Retiro de Trump de exhibición de juicios políticos del Smithsonian: ¿Presión o error de cartel?

WASHINGTON, D.C.- Solo tres presidentes de Estados Unidos han tenido juicio político, según la exposición del Museo de Historia del Smithsonian, que recientemente quitó al cuarto, el actual presidente Donald Trump, de la lista de mandatarios que han enfrentado impeachment.

Fue el pasado mes de julio cuando se realizó el retiro de una referencia a los dos juicios políticos contra el presidente Donald Trump de su exhibición sobre la presidencia de Estados Unidos, desatando críticas y acusaciones de presión política por parte de la actual administración, según reportó por primera vez The Washington Post.

La etiqueta, instalada en 2021 como una medida temporal tras los procesos judiciales contra Trump, formaba parte de la sección “Límites del poder presidencial” dentro de la muestra permanente “La presidencia estadounidense: una carga gloriosa”.

Esta sección aborda los mecanismos constitucionales que limitan el poder ejecutivo, como el juicio político, y presenta materiales sobre los casos de Andrew Johnson, Bill Clinton y Richard Nixon.

Respuesta del Smithsonian

Un portavoz del Smithsonian, Phillip Zimmerman, afirmó que la eliminación de la referencia a Trump fue parte de una restauración del contenido a su versión de 2008, dado que el resto de la sección no había sido actualizado desde entonces. “Una gran galería permanente como ‘La presidencia estadounidense’ requiere una cantidad considerable de tiempo y financiación para actualizarse y renovarse”, señaló Zimmerman.

Mediante un comunicado, el museo aseguró que el cartel no cumplía con los estándares de presentación ni armonizaba con el resto de la exhibición. También indicó que ningún funcionario gubernamental solicitó su retiro. Sin embargo, la medida coincide con los crecientes esfuerzos del presidente Trump para reformar el enfoque cultural e histórico de las instituciones nacionales.

El Smithsonian afirmó que la sección de juicio político se actualizará próximamente para reflejar todos los procesos de destitución presidencial. “Como guardianes de la memoria de la nación, es nuestro privilegio y responsabilidad contar historias precisas y completas”, señaló la institución en un comunicado.

La polémica por la supuesta presión de la Casa Blanca

Desde que asumió su segundo mandato en enero, Trump ha impulsado cambios en organizaciones como el Smithsonian, el Fondo Nacional para las Humanidades y el Centro Kennedy. En marzo, firmó una orden ejecutiva para “restaurar la verdad y la cordura a la historia estadounidense”, en la que criticó al instituto por promover una “ideología divisiva centrada en la raza”.

En respuesta a la eliminación deakfunas exposiciones o piezas de estas, el portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle, declaró que el Smithsonian ha priorizado “exhibiciones divisivas de diversidad, equidad e inclusión que están fuera de contacto con la corriente principal de Estados Unidos”. Aunque respaldó la actualización de las muestras, no abordó directamente la omisión de los juicios políticos a Trump.

La eliminación del cartel también se da en un contexto de creciente escrutinio sobre el contenido del Smithsonian. En junio, la Junta de Regentes anunció una evaluación institucional tras los intentos de la Casa Blanca por despedir a la directora de la Galería Nacional de Retratos, Kim Sajet. El retrato presidencial de Trump en dicha galería incluía una mención a sus dos juicios políticos y a su papel en la insurrección del 6 de enero.

Mientras tanto, la artista Amy Sherald canceló una exposición en la Galería de Retratos, alegando que el museo contemplaba retirar su obra “Trans Forming Liberty, 2024”, en la que representa a una persona transgénero no binaria como la Estatua de la Libertad. En su declaración, Sherald atribuyó su decisión al “miedo institucional” influenciado por un “clima de hostilidad política”.

Los juicios políticos de la historia

Trump es el único presidente en la historia de Estados Unidos en enfrentar dos juicios políticos. El primero ocurrió en 2019, por presionar a Ucrania para que investigara al entonces candidato Joe Biden. El segundo, en 2021, fue por incitar la insurrección del 6 de enero en el Capitolio. En ambas ocasiones, la Cámara de Representantes votó a favor del juicio, pero el Senado lo absolvió.

Impeachment de Andrew Johnson (1868): Tras el asesinato de Abraham Lincoln, Andrew Johnson, un demócrata sureño leal a la Unión, asumió la presidencia. Su política de reconciliación con el Sur derrotado lo enfrentó con los republicanos radicales del Congreso. El conflicto escaló en 1867, cuando Johnson despidió al Secretario de Guerra, Edwin M. Stanton, desafiando la Ley de Permanencia en el Cargo. Esto llevó a la aprobación de 11 artículos de juicio político en su contra. El Senado lo absolvió por un solo voto, en lo que fue un proceso claramente motivado por diferencias políticas más que por delitos graves.

Caso Nixon y el escándalo Watergate (1974): El escándalo Watergate comenzó en 1972 con el allanamiento a la sede del Partido Demócrata y culminó en 1974, cuando el presidente Richard Nixon renunció para evitar una casi segura destitución. Las investigaciones revelaron que Nixon participó en el encubrimiento del delito, utilizando su poder para obstruir la justicia. Tras negarse a entregar cintas comprometedoras, la Corte Suprema falló en su contra. A medida que el apoyo político se desmoronaba, Nixon dimitió el 9 de agosto de 1974, convirtiéndose en el único presidente estadounidense en renunciar al cargo.

Impeachment de Bill Clinton (1998-1999): Bill Clinton enfrentó un juicio político impulsado por el fiscal independiente Kenneth Starr, tras mentir sobre su relación con la becaria Monica Lewinsky. El 19 de diciembre de 1998, la Cámara de Representantes aprobó dos cargos de impeachment: perjurio y obstrucción a la justicia. Sin embargo, en febrero de 1999, el Senado —de mayoría republicana— lo absolvió de ambos cargos, concluyendo que no constituían "delitos graves y faltas" según la Constitución. El caso evidenció un uso intensamente político del impeachment.

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