BALTIMORE, Maryland.- Han pasado dos años desde que el buque carguero Dali impactó al puente Francis Scott Key provocando su colapso, pero las huellas de aquel 26 de marzo de 2024 siguen presentes, algunas visibles como las estructuras derrumbadas, otras no como el dolor por la pérdida de seis trabajadores dejados a su suerte.
A dos años del colapso del puente Key la tragedia sigue presente en Baltimore
Los restos de la estructura recuerdan lo que un día fue un importante puente y que un accidente cambió, pero también recuerda la pérdida de vidas de trabajadores que no fueron avisados de que un buque pasaría.
Segundo aniversario del colapso del puente Key.
Imagen Jackeline Quijano.
Seis familias viven con el dolor de la ausencia, de la pérdida de rutinas, con los sueños y los corazones rotos. Y aunque las vidas fueron el costo más alto de aquel accidente, los residentes y comerciantes del sitio siguen resintiendo que la importante infraestructura ya no esté.
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Este jueves s e realizó una ceremonia de conmemoración por las víctimas en lo que fue el puente Key, cuyos restos siguen recordando lo que pasó y haciendo que las personas se pregunten, ¿cuándo será restaurado?
Decenas de miles de embarcaciones cruzaron durante 47 años bajo el puente Francis Scott Key sin incidentes. La madrugada del 26 de marzo de 2024 parecía una más, pero todo cambió.
A bordo del buque portacontenedores MV Dali, la tripulación se preparaba para zarpar del puerto de Baltimore mientras sonaba música suave desde un altavoz Bluetooth, según The Baltimore Banner. Una conversación informal —en la que el capitán, de origen indio, preguntaba a un piloto local sobre las vacaciones de Pascua— se transformó en pánico cuando la nave perdió capacidad de maniobra.
Minutos después, el buque impactó el puente, provocando su colapso.
Víctimas y advertencias tardías
Policías lograron detener el tráfico vehicular segundos antes del derrumbe. El último conductor —un camionero— escapó apenas 31 segundos antes de la caída. Sin embargo, siete trabajadores de construcción que realizaban labores en el puente no recibieron alerta.
Uno sobrevivió. Seis murieron.
Investigación: fallas evitables
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte concluyó que el siniestro fue evitable y resultado de múltiples fallas técnicas y operativas.
En su informe final, publicado en diciembre de 2025, determinó que:
- Un cable mal instalado provocó un apagón inicial.
- Un segundo fallo ocurrió por baja presión de combustible.
- La tripulación utilizó incorrectamente una bomba destinada a limpieza para alimentar generadores.
- Los interruptores eléctricos estaban en modo manual, no automático.
Según la NTSB, si esos sistemas hubieran funcionado correctamente, el apagón habría durado 10 segundos en lugar de 58, lo que habría permitido emitir una advertencia a los trabajadores.
Los investigadores concluyeron que las víctimas quedaron “sin previo aviso y sin posibilidad de escapar”.
Además, el organismo señaló que el puente superaba casi 30 veces el umbral de riesgo aceptable establecido por la AASHTO, debido a la falta de evaluaciones actualizadas por parte de la Autoridad de Transporte de Maryland (MDTA).
Respuesta oficial: disputa sobre responsabilidades
El gobernador de Maryland, Wes Moore, y la MDTA rechazaron parte de esas conclusiones y responsabilizaron exclusivamente al buque.
“El problema fue un barco del tamaño de tres campos de fútbol moviéndose a esa velocidad”, afirmó Moore en entrevistas televisivas, al señalar que ningún puente habría resistido el impacto.
La MDTA también defendió que el puente había superado inspecciones federales durante décadas.
Reconstrucción: más cara y más lenta
La reconstrucción del puente se ha convertido en uno de los proyectos de infraestructura más ambiciosos del estado.
Inicialmente prevista para 2028 con un costo menor a 2,000 millones de dólares, la obra ahora:
- Podría concluir hasta finales de 2030.
- Superaría los 5,000 millones de dólares.
El nuevo diseño —presentado en 2025— contempla un puente atirantado más largo y alto, con un tramo principal de 1,665 pies para permitir el paso de buques más grandes.
La empresa Kiewit Infrastructure Co. lidera el diseño y construcción.
Mientras tanto, los restos del antiguo puente siguen visibles sobre el río Patapsco, incluyendo rampas que terminan en el vacío. Autoridades explicaron que la demolición completa podría tardar más, ya que parte del equipo utilizado en la construcción será reutilizado.
Financiamiento bajo presión
Maryland recibió 350 millones de dólares en indemnizaciones iniciales. El resto depende del gobierno federal, tras una ley aprobada por el Congreso en 2024.
Sin embargo, tensiones políticas con el presidente Donald Trump han generado dudas sobre la continuidad de los fondos.
El senador Chris Van Hollen aseguró que el financiamiento “está consagrado en la ley”.
Juicio civil multimillonario
El caso también se trasladará a tribunales. A partir del 1 de junio de 2026, comenzará un juicio federal en el que están en juego miles de millones de dólares.
Demandantes incluyen:
- El estado de Maryland
- Familias de las víctimas
- Empresas locales
- Autoridades municipales
Las compañías responsables del buque —Grace Ocean Private Ltd. y Synergy Marine Group— buscan limitar su responsabilidad a 44 millones de dólares.
El proceso será encabezado por el juez James K. Bredar.
Expertos legales señalan que el caso dependerá de si el barco era apto para navegar al momento de zarpar.
Cronología del desastre
- 26 de marzo de 2024, 1:29 a.m.: El Dali impacta el puente.
- Abril 2024: Inician labores de búsqueda; recuperación de cuerpos toma más de un mes.
- 9 de mayo de 2024: Se abre canal restringido.
- 20 de mayo de 2024: El Dali es reflotado.
- 10 de junio de 2024: Reabre completamente el puerto.
- Febrero de 2025: Presentan nuevo diseño del puente.
- Diciembre de 2025: Informe final de la NTSB.
- Junio de 2026: Inicio del juicio civil.
Una herida abierta
A dos años del derrumbe, el impacto del colapso sigue marcando a Baltimore. Entre restos visibles, litigios en curso y obras aún incipientes, la tragedia del puente Key permanece lejos de cerrarse.
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