¿Cuáles son las sanciones por conducir un auto sin tener la edad legal para hacerlo en el DMV?

La tragedia que le costó la vida a Josseline Molina-Rivas en Columbia, Maryland, y el atropellamiento que dejó en estado grave a un infante de 7 años en DC tienen un común denominador: hubo niños menores a la edad legal para conducir al volante de un auto.

Estos incidentes, que ocurrieron con menos de 48 horas de diferencia entre uno y otro, ponen en el reflector las regulaciones de edades mínimas para conducir en el DMV, pero sobre todo, la responsabilidad de los padres al permitir que un menor tome el volante.

En el caso de Josseline, de acuerdo con testimonios de familiares, la niña salió el domingo alrededor de las 2 am de su casa con su padrastro, quien le permitió manejar a un restaurante de comida rápida. Al impactarse con un árbol, la niña murió y el hombre quedó hospitalizado en estado de coma.

El lunes por la noche, un niño de 11 años perdió el control de un vehículo en un estacionamiento de Washington, DC, y dejó en estado grave a uno de 7 al atropellarlo. Esto ocurrió en Oxon Run Park, al sureste del Distrito cerca de la frontera con Maryland.

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Las edades legales para conducir en el DMV

Las tres entidades que comprende el área metropolitana de Washington tienen diferentes edades mínimas para obtener un permiso para conducir.

En el Distrito de Columbia es de 17 años cumplidos; en Maryland, de 15 años y 9 meses; mientras que en Virginia es de 15 años y 6 meses.

En todos estos casos, lo que se expide es un permiso para conducir bajo la supervisión de un adulto.

Sin embargo, es importante resaltar que expertos recomiendan que una persona conduzca hasta que cumpla 18 años por motivos del desarrollo biológico de la persona.

“Realmente la edad más prudente es cuando esa corteza cerebral y esos reflejos y esa orientación que tiene el adolescente y que se va alcanzando a partir de los 18 años, no menos. Para mi como médico consideró que los reflejos todavía no están en desarrollo, los muchachos todavía no tienen esa orientación”, expresó la psicóloga Jenifer Díaz.

Responsabilidad de los padres o tutores cuando un menor conduce

Tanto los padres como los menores que conducen pueden enfrentar consecuencias legales, aunque varían en cada estado, pero en Virginia es donde la legislación es más clara.

“Las consecuencias para él (un menor que conduce sin tener la edad legal para hacerlo) es que le van a dar un cargo de manejar sin licencia y tendrán que aparecer en corte, la corte de menores. Una persona sin licencia, no necesariamente un menor que maneje, es (sancionada con) hasta 6 meses de cárcel, una multa de mil dólares”, señaló Pierre Priale, abogado criminalista.

Los padres del niño pueden tener sanciones por delito menor categoría 2 hasta negligencia en el cuidado de un niño. La distinción es al saber si el padre sabe o consiente que el hijo maneje.

“Se pueden estar exponiendo a contribuir a la negligencia de un menor, que en Virginia es un delito menor categoría 1, que tiene pena de cárcel de hasta 12 meses y una multa de hasta 1,500 dólares”, agregó el abogado.

En caso de un accidente provocado por un menor sin edad legal para conducir, sería un hecho el cargo de negligencia del cuidado de un menor con una pena de un año de cárcel, además de otros que puedan surgir del incidente.

En el Distrito de Columbia, conducir sin permiso podría resultar en no más de 90 días de cárcel o hasta 500 dólares de sanción. En Maryland la multa puede ser de hasta $500, incluidos hasta 60 días de cárcel.

Con información de Thalia Varelas

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