones que, de todas formas, tenía todo a favor para ganar y que terminó venciendo con holgura.

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El encubrimiento podría haber tenido éxito si no fuera porque en el verano boreal de 1973 se descubrió por casualidad que Nixon había grabado en secreto todas sus reuniones en la Casa Blanca. Entre ellas, una en la que se le oía ordenando al FBI, que iba a investigar el allanamiento en el Watergate, que "se mantuviera fuera de esto". En la imagen, John D. Ehrlichman, una de las figuras claves del caso, que estuvo 18 meses en la cárcel por conspiración y perjurio.

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Nixon renunció después de que una delegación de veteranos dirigentes republicanos, encabezada por el ultraconservador Barry Goldwater, acudiera a la Casa Blanca en 1974 para decirle que era probable que se le abriera un proceso de destitución en el Congreso. Finalmente fue indultado por su sucesor, pero muchos de sus principales colaboradores fueron a la cárcel.

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Mientras el Senado votó entonces por unanimidad la creación de una comisión de investigación bipartidaria sobre el caso Watergate, los legisladores republicanos actuales vetaron una comisión mixta y castigaron a los dos miembros de su partido ( Liz Cheney y Adam Kinzinger) que se unieron al comité de la Cámara de Representantes.

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Carl Bernstein y Bob Woodward, los dos periodistas del Washington Post que desempeñaron un papel fundamental en destapar el escándalo y la caída de Nixon, han escrito un nuevo prólogo para su emblemático libro Todos los hombres del presidente estableciendo paralelismos con Trump. Sugieren que la incitación de Trump a una turba para marchar hacia el Capitolio constituyó "un engaño que superó incluso la imaginación de Nixon". "Por definición legal esto es claramente sedición (...) así Trump se convirtió en el primer presidente sedicioso de nuestra historia", sostienen.

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Para David Greenberg, autor del libro La sombra de Nixon: la historia de una imagen, las audiencias del Watergate fueron "decisivas" y remarca una "diferencia" con el presente: "En 1973 y 1974 un gran número de congresistas y senadores republicanos leales a Nixon acabaron admitiendo que estaba involucrado en actividades criminales", indicó.

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"Hoy, sólo unos pocos (dice el escritor) han estado dispuestos a reconocer la complicidad de Trump" en los hechos, explica a la agencia AFP. Una de ellos es Liz Cheney, que se ha enfrentado frontalmente al expresidente y sus intentos por revertir su derrota electoral de 2020.

J. Scott Applewhite/AP

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Durante el caso Watergate, " los estadounidenses estaban unidos y confiaban en sus fuentes mediáticas como parte de un diálogo nacional. Hoy eso es imposible", dijo a la AFP Rick Sánchez, expresentador de la cadena de noticias CNN. Si los medios de noticias por cable de derecha que dominan el discurso conservador actual hubieran existido en la década de 1970, argumenta Sánchez, el Watergate habría sido "una historia más".

Andrew Harnik/AP