Senador Bob Menéndez y su esposa son acusados de corrupción por un gran jurado de Nueva York
El senador demócrata Bob Menéndez, presidente del comité de Relaciones Internacionales, y su esposa fueron acusados por un gran jurado de Nueva York por actos de supuesta corrupción cometidos entre "al menos 2018" y hasta 2022.
Fiscales federales anunciaron el viernes los cargos contra el demócrata de 69 años tras una investigación de un año por supuestamente aceptar, junto a su esposa Nadine Arslanian, cientos de miles de dólares en sobornos a cambio de usar el poder e influencia del senador para proteger y enriquecer a tres empresarios.
"Esos sobornos incluyen dinero en efectivo, oro, pagos de una hipoteca, compensación por un trabajo inexistente, un vehículo de lujo y otras cosas de valor", señala el escrito de acusación.
La imputación dice que en registros en la casa y cajas de seguridad de los Menéndez hallaron $480,000 en efectivo, en sobres ocultos en ropa con las huellas dactilares o ADN de Fred Daibes, uno de los empresarios acusados.
Además de Menéndez y su esposa, también aparecen como acusados Wael Hana, dueño de una empresa de certificación de comida halal; el empresario José Uribe que "trabaja en el sector de los camiones y seguros" y que ya fue condenado por fraude, y el mencionado Daibes, promotor inmobiliario.
La imputación de este viernes no tiene relación con el caso de supuesta corrupción que hace seis años terminó en un juicio nulo porque el jurado no se puso de acuerdo. Entonces, Menéndez fue acusado de aceptar lujosos obsequios para presionar a funcionarios del gobierno en nombre de un médico de Florida.
De acuerdo con datos históricos del Senado, Menéndez parece ser el primer senador en ejercicio en la historia de Estados Unidos con dos acusaciones penales no relacionadas.
El mandato de Menéndez, senador por Nueva Jersey desde 2006, termina el próximo año. Antes, desde 1993, había sido miembro de la Cámara de Representantes. La primera vez que Menéndez fue acusado se le señaló de utilizar su influencia política para ayudar a un oftalmólogo de Florida del que había recibido obsequios y contribuciones de campaña.
De qué acusan a Menéndez en Nueva York
El escrito de imputación acusa a Menéndez de prometer o realizar actos oficiales y en quebranto de sus deberes a cambio de coimas en su relación con los tres empresarios.
En el caso de Hana, quien es identificado como un amigo de años de la esposa de Menéndez, se trató de actos que beneficiaron al gobierno de Egipto y al empresario. "Entre otras cosas, proveyó información sensible del gobierno de EEUU y dio otros pasos que ayudaron en secreto al gobierno de Egipto".
"Menéndez también presionó de forma inapropiada a un funcionario del Departamento de Agricultura con el propósito de proteger el monopolio dado por Egitpo a Hana, quien usó una parte para financiar los sobornos a Menéndez a través de Nadine Menéndez", señala el escrito de imputación.
Sobre Uribe, identificado como socio y amigo de Hana, los fiscales acusan al senador de usar su poder e influencia para entorpecer una investigación criminal de la oficina del fiscal general de Nueva Jersey contra el empresario.
Además, según el escrito de acusación, el senador recomendó al presidente nominar al cargo de fiscal federal para el distrito de Nueva Jersey a una persona sobre la que consideraba podía influir en el caso contra Fred Daibes.
En los registros realizados con autorización judicial, los funcionarios hallaron un vehículo de lujo pagado por Uribe aparcado en el garaje y lingotes de oro por valor de $100,000, "facilitados por Hana o Daibes".
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