Ocho candidatos afroamericanos buscan gobernar en EEUU: ¿quiénes son y en qué estados compiten?

Estados Unidos podría ampliar un registro histórico en sus elecciones intermedias de 2026. Ocho candidatos afroamericanos de los dos principales partidos políticos compiten por gubernaturas en distintos estados del país, una cifra sin precedente en una misma elección y que abre la posibilidad de que más mujeres y hombres afroamericanos lleguen a encabezar gobiernos estatales.

Hasta ahora, únicamente tres afroamericanos han sido elegidos gobernadores mediante el voto popular en la historia del país: Douglas Wilder, de Virginia; Deval Patrick, de Massachusetts, y Wes Moore, de Maryland. Los tres son hombres y pertenecen al Partido Demócrata.

Moore es el único gobernador afroamericano en funciones y busca permanecer al frente de Maryland por otro periodo. Su candidatura forma parte de un grupo que incluye a otros siete aspirantes: cuatro hombres y tres mujeres en el conjunto de las ocho candidaturas, con representantes demócratas y republicanos.

Los aspirantes están distribuidos en ocho estados: Maryland, Georgia, Minnesota, Florida, Michigan, Nevada, Carolina del Sur y Wisconsin. Cinco pertenecen al Partido Demócrata y tres al Republicano.

La lista incluye a figuras con experiencia en distintos niveles de gobierno: una exalcaldesa de Atlanta, una presidenta de la Cámara de Representantes de Minnesota, dos congresistas federales, un fiscal general estatal, un legislador de Carolina del Sur y un ejecutivo del condado de Milwaukee.

Estos son los ocho candidatos:

1. Wes Moore – Maryland (Partido Demócrata)

Es el actual gobernador de Maryland y busca la reelección. Llegó al cargo en enero de 2023, después de ganar los comicios de 2022, y se convirtió en el primer gobernador afroamericano de ese estado y el tercero elegido en la historia de Estados Unidos.

Antes de ocupar la gubernatura, Moore desarrolló una trayectoria en el servicio público, el sector empresarial y organizaciones sociales. También es veterano del Ejército estadounidense.

2. Keisha Lance Bottoms – Georgia (Partido Demócrata)

Fue alcaldesa de Atlanta entre 2018 y 2022. También trabajó como jueza y concejala antes de llegar a la administración municipal.

Durante su gestión encabezó la respuesta de la ciudad a la pandemia de Covid-19 y promovió iniciativas relacionadas con vivienda asequible, oportunidades económicas y derechos civiles. Posteriormente, se incorporó a la administración del expresidente Joe Biden como asesora principal para asuntos de participación pública.

Si gana, se convertiría en la primera mujer afroamericana en gobernar Georgia.

3. Lisa Demuth – Minnesota (Partido Republicano)

Es presidenta de la Cámara de Representantes de Minnesota y fue elegida legisladora estatal en 2018.

En febrero de 2025 hizo historia al convertirse en la primera persona afroamericana y la primera mujer republicana en ocupar la presidencia de esa cámara legislativa.

Antes de incorporarse a la política, dirigió un pequeño negocio y formó parte durante 11 años de la junta escolar de ROCORI. Su candidatura también tiene una dimensión histórica: ninguna mujer ha sido elegida gobernadora de Minnesota.

4. Byron Donalds – Florida (Partido Republicano)

Es representante federal por el distrito 19 de Florida y llegó al Congreso en enero de 2021. Antes fue integrante de la Cámara de Representantes estatal.

Nació en Brooklyn, Nueva York, y estudió Finanzas y Mercadotecnia en Florida State University. Antes de su carrera política trabajó en los sectores bancario, financiero y de seguros.

Su candidatura recibió el respaldo del presidente Donald Trump. De ganar, sería el primer gobernador afroamericano de Florida.

5. John James – Michigan (Partido Republicano)

Es representante federal por Michigan y fue elegido para la Cámara de Representantes en 2022.

Antes de incorporarse al Congreso, sirvió durante ocho años en el Ejército estadounidense como oficial de aviación y participó en operaciones militares en Irak. También desarrolló una carrera empresarial en los sectores de logística y cadena de suministro.

