TAMPA, Florida.- El ruido de helicópteros que algunos residentes de Tampa han escuchado durante las noches tiene una explicación: las autoridades están tratando de reducir desde el aire la población de mosquitos que puede transmitir el dengue, mientras el número de infecciones adquiridas localmente aumenta en el área de Tampa Bay.
59 casos de dengue y mosquitos infectados: Tampa despliega una respuesta aérea
Hillsborough acumula 59 casos de dengue adquiridos localmente y también detectó mosquitos positivos al virus.
Video Autoridades de salud en Hillsborough en alerta por aumento de casos de dengue; emiten recomendaciones para la población
Hillsborough acumula 59 casos de dengue adquiridos localmente en lo que va de 2026, según la actualización más reciente del Departamento de Salud de Florida. La cifra representa un aumento considerable frente al reporte anterior y convierte al condado en el principal foco de actividad local de dengue en el estado.
La preocupación aumentó además después de que las autoridades detectaran grupos de mosquitos Aedes aegypti positivos al virus del dengue en Hillsborough. Esta especie es uno de los principales vectores capaces de transmitir la enfermedad entre personas.
El brote también ha comenzado a reflejarse en otros puntos de la región. Pinellas registra cinco casos adquiridos localmente y Pasco reportó su primer caso de este tipo en la actualización estatal más reciente.
Ante este escenario, los programas de control de mosquitos de varios condados están movilizando aeronaves y personal para tratar de reducir rápidamente las poblaciones del insecto.
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¿Por qué están fumigando desde el aire?
Hillsborough realiza vuelos de control de mosquitos de manera habitual, pero el aumento del dengue ha llevado a reforzar las operaciones y coordinar recursos con otros condados.
Los tratamientos se han concentrado en sectores de Tampa central, incluidas zonas cercanas a la I-275 y U.S. 41, así como Seminole Heights.
La operación utiliza aplicaciones de volumen ultrabajo, conocidas como ULV, que distribuyen pequeñas cantidades de insecticida sobre grandes áreas. Autoridades de control de mosquitos han explicado que la cantidad utilizada es inferior a una onza por acre.
Pasco también incorporó recursos a la operación. Además de sus propias aeronaves y pilotos, participan equipos de otros condados, entre ellos Manatee.
La estrategia busca disminuir rápidamente la cantidad de mosquitos adultos que pueden transmitir el virus y, con ello, interrumpir la cadena de transmisión.
Pero la fumigación no es una solución inmediata.
Las autoridades advierten que se necesitan varias semanas de intervención para reducir las poblaciones de mosquitos hasta niveles suficientemente bajos como para dificultar que el virus continúe circulando.
Por eso, los residentes pueden seguir viendo o escuchando helicópteros durante las próximas semanas.
Las autoridades recomiendan permanecer dentro de las viviendas durante las aplicaciones y mantener cerradas puertas y ventanas mientras los helicópteros realizan los tratamientos en la zona.
El mosquito también puede estar en tu casa
La fumigación aérea es solamente una parte de la estrategia.
El Aedes aegypti puede reproducirse en cantidades muy pequeñas de agua estancada. Por eso, los funcionarios de salud piden a los residentes revisar sus propiedades al menos una vez por semana y eliminar cualquier recipiente donde pueda acumularse agua.
Eso incluye cubetas, juguetes, recipientes para mascotas, macetas, canaletas y otros objetos que permanezcan en el exterior.
Las autoridades de salud también recomiendan utilizar repelente, cubrir brazos y piernas cuando sea posible y mantener puertas y ventanas protegidas con mosquiteros.
En Hillsborough, los equipos de salud pública han realizado actividades de alcance con miles de residentes y cientos de negocios para informar sobre el dengue y las medidas para evitar las picaduras.
La respuesta se extiende también a la vigilancia de los mosquitos. Los funcionarios están recolectando ejemplares para determinar dónde se encuentran poblaciones capaces de portar el virus y orientar las operaciones de control.
La detección de mosquitos positivos es particularmente relevante porque confirma que el virus no solamente está siendo identificado en personas, sino que también está presente en el vector que puede transmitirlo.
El dengue suele causar fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y articulares, náuseas y sarpullido. La mayoría de las personas se recupera, pero algunos casos pueden evolucionar a una forma grave que requiere atención médica.
Por ahora, las autoridades no han reportado muertes relacionadas con este aumento de casos en Hillsborough.
La recomendación para los residentes es mantenerse atentos a los avisos de las autoridades locales, reducir los lugares donde los mosquitos puedan reproducirse y protegerse de las picaduras.
