Ruptura de dique obliga a evacuar a cientos de familias agrícolas en el norte de California

CONDADO MONTEREY, California. – Más de mil residentes de una comunidad agrícola del norte de California se vieron obligados a evacuar sus hogares la madrugada de este sábado luego de que el dique del río Pájaro se rompiera por las inundaciones que trajo el río atmosférico que azota al estado.

Funcionarios del condado de Monterey dijeron el sábado que la ruptura del dique, cerca de la comunidad de Pájaro y la pequeña ciudad de Watsonville, era de unos 30 metros (100 pies) de ancho.

Inundaciones en California: Guarda Nacional apoya en rescates

Oficiales de distintas corporaciones, apoyados por la Guarda Nacional de California, comenzaron desde el viernes por la noche a tocar de puerta en puerta para instar a los residentes a salir antes de que llegaran las lluvias, pero algunos se quedaron y tuvieron que ser sacados de las aguas a primera hora del sábado.

Los equipos de respuesta inmediata y la Guardia Nacional rescataron a unas 56 personas durante la noche en Pájaro. Un video publicado en redes sociales mostró a un miembro de la Guardia ayudando a un conductor a salir de un coche atascado por las crecidas de agua hasta la cintura.

“Esperábamos evitar y prevenir esta situación, pero el peor de los casos llegó con el desbordamiento del río Pájaro y la ruptura del dique alrededor de la medianoche”, tuiteó Luis Alejo, presidente de la Junta de Supervisores del condado de Monterey.

Alejo calificó la inundación como “masiva” y dijo que había afectado a los 1,700 residentes de Pájaro, muchos de los cuales son trabajadores agrícolas latinos. El funcionario consideró que los daños tardarán meses en repararse.

Las cuadrillas comenzaron a trabajar para reparar el dique alrededor del amanecer del sábado mientras los residentes dormían en los centros de evacuación.

Miles de residentes bajo órdenes de evacuación

Hasta este sábado, más de 8,500 residentes del condado de Monterey se encontraban bajo órdenes obligatorios o advertencias de evacuación debido a las copiosas lluvias que comenzaron a azotar la región desde el jueves por la tarde.

La tormenta marcó el décimo río atmosférico que llega a California durante el invierno, los cuales han traído enormes cantidades de lluvia y nieve al estado y ayudaron a disminuir las condiciones de sequía que se habían prolongado durante tres años.

Los embalses estatales, que habían alcanzado niveles sorprendentemente bajos, ahora están muy por encima del promedio para esta época del año, lo que llevó a los funcionarios estatales a liberar agua de las represas para ayudar a controlar las inundaciones y dejar espacio en caso de más lluvia.

En las zonas más elevadas, las autoridades estatales de transporte dijeron el viernes que quitaron tanta nieve de las carreteras en febrero que habría suficiente para llenar 100 veces el icónico estadio Rose Bowl.