Markwayne Mullin prometió un Departamento de Seguridad Nacional más estable y discreto. Luego vinieron los tiroteos

Markwayne Mullin prometió sacar al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de los titulares tras asumir como su nuevo secretario.

Las oleadas de control migratorio en varias ciudades se habían vuelto cada vez más impopulares entre los estadounidenses, especialmente después de que empleados del DHS mataran a al menos dos ciudadanos estadounidenses en el invierno.

Durante su audiencia de confirmación en el Senado en marzo, Mullin, exsenador republicano por Oklahoma, prometió un cambio en la forma de actuar de la agencia: operar de manera silenciosa mientras ejecutaba las amplias prioridades de control migratorio del presidente Donald Trump y protegía al país.

“Mi objetivo en seis meses es que no seamos la noticia principal todos los días”, dijo Mullin en la audiencia del 18 de marzo. “Mi objetivo es que la gente entienda que estamos ahí fuera, que los estamos protegiendo y que estamos trabajando con ellos. Mi objetivo es hacer que cada uno de ustedes se sienta orgulloso”.

Menos de cuatro meses después, eso ha cambiado.

Mullin se encuentra con que su agencia vuelve a estar en los titulares de todo el mundo después de que agentes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) mataran a tiros a dos personas en dos ciudades estadounidenses en menos de una semana.

El 7 de julio, un agente de ICE disparó contra una camioneta durante una parada de tráfico, matando al conductor de 52 años, Lorenzo Salgado Araujo, un padre de familia mexicano, cuando comenzaba su jornada laboral en Houston, Texas.

Luego, la mañana del 13 de julio, un agente de ICE disparó a Johan Sebastián Durán Guerrero, de 25 años, durante una parada de tráfico en Biddeford, Maine, matando al padre colombiano que estaba autorizado para trabajar en el país.

En ambos casos, funcionarios del DHS han dicho que los agentes temieron por su seguridad y dispararon sus armas. Tras los tiroteos se registraron protestas en ambas ciudades. Inicialmente, ICE suspendió las paradas de tráfico a raíz de los incidentes. Trump revirtió esa decisión un día después.

Y los dos tiroteos plantearon nuevas dudas sobre por qué los agentes de ICE no llevaban cámaras corporales, al tiempo que surgía una nueva disputa política. El DHS y algunos republicanos clave culparon a los demócratas por el retraso en la implementación, a pesar de que el departamento se comprometió a garantizar que todos los equipos de arresto de ICE tuvieran las cámaras en un plazo de 60 días.

En un comunicado del 15 de julio a USA TODAY, Mullin afirmó que el objetivo número uno del DHS es "mantener a nuestros agentes a salvo y sacar a los criminales de nuestras calles".

"Los extranjeros ilegales serán arrestados y deportados dondequiera que estén. Si estás aquí ilegalmente, VETE AHORA", dijo Mullin, añadiendo que los agentes se enfrentan a un aumento de ataques con vehículos.

Mullin señaló que "intentar evadir el arresto es peligroso".

"Esta actividad temeraria de extranjeros ilegales se produce después de que políticos de ciudades santuario celebraran seminarios web y compartieran recursos sobre cómo desafiar abiertamente a ICE", dijo Mullin, lanzando críticas contra varios políticos demócratas destacados.

Así es como se ha desarrollado el año 2026 para el Departamento de Seguridad Nacional.

'Enfoque único' en la promesa de control migratorio de Trump

El año comenzó con caos en el Medio Oeste, continuando con un gasto histórico en el DHS y un año récord de muertes bajo custodia. El gobierno de Trump inició la Operación Metro Surge en Minneapolis en diciembre, y las operaciones de gran alcance lideradas por el DHS se extendieron hasta 2026. Estallaron protestas en respuesta a agentes armados y enmascarados que inundaron las calles estadounidenses.

A una semana del Año Nuevo, un agente de ICE en Minneapolis mató a tiros a Renee Good, una ciudadana estadounidense y madre de 37 años, mientras se encontraba dentro de su vehículo durante una protesta. Dos semanas más tarde y a una milla de distancia en la misma ciudad, agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) mataron a otro ciudadano estadounidense, Alex Pretti, un enfermero también de 37 años, durante una protesta.

La exsecretaria del DHS, Kristi Noem, los calificó rápidamente de terroristas domésticos antes de que surgieran pruebas en video que contradecían su versión. Pronto, el apoyo de los estadounidenses comenzó a disminuir frente a las tácticas de mano dura de los agentes que realizaban controles migratorios agresivos en las ciudades de EE. UU., según mostraron las encuestas. Las tácticas empezaron a generar indignación tanto en demócratas como en republicanos.

