Por qué la muerte de peces en el Lake Merritt de Oakland se puede prolongar por semanas

Las altas temperaturas que se esperan con la llegada de una nueva ola de calor al Área de la Bahía podrían ayudar a la propagación de un alga dañina conocida como Heterosigma akashiwo, que supuestamente reduce los niveles de oxígeno en el agua y provoca la muerte de especies marinas.

Por:Univision

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El florecimiento de algas rojas en la Bahía de San Francisco que presuntamente ha matado a miles de peces desde la semana pasada probablemente no terminará hasta dentro de un par de semanas.

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Esto se debe a que el clima cálido se vuelve más caliente al acercarse el fin de semana del Día del Trabajo, según los expertos.

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Las agencias ambientales realizaron una conferencia de prensa el lunes por la tarde para informar sobre esta floración de algas.

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El fenómeno se ha presentado desde el puente Dumbarton hasta el lago Merritt de Oakland y además en los estuarios de Alameda, Oyster Point, Baywinds Park en Foster City, Hayward, Keller Beach, Point Molate y Sausalito.

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El alga responsable de la floración es de una especie dañina llamada Heterosigma akashiwo.

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Es un alga marina nadadora que forma agregaciones superficiales tóxicas. El nombre de la especie se deriva de "marea roja" en japonés.

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"No sabemos cuánto va a durar", dijo Eileen White, funcionaria ejecutiva de la Junta Regional de Agua de la Bahía de San Francisco.

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"Todavía lo estamos estudiando y monitoreando de forma regular. Desafortunadamente, nunca antes habíamos visto un florecimiento de algas de esta especie en particular de esta magnitud en la Bahía de San Francisco, que sepamos", dijo White.

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"Se sospecha que probablemente durará un par de semanas con el clima cálido", dijo White. "Las floraciones de algas generalmente ocurren en climas cálidos".

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La floración se observó por primera vez en julio en el área de Alameda y Oakland. Las algas pueden estar afectando las concentraciones de oxígeno disuelto, lo que podría estar contribuyendo a la muerte de los peces.

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Las autoridades dijeron que no está claro qué tan tóxica es la floración. Equipos de biólogos están recopilando información y se están programando necropsias de peces.

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Tampoco tienen un conteo exacto de cuántos peces están muertos; el recuento oficial hasta el viernes era de al menos 100 lubinas rayadas y menos de 10 muertes de esturiones y mejillones. También ha habido informes de rayas que mueren en el lago Merritt.

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James Hobbs, Gerente del Programa Ambiental de la Región del Delta de la Bahía del Departamento de Pesca y Caza de California, dijo que se han muerto docenas de esturiones, al menos siete esturiones blancos en la Bahía de San Pablo, y al menos cientos de lubinas rayadas solo entre el San Mateo y los puentes de Dunbarton.

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"Esas cifras probablemente son una gran subestimación de lo que es total en la bahía", dijo Hobbs.

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White dijo que es la proliferación de algas más densa en South Bay en más de 40 años.

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Aunque no se sabe que Heterosigma akashiwo cause enfermedades en humanos, puede causar irritación en los ojos y la piel y se debe evitar el agua, dijo White.

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"Sabemos que con el calentamiento del clima tuvimos los meses de enero a marzo más secos registrados", dijo White. "Eso puede haber sido una causa contribuyente, pero no estamos seguros de cuál es la causa".

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No se han emitido recomendaciones con respecto al consumo de pescado capturado en el río, aunque ahora está en vigor una cuarentena anual con respecto a los mejillones a lo largo de la costa de California.

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"Este tipo de organismo se ha detectado antes en la bahía de San Francisco, pero no a este nivel", dijo Jenna Rinde, científica ambiental sénior del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California. "Realmente no entendemos los mecanismos que están causando estas muertes de peces".

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