La Administración Federal de Aviación (FAA) suspendió todos los vuelos a nivel nacional el viernes por la tarde debido a problemas de comunicación en los centros regionales de control de tráfico aéreo.
Esto es lo que sabemos sobre la inusual alerta de la FAA de dejar todos los vuelos en tierra
El secretario de Transporte, Sean Duffy, señaló que existe un problema de comunicación que afecta a los 22 centros regionales de control de tráfico aéreo que dirigen a los aviones en ruta entre aeropuertos de todo el país
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El aviso de la FAA indicó que la prohibición de despegues se impuso "debido a circunstancias extraordinarias y por razones de seguridad".
El secretario de Transporte, Sean Duffy, señaló que existe un problema de comunicación que afecta a los 22 centros regionales de control de tráfico aéreo que dirigen a los aviones en ruta entre aeropuertos de todo el país. Indicó que los técnicos de la FAA están investigando. Esta es la primera suspensión de vuelos a nivel nacional desde enero de 2023, cuando falló un sistema informático clave de la FAA. Antes de eso, la última vez había ocurrido tras los ataques del 11 de septiembre de 2001.
El gobierno ha estado trabajando para modernizar la tecnología obsoleta de la que dependen los controladores aéreos desde que el Congreso aprobó 12.500 millones de dólares para el proyecto el año pasado. Se han reemplazado kilómetros de cables de cobre antiguos por líneas de fibra óptica y los sistemas de radio viejos se están sustituyendo gradualmente en los aeropuertos de todo el país.
Pero queda mucho trabajo por hacer. Duffy ha afirmado que se necesitarán otros 30,000 millones de dólares para completar la obra, y la Casa Blanca ha comenzado a cabildear en el Congreso para que lo apruebe.
Una interrupción en las comunicaciones
El problema parecía similar a una interrupción en las comunicaciones del control de tráfico aéreo regional ocurrida en septiembre, la cual afectó a cientos de vuelos en el noreste del país, indicó el experto en seguridad aérea Steve Arroyo, excepto que esta vez ocurrió a escala nacional. Podría estar relacionado con la tecnología obsoleta que utilizan los controladores aéreos.
"Si no se cuenta con esa capacidad —ya sea porque los cables viejos que tienen están deteriorados o por cualquier otro motivo—, hay que detener los aviones en tierra", afirmó Arroyo, quien es expiloto de United Airlines. "Y no ponerlos en el aire donde se corre el riesgo de no poder comunicarse con ellos".
La suspensión de vuelos del viernes fue diferente a la implementada después del 11 de septiembre debido a que a los aviones no se les ordenó aterrizar de inmediato y es probable que los pilotos hayan podido comunicarse con los controladores de tierra en los aeropuertos, señaló Arroyo.