El expresidente venezolano Nicolás Maduro insistió el jueves durante una comparecencia ante un tribunal de Nueva York en que las acusaciones de tortura en una acusación por narcotráfico modificada contra él y su esposa eran "acusaciones falsas".
El expresidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores se declaran en EEUU no culpables de cargos por tortura
El expresidente venezolano Nicolás Maduro declaró ante un juez de Nueva York que las acusaciones de tortura en una acusación formal por narcotráfico modificada son falsas.
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Maduro, esposado de los tobillos, fue llevado ante el tribunal para enfrentar los nuevos cargos que lo acusan de liderar una campaña de represión patrocinada por el Estado que torturó a decenas de víctimas, entre ellas tres estadounidenses.
El juez Alvin K. Hellerstein declaró inocentes a Maduro y a su esposa, Cilia Flores. Ambos fueron detenidos en su domicilio de Caracas por el ejército estadounidense durante una redada nocturna en enero.
Hellerstein anunció que presentaría la declaración de culpabilidad en nombre de Maduro después de que este respondiera en dos ocasiones a la solicitud del juez de declararse culpable, criticando la acusación y afirmando que contenía "acusaciones falsas y testimonios falsos". Maduro habló a través de un intérprete.
El abogado Barry Pollack declaró la semana pasada, cuando se anunciaron los cargos, que Maduro, de 63 años, los niega y "espera con interés su día en la corte".
Según la acusación revisada, Maduro supervisaba un sistema de tortura violenta que consistía en golpear, asfixiar y aplicar descargas eléctricas a las víctimas. Se le acusa de recomendar personalmente métodos de tortura, recibir información actualizada sobre el trato que recibían las víctimas y amenazar con matar al hijo de un preso como forma de tortura psicológica.
Flores, de 70 años y ex fiscal general, ayudó a desarrollar el sistema represivo y ordenó la tortura de algunas personas específicas, según alega la acusación.
Cuando se le pidió que presentara una declaración, dijo a través de un intérprete: “Soy completamente inocente. No soy culpable”.
Maduro, quien fue presidente de Venezuela desde 2013 hasta su captura en enero, ha estado bajo investigación durante años por la Corte Penal Internacional por presuntos crímenes de lesa humanidad, vinculados a su represión contra la oposición. Siempre ha negado haber cometido delito alguno.
Durante la audiencia, los fiscales informaron al juez que los abogados de ambas partes desean que la fecha del juicio se adelante del 1 de junio al 14 de junio.
La tortura es un delito según el derecho internacional y puede ser juzgada fuera del país donde se cometió el abuso, independientemente de la nacionalidad de las víctimas. Sin embargo, el enjuiciamiento de funcionarios extranjeros en Estados Unidos es extremadamente raro, habiéndose llevado a cabo solo en contadas ocasiones, entre ellas contra el hijo del presidente liberiano Charles Taylor, ciudadanos rusos responsables de crímenes de guerra en Ucrania y un exdirector de una prisión en la Siria de Bashar al-Asad.
A principios de este año, Maduro y su esposa se declararon inocentes en el caso de narcotráfico en Estados Unidos, donde se les acusaba de conspirar para inundar el país con cocaína. Sus abogados argumentan que el caso debería desestimarse por motivos de inmunidad, dado que eran el líder y la primera dama de un país extranjero.
La acusación revisada abarca denuncias de tortura que se remontan al ascenso de Maduro al poder en 2013, cuando asumió la presidencia sucediendo a su mentor Hugo Chávez, quien falleció de cáncer ese mismo año.