Al menos seis muertos deja un potente temporal que golpea a Indiana

Días de tormentas e inundaciones en Indiana dejaron al menos seis personas muertas a medida que las aguas alcanzaron su punto máximo en el río White de Indianápolis y se esperaba que las lluvias disminuyeran en la región de la capital del estado y otras partes el domingo.

Frank Gounder se encontraba entre los residentes de Indianápolis que evaluaban los daños el domingo, que también resultó ser el día de su cumpleaños número 37.

El fabricante de muebles, que vive en el lado norte de la ciudad, una zona muy afectada y a menos de una milla del río White, había estado en casa mientras las aguas de la inundación avanzaban por su entrada de autos hasta alcanzar unos 2 pies de profundidad en su casa y su taller.

Ahora le toca revisar materiales empapados y muebles hechos a mano en varias etapas de fabricación para ver qué se podría rescatar, si es que hay algo.

“Es mucho. Antes de que el agua realmente entrara a mi casa y viera qué iba a suceder, comencé a desesperarme, a enojarme”, dijo. “Pero después te das cuenta de que no puedes hacer nada al respecto, simplemente tienes que soltarlo y continuar, o de lo contrario serás miserable”.

Luto por las víctimas de las tormentas

Un niño de 4 años, dos hombres y tres mujeres se encontraban entre los que habían muerto desde que comenzaron las tormentas el 11 de agosto, dijo Liz Woods, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional del estado.

Las autoridades del condado de Jennings, en el extremo sur del estado, dijeron que el niño murió el martes cuando un árbol cayó sobre su habitación durante los fuertes vientos.

“Esto es obviamente inesperado”, dijo el subjefe del condado de Jennings, Cody Low, a la filial local de ABC. “No hay nada que podamos decir que vaya a mejorar la situación. Vamos a salir adelante de esto como comunidad”.

Las otras víctimas incluyen a un joven de 19 años cuyo cuerpo fue recuperado el sábado. Las autoridades del condado de Delaware, ubicado al este de Indianápolis, dijeron que Matthew Morey había saltado de un puente a las aguas turbulentas del río Mississinewa con unos amigos tres días antes.

Familiares y amigos se reunieron a principios de la semana en el puente para recordar al recién graduado de la escuela secundaria, que se dirigía a la Universidad de Purdue, y para advertir sobre los peligros de los ríos crecidos.

Las autoridades del condado de Delaware también informaron que recuperaron el cuerpo de Stephanie Sallee y su perro en un campo de maíz el sábado, no muy lejos de su automóvil. Creen que la mujer de 58 años conducía por una carretera inundada cuando el vehículo fue arrastrado. En un comunicado compartido con los medios de comunicación locales, su familia la recordó como una persona compasiva y cariñosa que adoraba a sus nietos y a otros parientes jóvenes.

Los esfuerzos de recuperación están en marcha

En Indianápolis, las inundaciones del río White alcanzaron su punto máximo la madrugada del domingo, y se esperaba que los altos niveles de agua se mantuvieran durante unas horas antes de comenzar a retroceder, según el Departamento de Obras Públicas de la ciudad.

La agencia dijo que reabriría las compuertas de la ciudad el domingo y que los refugios de emergencia permanecían abiertos después de que cientos de casas a lo largo del río y sus canales fueran evacuadas. Los socorristas utilizaron botes para rescatar a las personas varadas por la rápida crecida de las aguas.

Mientras tanto, los esfuerzos de recuperación comenzaron en serio a medida que partes del estado empezaban a secarse.

“Debo admitir que es una buena mañana”, dijo Christine Altman, presidenta de la junta de comisionados del condado de Hamilton, durante una sesión informativa el domingo. “No está lloviendo y el agua está retrocediendo”.

Dijo que el condado, ubicado justo al norte de Indianápolis, salió ileso sin ninguna pérdida de vidas, aunque las autoridades estaban evaluando si un puente importante dañado por las inundaciones podría ser reparado o si necesitaba ser reemplazado por completo.

Aún eran posibles fuertes lluvias e inundaciones repentinas en zonas de la parte central del estado a lo largo del día, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional.

El servicio meteorológico instó a los residentes a revisar los pronósticos del tiempo y de los ríos, y a “mantenerse alejados de las aguas peligrosas y de rápido movimiento”, ya que las fuertes lluvias han causado inundaciones significativas a lo largo de la mayoría de los ríos y arroyos en el centro de Indiana. Las carreteras y puentes en todo el estado también han sufrido daños graves o han sido arrasados por la fuerza del agua.

Casi 130,000 clientes de servicios públicos en todo el estado permanecían sin electricidad hasta el domingo por la tarde, una disminución frente al máximo de alrededor de 300,000, según el rastreador en línea PowerOutage.us.

Tormentas provocaron inundaciones históricas en Indiana

Las fuertes lluvias azotaron a Indiana durante la última semana, provocaron el desbordamiento de ríos y estableciendo nuevos récords.

El río White alcanzó una cresta de más de 24 pies en las comunidades de Anderson y Noblesville, superando los récords establecidos en 1913.

El alcalde de Indianápolis, Joe Hogsett, dijo que las inundaciones eran las peores que la ciudad capital ha visto en más de 30 años.

La oficina del gobernador Mike Braun informó que se han producido más de 350 evacuaciones y decenas de rescates y controles de bienestar en otras partes del estado, incluso en una comunidad de casas rodantes para personas mayores al norte de Indianápolis.

El presidente Donald Trump aprobó el sábado la solicitud de Braun de asistencia federal por desastre para ayudar con los esfuerzos de respuesta y recuperación por las inundaciones.

Las lluvias torrenciales y las inundaciones destructivas fueron algunos de los impactos de las severas tormentas que han causado estragos en el Medio Oeste y más allá en los últimos días.

Tornados, fuertes lluvias e inundaciones repentinas provocaron daños graves en las comunidades desde Illinois hasta el oeste de Pensilvania.