Ha competido anteriormente por un escaño en el Senado estadounidense. Si gana la gubernatura, se convertiría en el primer gobernador afroamericano de Michigan.

6. Aaron Ford – Nevada (Partido Demócrata)

Es el actual fiscal general de Nevada, cargo que ocupa desde enero de 2019. Antes fue senador estatal y líder de la mayoría en esa cámara legislativa.

Ford es abogado y también trabajó como profesor de matemáticas en escuelas públicas. Durante su trayectoria legislativa impulsó una iniciativa para exigir que los policías utilizaran cámaras corporales.

Es el primer afroamericano en ocupar el cargo de fiscal general de Nevada. Si obtiene la gubernatura, también sería el primero en convertirse en gobernador afroamericano de ese estado.

7. Jermaine Johnson – Carolina del Sur (Partido Demócrata)

Es representante en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur, donde representa al distrito 52, correspondiente a los condados de Kershaw y Richland.

Además de su actividad legislativa, es propietario de una firma de consultoría y ha trabajado como profesor adjunto en Webster University. Cuenta con estudios universitarios en administración y un doctorado en administración de empresas.

Su candidatura representa la posibilidad de que Carolina del Sur tenga por primera vez un gobernador afroamericano elegido por voto popular.

8. David Crowley – Wisconsin (Partido Demócrata)

Es el ejecutivo del condado de Milwaukee, cargo para el que fue elegido en 2020 y reelegido en 2024.

Se convirtió en el primer afroamericano en ocupar esa posición y en la persona más joven elegida para dirigir el gobierno del condado.

Antes fue integrante de la Asamblea estatal de Wisconsin, entre 2017 y 2020. Su gestión en Milwaukee ha incluido iniciativas relacionadas con vivienda, transporte, servicios públicos y desarrollo económico.

De ganar las elecciones, sería el primer gobernador afroamericano de Wisconsin.

¿Por qué es histórico que ocho afroamericanos compitan por gubernaturas?

La presencia de ocho candidatos afroamericanos en las boletas de una misma elección representa un acontecimiento inédito en la política estadounidense, particularmente por la escasa representación histórica de esta comunidad en los gobiernos estatales.

El primer afroamericano elegido gobernador fue el demócrata Douglas Wilder, quien asumió el gobierno de Virginia en enero de 1990. Su triunfo rompió una barrera que permanecía desde la fundación del país.

Posteriormente, Deval Patrick ganó las elecciones de Massachusetts en 2006 y asumió el cargo en enero de 2007. Más de 15 años después, Wes Moore ganó en Maryland y se convirtió en el tercer afroamericano elegido gobernador.

La historia también registra a otros políticos afroamericanos que ocuparon gubernaturas sin haber sido elegidos directamente para ese cargo. Entre ellos están P .B.S. Pinchback, durante la Reconstrucción, y David Paterson, quien asumió el gobierno de Nueva York en 2008 tras la renuncia de Eliot Spitzer.

La dificultad de alcanzar estos puestos también fue abordada por los candidatos. En declaraciones recogidas por Associated Press, Aaron Ford señaló que algunos asuntos de las comunidades afroamericanas suelen quedar desatendidos y destacó la importancia de incorporar temas como los derechos civiles, el derecho al voto y la economía en la agenda pública.

Por su parte, Moore describió el momento como una oportunidad singular para ampliar la representación política. Sin embargo, los aspirantes también han señalado que sus campañas deben atender las preocupaciones de toda la población, independientemente de su origen racial.

Otro aspecto relevante es la candidatura de mujeres afroamericanas. Hasta ahora ninguna ha sido elegida gobernadora en Estados Unidos. Keisha Lance Bottoms y Lisa Demuth representan dos oportunidades distintas para romper esa barrera, aunque ambas compiten bajo partidos diferentes.

El resultado de estas elecciones permitirá conocer si la representación afroamericana en las gubernaturas estadounidenses se amplía más allá de los tres casos registrados hasta ahora.