Una jueza federal dictaminó este lunes que una versión recientemente renovada de una herramienta federal fundamental para la estrategia de integridad electoral de la administración Trump es ilegal y ya no puede utilizarse.
Un juez bloquea el uso de una base de datos federal para verificar la ciudadanía, alegando que podría eliminar por error a votantes
La jueza federal Sparkle L. Sooknanan del distrito de Columbia dictaminó que una herramienta federal renovada usada por funcionarios electorales estatales para identificar a votantes no ciudadanos registrados ilegalmente, es ilegal y no puede utilizarse.
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La jueza de la Corte de Distrito de Columbia Sparkle L. Sooknanan, se puso del lado de los grupos de defensa que argumentaban que las recientes actualizaciones del programa, denominado Verificación Sistemática de Extranjeros para Prestaciones (SAVE, por sus siglas en inglés), agregaban datos personales sensibles de los estadounidenses de una manera que podría dar lugar a que los votantes fueran eliminados erróneamente de los registros electorales.
"En definitiva, el gobierno federal ha pisoteado a sabiendas los derechos de privacidad de los ciudadanos estadounidenses de una manera que amenaza el derecho sagrado al voto", afirmó Sooknanan en una orden en la que explicaba la decisión. "Este tribunal no puede quedarse de brazos cruzados mientras eso sucede".
Señaló que el Congreso había prohibido expresamente al gobierno centralizar la información de identificación personal de los estadounidenses y que las agencias federales que crearon el programa SAVE "sabían que la base de datos violaba esas protecciones legales".
La decisión supone un importante revés legal para el presidente Donald Trump en sus esfuerzos por utilizar las agencias federales para impulsar una campaña a nivel nacional contra los no ciudadanos que figuran ilegalmente en los registros electorales estatales. El sistema SAVE modificado, al que los críticos se habían referido como una base de datos federal centralizada e ilegal de información electoral, había sido un pilar clave de la segunda orden ejecutiva electoral que el presidente republicano firmó a principios de este año. El fallo deja su futuro en el aire.
"Es sorprendente lo duro que luchará la izquierda para impedir que resolvamos problemas que, según ellos, no existen", dijo James Percival, asesor jurídico general del departamento de Seguridad Nacional, sobre el fallo en una publicación en redes sociales.
El departamento se remitió a su publicación como su comentario sobre el fallo. El Departamento de Justicia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El programa SAVE se creó en virtud de una ley de inmigración que exige que el DHS ayude a las agencias federales, estatales y locales a evitar que los beneficios gubernamentales lleguen a manos de personas que no son ciudadanas. Al menos 25 estados lo utilizaron para verificar sus listas electorales desde abril de 2025, después de que la administración de Trump ampliara significativamente sus capacidades de búsqueda. Desde entonces, se han analizado al menos 67 millones de registros a través del programa, pero a los críticos les preocupa que esto pueda terminar por eliminar a votantes válidos de los registros.
Los demandantes, entre los que se encuentran la Liga de Mujeres Votantes, el Centro de Información sobre Privacidad Electrónica y cinco ciudadanos estadounidenses anónimos, habían alegado que el programa SAVE renovado violaba la privacidad y los derechos de voto de los estadounidenses. Los grupos también alegaron que la administración de Trump violó las leyes federales de privacidad al ignorar los requisitos de transparencia sobre los cambios al sistema.
"Las agencias se apresuraron a cumplir con una orden ejecutiva destinada a reformar las elecciones federales, la cual les ordenaba crear un sistema para la verificación masiva de votantes", escribió el juez. "Así que combinaron y reutilizaron de manera desordenada la información privada de millones de estadounidenses, incluyendo datos de ciudadanía que sabían que no eran confiables".
El abogado de los demandantes, Nikhel Sus, señaló ante el tribunal durante la audiencia de octubre que los ciudadanos naturalizados corren un mayor riesgo de ser eliminados ilegalmente de las listas electorales.
"Son especialmente vulnerables a los errores en la base de datos", afirmó Sus, abogado de Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington.
Sus dijo el lunes que considera el fallo de Sooknanan como una "victoria amplia" y señaló que los demandantes estaban satisfechos de que el fallo de la jueza reforzara su argumento de que el gobierno federal no tiene autoridad implícita para compartir libremente datos confidenciales entre agencias.