Los más esenciales y menos vistos: así es el trabajo en los campos de California en tiempos de coronavirus
La pandemia de coronavirus ha dejado sin empleo a miles de personas en California, pero los trabajadores agrícolas se han vuelto esenciales para mantener intacta la cadena de suministro de alimentos en EEUU. Sin embargo, ellos también se encuentran entre los más desprotegidos.
Juana González comenzó a trabajar en los campos de cultivo de California cuando tenía 18 años y ya lleva un década dedicándose a lo mismo. A ella, al igual que muchos de sus compañeros jornaleros, le preocupa contagiarse de coronavirus debido a la cercanía que tiene con otros trabajadores y las pocas protecciones con las que cuenta.
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La pandemia de coronavirus ha dejado sin trabajo a miles de personas en California, pero los trabajadores agrícolas se han vuelto esenciales para mantener la cadena de suministro de alimentos intacta. Sin embargo, ellos también se encuentran entre los más desprotegidos.
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Henry Vásquez tiene nueve años trabajando como jornalero. "Estoy incómodo, pero tengo que venir", dice. Quienes como él se dedican al campo ganan apenas por encima del salario mínimo y en una semana laborando hasta 10 horas durante seis días consiguen alrededor de $1,100 dólares.
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Más de una tercera parte de los vegetales que se consumen en Estados Unidos y dos terceras partes de sus frutas y nueces se cultivan en California. De acuerdo al Departamento de Agricultura, las granjas y ranchos del estado generaron ingresos por más de 50,000 millones de dólares durante 2018.
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La gran mayoría de estos trabajadores agrícolas son inmigrantes de origen hispano. Muchos trabajan sin cubrebocas y no están familiarizados con las normas de distanciamiento social, una situación complicada para detener un brote de covid-19 en caso de que uno de ellos resulte positivo a la enfermedad.
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Por el hecho de ser considerados 'esenciales', los campesinos de California no pueden quedarse en sus casas como la mayoría, sino que continúan desarrollando su tarea de proveer alimentos a las mesas del país.
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El Sindicato de Trabajadores del Campo (UFW), organización que los aboga y representa, lanzó una campaña de concientización a través de redes sociales, y a la vez de donación para estos trabajadores, en su mayoría indocumentados que no tienen seguro médico y tampoco derecho al seguro de desempleo.
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Los líderes comunitarios afirman que al menos existen unos 400 mil trabajadores indocumentados en California, que se sienten atemorizados frente a un posible brote de coronavirus en los campos agrícolas del estado.
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Según el gremio, la desinformación ha generado incertidumbre entre los trabajadores, pues hasta hace unos días el 90% de los campesinos no había recibido información suficiente sobre el coronavirus y las medidas de protección en su lugar de trabajo.
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Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades asegura que la posibilidad de contraer coronavirus a través de los alimentos o sus empaques es muy baja.
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