TAMPA, Florida.- La Junta de Educación de Florida aprobó esta semana una regulación que representa un cambio profundo en la manera en que funcionan las escuelas chárter en el estado. A partir de ahora, estos centros de gestión privada y financiamiento público podrán operar dentro de los planteles de las escuelas públicas tradicionales, utilizando sus instalaciones y compartiendo servicios.
Florida aprueba expansión de escuelas chárter: ¿qué significa para escuelas y familias?
Las escuelas chárter podrán operar dentro de escuelas públicas usando aulas y servicios sin costo adicional.
Por:Univision y AP
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Hasta ahora, las escuelas chárter, conocidas en Florida como schools of hope cuando buscan atender a comunidades con bajo rendimiento académico, funcionaban en edificios propios o arrendados.
La nueva disposición, respaldada por el gobernador Ron DeSantis y la mayoría republicana en la legislatura, autoriza a que se “co-ubiquen” en las instalaciones de las escuelas públicas, incluso en aquellas que no tienen un historial de bajo desempeño, siempre que el campus tenga espacios subutilizados.
Esto significa que los distritos escolares deberán permitir el uso de aulas, oficinas administrativas, cafeterías, gimnasios, estacionamientos, auditorios y áreas recreativas, sin costo adicional para los operadores de las escuelas chárter. Además, los distritos estarán obligados a proveerles los mismos servicios de mantenimiento, seguridad, transporte, enfermería y alimentación que ofrecen a sus propios alumnos.
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Impacto en los padres y estudiantes
Para las familias, este cambio puede abrir más opciones de escolarización, especialmente en comunidades donde las escuelas públicas han tenido dificultades académicas. Los defensores del modelo argumentan que permitirá ofrecer programas más innovadores o especializados, sin que los estudiantes tengan que desplazarse a otros vecindarios.
Sin embargo, los padres también deben considerar posibles retos: compartir un mismo edificio puede generar tensiones por el uso de instalaciones comunes, como cafeterías o gimnasios. La regulación establece que el uso de espacios deberá ser proporcional al número de alumnos matriculados en cada institución.
El programa schools of hope fue creado en 2017 con la idea de ofrecer alternativas a los estudiantes atrapados en escuelas públicas con bajos niveles de rendimiento. Con la ley aprobada este año, las restricciones se flexibilizan y se abre la puerta a que los operadores puedan instalarse dentro de planteles en mejor estado, siempre que tengan áreas vacías.
La medida llega en un contexto de retos para el sistema público: las matrículas han disminuido en varias zonas del estado, las instalaciones requieren inversión en mantenimiento y muchos estudiantes aún enfrentan rezagos académicos tras la pandemia.
Reacciones encontradas en la comunidad escolar
El cambio ha generado debate. Para la legisladora republicana Jenna Persons-Mulicka, promotora de la ley, la prioridad es dar más opciones a los estudiantes: “Tenemos operadores que quieren ofrecer la mejor educación en comunidades donde no se ha recibido la atención necesaria. Demos esa oportunidad”, dijo en la Cámara de Representantes.
Por otro lado, defensores de la educación pública como India Miller consideran que las escuelas chárter terminan absorbiendo recursos de las instituciones tradicionales. “Es como pedirle a Home Depot que le dé espacio gratis a Lowe’s y cubra sus costos de operación. No tiene sentido”, expresó durante la reunión de la junta.
La Junta de Educación, cuyos miembros fueron designados por DeSantis, respondió que las escuelas de hope no serían necesarias si el sistema público hubiera cumplido con su misión.
Con la aprobación de esta normativa, los padres pueden esperar que en los próximos ciclos escolares aumenten las opciones de inscripción en escuelas chárter dentro de sus mismos vecindarios. Los distritos, a su vez, deberán ajustar sus operaciones para compartir instalaciones y servicios, un cambio que marcará la relación entre escuelas públicas y chárter en Florida durante los próximos años.
Con información de AP.
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