Una familia dona 50 millones de dólares a la organización Americares, ante los recortes de Trump

Un importante grupo de ayuda estadounidense promete entregar más medicamentos en áreas de alta necesidad en todo el mundo tras recibir la donación más grande de su historia.

Americares, una organización sin fines de lucro que apoya a miles de centros de salud a nivel mundial, anunció el miércoles una donación de 50 millones de dólares de una familia no identificada de Connecticut. La contribución representa una expansión inusual en un momento en que los repentinos recortes de ayuda de Estados Unidos han paralizado programas que van desde la salud materno-infantil hasta el tratamiento y la prevención del VIH.

"Definitivamente entendieron el momento y querían hacer más para responder a eso", dijo Christine Squires, presidenta y directora ejecutiva de Americares, refiriéndose al donante.

Filántropos individuales y fundaciones caritativas han buscado tapar algunos vacíos de financiamiento en los 18 meses desde que el presidente Donald Trump alteró a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés). Un multimillonario británico financió pasta nutricional de maní. Exempleados de USAID recaudaron más de 125 millones de dólares para impulsar decenas de programas de ayuda críticos. La Fundación Gates redujo sus prioridades.

La salud global, de entre todos los objetivos de USAID, ha recibido gran parte de la atención de los grandes donantes, según Susan Appe, profesora asociada de administración y política pública en la Universidad de Albany, quien ha investigado cómo las organizaciones sin fines de lucro lidian con los caprichos cambiantes de los países donantes. Eso es razonable, dijo, considerando que "hay vidas en juego". Los padres de Jeff Bezos, por ejemplo, comprometieron hasta 500 millones de dólares en marzo pasado para el Fondo de Nutrición Infantil de UNICEF.

Los expertos coinciden en que los donantes de alto patrimonio nunca podrían salvar cada programa perdido por los miles de millones de dólares recortados del gasto estadounidense en salud global. Sin embargo, existía la expectativa de que más filántropos darían un paso al frente para apoyar las causas promovidas por USAID.

"Creo que muchos estudiosos de la filantropía como yo nos hemos sentido un poco decepcionados por el retraso en la respuesta", dijo Appe. "Es, hasta cierto punto, más de lo mismo".

Americares, que según Squires había recibido alrededor del 10% de sus fondos del gobierno de EEUU antes de los recortes de ayuda, ciertamente sintió el impacto. Entre sus esfuerzos que perdieron apoyo el año pasado se encontraba un proyecto de atención materna en Tanzania. Las clínicas médicas colombianas que atienden a migrantes venezolanos cerraron después de que financiadores privados las mantuvieran a flote durante varios meses. Una colaboración planificada de cinco años para construir una cadena de suministro médico más robusta en toda Gaza tuvo que ser desechada.

Americares, tiene un alcance internacional en más de 20 emergencias

Squires considera que el grupo es afortunado de tener una red lo suficientemente robusta como para recibir ahora todos sus fondos de una mezcla de donantes individuales, corporaciones y fundaciones privadas. Eso es importante, ya que el grupo responde a más de 20 emergencias, incluyendo las inundaciones en Nepal y el brote de ébola en el Congo.

En este caso particular, Squires dijo que la familia del donante ha estado involucrada con Americares durante 30 años. Son "muy conocedores" en su comprensión de la salud global, afirmó.

La mitad de la nueva donación impulsará su objetivo de ayudar a 100 millones de personas a acceder a atención médica de calidad para 2030 "en un momento en que esa necesidad está aumentando", según Squires. Ese trabajo implica proporcionar suministros médicos adicionales a su red de más de 4,000 centros de salud. Se enfocarán especialmente en países del África subsahariana, el Medio Oriente, el norte de África, Asia y América Latina que carecen de fondos y concientización. Americares también planea aumentar el apoyo a los centros de salud de EE. UU. en los estados donde esperan ver más residentes sin seguro médico.

La otra mitad se destinará al fondo de dotación de Americares, dijo Squires. Ella espera que la noticia de su donación récord inspire a otros. Las inversiones de esa magnitud muestran que "hay personas que confían", señaló, tanto en Americares como en el sector humanitario en general.

"No solo depende de los individuos", dijo. "Sin embargo, los individuos que tienen los medios, que tienen la pasión y pueden invertir de esta manera, ayudarán a sumar a otros. Así que estoy emocionada y esperanzada de que esto generará más donaciones en todos los ámbitos".