Aunque la operación finalmente se redujo, el DHS ha seguido teniendo un año 2026 tumultuoso. Fundado a la sombra de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, el DHS ha crecido hasta alcanzar un tamaño gigantesco, con cientos de miles de millones de dólares inyectados para ampliar las detenciones y los esfuerzos de deportación, al tiempo que se refuerza la frontera sur.

“Es un enfoque único centrado en expulsar a la gente del país”, afirmó Doris Meissner, excomisionada del Servicio de Inmigración y Naturalización (precursor del DHS) bajo el presidente republicano Ronald Reagan y el presidente demócrata Bill Clinton.

Al hacerlo, Meissner, miembro sénior del Migration Policy Institute, dijo a USA TODAY que la agencia está recibiendo una financiación histórica, a “nivel militar”. El DHS, particularmente ICE, cuenta ahora con más presupuesto que el gasto militar total de algunos países.

Meissner señaló que las operaciones del DHS desde lo de Minneapolis parecen más silenciosas, pero el gobierno ha priorizado solo una parte del sistema migratorio: la aplicación de la ley. Los funcionarios están descuidando otros aspectos del sistema, como los tribunales de inmigración, el asilo y la inmigración legal, explicó.

“Han tomado una serie de medidas que sin duda han cambiado la percepción visual”, dijo Meissner. “No estoy en absoluto convencida de que haya algún cambio en la política en sí”.

Lauren Bis, secretaria adjunta en funciones del DHS, declaró a USA TODAY este año que, desde el primer día, el DHS ha cumplido la promesa de Trump de arrestar y deportar a los migrantes sospechosos de delitos.

“Nuestra frontera está ahora cerrada”, dijo Bis en un comunicado. “Durante los últimos doce meses ha habido CERO liberaciones en la frontera. Seguiremos cumpliendo la promesa del presidente de hacer que Estados Unidos vuelva a ser seguro”.

Afirmó que el 70% de las personas están acusadas o condenadas por delitos en el país, con más de 3 millones de personas expulsadas. Aunque las detenciones y deportaciones están en niveles récord, es poco probable que se haya expulsado a 3 millones de personas, según un análisis de datos federales. Mientras tanto, la gran mayoría de las personas detenidas no han sido condenadas por ningún delito; solo el 3% tiene una condena por un delito grave violento, según un análisis reciente del Data Deportation Project, que obtuvo datos de ICE a través de una solicitud de registros públicos.

Al mismo tiempo, Estados Unidos ha registrado una cifra récord de muertes de personas recluidas en centros de detención de inmigrantes. Desde 2025, se han producido al menos 52 muertes bajo custodia de ICE, según un registro de USA TODAY. Hasta principios de julio, se han contabilizado 21 muertes en 2026. La tasa desde que Trump asumió el cargo en su segundo mandato se encuentra en el nivel más alto en más de una década, según un informe de Human Rights Watch publicado en junio.

Entre gastos récord, presunta mala gestión del dinero de los contribuyentes

Mientras tanto, en la sede del DHS en Washington, D.C., la agencia se ha enfrentado a controversias de alto perfil.

Al ejecutar las prioridades del presidente, el gobierno logró caídas drásticas en los cruces fronterizos e incrementó el número de personas detenidas y deportadas. Sin embargo, las muertes de Pretti y Good permitieron a los demócratas —en minoría— forzar un cierre récord del DHS con el objetivo de reformar la agencia.

Los esfuerzos de los demócratas resultaron ser un fracaso, señaló Meissner, ya que el cierre terminó mientras el DHS continuaba recibiendo enormes cantidades de fondos federales.

No obstante, las comparecencias de Noem ante el Congreso en marzo pudieron haberle costado el puesto. El senador Thom Tillis, republicano por Carolina del Norte, calificó la gestión de Noem como un “desastre”.

Según se informó, Noem tenía que aprobar personalmente cada contrato de la agencia. Durante el cierre del gobierno, el DHS adquirió un par de nuevos aviones de lujo, cada uno valorado en más de 70 millones de dólares, para los viajes de Noem.

El senador John Kennedy, republicano por Luisiana, interrogó severamente a Noem sobre sus gastos, incluido un anuncio de televisión de 220 millones de dólares que, según Noem, el presidente había aprobado. Presuntamente, Trump no lo había hecho. Kennedy declaró a FOX News que Noem estaba "más muerta que el pollo frito".

Nuevo liderazgo, mismas prioridades

Mullin ocupó el puesto de Noem, prometiendo alejar a la agencia de la controversia mientras lidiaba con el cierre. Los legisladores confirmaron su nominación, aunque Mullin, exluchador de MMA y empresario, comenzó sus propias disputas con ciudades y estados demócratas.

