TAMPA, Florida.- Una investigación de ProPublica que documentó el reingreso de al menos 174 inmigrantes en la Cárcel del Condado Pinellas provocó cuestionamientos sobre el tiempo que algunas personas permanecieron bajo custodia de inmigración.
Sheriff de Pinellas atribuye a ICE el reingreso de 174 inmigrantes en la cárcel del condado
ProPublica identificó al menos 174 inmigrantes reingresados en la cárcel de Pinellas entre julio de 2025 y 2026.
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El reporte señala que los inmigrantes fueron registrados nuevamente en la cárcel después de haber sido liberados de esa instalación. Según ProPublica, el procedimiento permitió que algunas personas permanecieran bajo custodia durante más tiempo del límite de 72 horas que, de acuerdo con la investigación, se aplicaba inicialmente a ese tipo de detenciones.
Entre los casos identificados está el de una mujer que, según los datos analizados por ProPublica, fue reingresada en múltiples ocasiones y permaneció un total de casi un mes en la cárcel.
El Sheriff de Pinellas, Bob Gualtieri, rechazó la interpretación de que su oficina hubiera utilizado los reingresos para evadir deliberadamente un límite de detención y aseguró que las decisiones sobre la custodia de los inmigrantes correspondían a ICE.
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Sheriff dice que ordenó detener los reingresos
Gualtieri dijo que cuando tuvo conocimiento de que ICE estaba utilizando este procedimiento, ordenó que terminara. De acuerdo con su explicación, la situación estaba relacionada con la falta de espacio de ICE para mantener a las personas bajo custodia.
La versión del Sheriff introduce un elemento importante en la controversia: la oficina de Pinellas sostiene que no fue responsable de decidir cuándo liberar y volver a registrar a los inmigrantes, sino que esas decisiones correspondían a la agencia federal.
Posteriormente, ICE emitió un memorando que modificó el estatus de la cárcel de Pinellas y permitió que la instalación mantuviera a personas detenidas durante más de 72 horas.
El documento, fechado el 11 de diciembre de 2025, designó a la cárcel como una instalación autorizada para detenciones superiores a ese periodo. ProPublica informó que recibió una copia del memorando de la oficina del Sheriff después de publicar su investigación.
La existencia del documento no elimina el dato central del análisis de ProPublica: al menos 174 inmigrantes fueron reingresados en la cárcel durante el periodo analizado. Lo que está en disputa es la interpretación de esos reingresos y si fueron utilizados para superar los límites de tiempo aplicables a las detenciones.
Mario Alejandro Ariza, periodista investigativo de ProPublica y uno de los autores de la investigación, explicó que el mecanismo consistía en sacar a una persona detenida de la cárcel y volverla a registrar posteriormente.
Según la investigación, esa práctica permitió que algunas personas acumularan periodos de detención superiores a las 72 horas.
El análisis también identificó a 157 inmigrantes que fueron retenidos por ICE durante más de tres días en una sola estancia en la cárcel de Pinellas desde el inicio del segundo mandato del presidente Donald Trump. ProPublica encontró cinco casos durante los dos años anteriores.
La controversia también provocó reacciones entre organizaciones comunitarias del área de Clearwater. Eliseo Santana, presidente de una organización de justicia social, cuestionó los traslados y reingresos y expresó preocupación por el impacto de estas prácticas sobre las personas detenidas.
Expertos legales también han cuestionado el mecanismo de liberar a una persona para volverla a arrestar posteriormente. El abogado José Rodrguez, consultado por N+ Univision, consideró que una práctica de ese tipo podría utilizarse para evadir los límites legales de detención.
Sin embargo, esa valoración legal no establece por sí misma que se haya cometido una violación de la ley. Para determinarlo sería necesario establecer qué límite legal era aplicable en cada caso, qué autoridad ordenó cada detención y bajo qué autorización permanecieron las personas en la cárcel.
La disputa, por ahora, se concentra en dos versiones. ProPublica sostiene que sus datos muestran un patrón de reingresos que permitió extender la permanencia de inmigrantes bajo custodia. El Sheriff Gualtieri rechaza esa interpretación y afirma que actuó para detener el procedimiento cuando tuvo conocimiento de él, mientras que ICE posteriormente autorizó formalmente a Pinellas para mantener detenidos durante más de 72 horas.
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