¿Racismo en la rama judicial de Florida?

Hace varios meses, una publicación del sur de Florida reveló los hallazgos de una prolongada investigación que expone cómo las personas de color, específicamente los afroamericanos, son sentenciados a penas carcelarias mayores en comparación con acusados de tez blanca. Este escándalo causó un breve revuelo en las fuentes noticiosas locales y nacionales, debido a su naturaleza racial. Lo más alarmante del estudio es que dicha práctica desigual ha sido llevada a cabo en el estado de Florida por mucho tiempo y solo ahora ve la luz en los medios. Sin embargo, el estudio no señala si los hispanos, la segunda población racial y étnica más grande de Florida, reciben la misma o mayor dosis de discriminación judicial que los afroamericanos.

Hace varios meses este servidor, junto a varios miembros de la comunidad en la ciudad de Orlando, acudimos a una reunión de comisionados del condado Orange para exponer cómo los hispanos arrestados y/o encarcelados estaban siendo contabilizados como “blancos” para crear la ilusión de que existen más encarcelados de tez blanca que de piel oscura. Más de 20 ciudadanos de todo tipo de trasfondo racial testificamos ante los comisionados para demandar mayor transparencia en las estadísticas acumuladas por el gobierno del condado de Orange. Dichas estadísticas no solo nos darían un cuadro claro sobre cuántos hispanos son arrestados y encarcelados, sino que nos ayudarían a identificar los elementos sociales, económicos o de salud mental que están detrás de las conductas de este sector de la población. En adición, podrían servir como una herramienta útil para detectar violaciones de derechos civiles por parte de agentes de la ley. Una cantidad significativa de hispanos acusados y/o encarcelados no dominan el idioma inglés, por lo que su capacidad de levantar la voz en contra de abusos policiales y discriminación disminuyen drásticamente y su casos no ven la luz en los medios locales y nacionales.

Menos de 48 horas después de la reunión con los comisionados del condado Orange donde exigimos la identificación de los encarcelados hispanos en las estadísticas del sistema de justicia criminal los datos fueron publicados en la página electrónica del condado Orange. Pero a pesar de incluir la cantidad de hispanos encarcelados, según exigimos, el condado aun se rehúsa a presentar de manera visual la alarmante mayoría de hispanos y afroamericanos recluidos en las cárceles, en comparación con los encarcelados blancos. Si sumamos el porcentaje de encarcelados hispanos con el de los afroamericanos nos topamos con la cruda realidad de que 71% de los encarcelados en el condado Orange son minorías y solo un 29% son personas de tez blanca, en su mayoría anglosajones.

Luego de verificar cuántos condados en el estado de Florida identifican a los hispanos dentro de sus estadísticas de encarcelados descubrí que solo 18 de los 67 condados que componen el estado de la Florida lo hacen. Con el reciente descubrimiento de que los jueces en el estado de Florida parecen discriminar al adjudicar sentencias mayores al momento de sentenciar personas de color en comparación con personas de tez blanca acusadas por crimines idénticos, cabe preguntarnos, ¿cuántos Hispanos están siendo discriminados en las salas de nuestros tribunales? No es fácil saberlo porque, como lo expresé, solo en 18 de los 67 condados de Florida identifican a los acusados hispanos. Es decir que, en la mayoría de los condados de Florida, los hispanos pasan por el proceso judicial como “blancos”.

No sería sorprendente si se descubre que los hispanos son discriminados en números iguales o mayores que los afroamericanos al momento de ser sentenciados en los tribunales de Florida. Hace falta una investigación más profunda que cuente con el apoyo de la comunidad hispana, organizaciones comunitarias y líderes gubernamentales para tener mayor claridad sobre esta alarmante problemática.

Los Hispanos se encuentran en la oscuridad dentro de nuestro sistema de justicia criminal… Llegó el momento de prender la luz.

Nota: La presente pieza fue seleccionada para publicación en nuestra sección de opinión como una contribución al debate público. La(s) visión(es) expresadas allí pertenecen exclusivamente a su(s) autor(es) y/o a la(s) organización(es) que representan. Este contenido no representa la visión de Univision Noticias o la de su línea editorial.