El gobierno criticó los efectos del cierre en el transporte aéreo, ya que los empleados de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) se quedaron sin recibir sus cheques de pago en marzo, antes de que Trump tomara medidas ejecutivas para pagarles. De forma polémica, el gobierno desplegó a agentes de ICE en los aeropuertos.

Estallaron protestas en Nueva Jersey en un controvertido centro privado de detención de ICE, donde los detenidos organizaron una huelga laboral y de hambre. En respuesta a lo que consideró una falta de acción por parte de los funcionarios locales, Mullin amenazó con suspender el procesamiento de las llegadas internacionales, lo que podría desestabilizar los negocios y el turismo en las principales ciudades estadounidenses que impulsan la economía del país.

Tom Homan, el zar de la frontera del gobierno que supervisó la reducción de la operación en Minneapolis, ha amenazado con enviar oleadas de agentes de ICE a la ciudad de Nueva York, el área urbana más grande del país, que cuenta con numerosos enclaves de inmigrantes y es un motor económico fundamental. Homan se quejó de las autoridades municipales y estatales demócratas debido a las llamadas políticas santuario, que limitan la cooperación de las fuerzas del orden locales con el control migratorio federal.

Todo esto ocurrió mientras Estados Unidos organizaba la Copa del Mundo, el torneo de fútbol global que eclipsa al Super Bowl, con miles de millones de espectadores y millones de aficionados que visitan el país desde todo el mundo. El DHS ayudó a supervisar las medidas de seguridad para 78 partidos en los Estados Unidos en junio y julio. El DHS informó que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) ha invertido cerca de 900 millones de dólares en las ciudades sede para proteger a residentes y visitantes.

Los aficionados han criticado la gestión del gobierno estadounidense respecto a las restricciones de visados y las prohibiciones de viaje para hinchas, jugadores e incluso un árbitro de la FIFA.

La selección nacional de Irán se vio obligada a entrenar en Tijuana, México, mientras jugaba sus partidos en los Estados Unidos. Los aficionados iraquíes no pudieron obtener visados para ver competir a su equipo en Boston y Filadelfia.

Pocos días antes del inicio del torneo, la CBP rechazó la entrada de Omar Artan, el Árbitro Africano del Año, quien estaba previsto que fuera el primer somalí en arbitrar una Copa del Mundo de la FIFA. Bis, del DHS, declaró que Artan fue considerado inadmisible debido a “problemas en la verificación de antecedentes”.

¿Se reformará el DHS con la inyección de más millones de dólares?

Mientras tanto, el DHS ha recibido aún más fondos para llevar a cabo sus prioridades. En junio, los republicanos dieron el paso inusual de financiar al DHS por tres años mediante un proyecto de ley de reconciliación de 70,000 millones de dólares. Eso se suma a los 170,000 millones de dólares de la ley de impuestos y gastos del presidente de 2025. Incluso si los demócratas toman el control del Congreso en las elecciones intermedias de 2026, el nuevo gasto asegura los recursos para el control migratorio de Trump durante el resto de su segundo mandato.

El representante James Walkinshaw, demócrata por Virginia y miembro de los comités de Supervisión y Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, afirmó que el DHS ha sido inmanejable y difícil de dirigir desde su creación.

Sin embargo, el nivel de los nuevos fondos, incluyendo las prácticas de contratación, ha tenido muy poca supervisión. Walkinshaw señaló que no está claro en qué se diferencia Mullin de Noem en asuntos como la compra de almacenes para centros de detención.

En junio, los funcionarios dijeron que los planes de expansión no seguirían adelante, y una declaración del DHS indicó que ICE utilizaría los espacios existentes en lugar de almacenes nuevos y vacíos. Los registros judiciales indican que la agencia está vendiendo al menos un almacén en Michigan que había comprado previamente.

“Hemos visto compromisos para revisar y evaluar las cosas, pero no hemos visto ningún cambio tangible para corregir su actuación”, dijo Walkinshaw. “Eso es decepcionante porque se trata de la reputación de una agencia que seguirá existiendo cuando Donald Trump ya no sea presidente”.

Por su parte, Mullin ha comparecido ante los legisladores para detallar los cambios que está realizando en el DHS.

Por ejemplo, puso fin a muchos contratos de la era de Noem que aún no estaban firmados, como parte de un esfuerzo por desmantelar algunas de las prácticas que atrajeron críticas bipartidistas bajo la gestión de la exsecretaria.

En testimonios ante el Congreso en los últimos meses, Mullin ha sostenido que el DHS cumple la ley y seguirá haciéndolo. “Juramos defender la Constitución, tal como ustedes juraron defender la Constitución”, dijo Mullin a los legisladores en junio.

*Este contenido fue traducido al español por N+ Univision.