¿Estafa, plaga o especie invasiva? Qué debes hacer si recibes las misteriosas semillas chinas enviadas por correo

OAKLAND, California. – Las misteriosas semillas enviadas desde China que residentes en varios lugares de los Estados Unidos comenzaron a recibir sin haberlas pedido están llegando a los hogares de la Bahía de San Francisco.

Varios estados del país y zonas del Reino Unido han recibido en los últimos días paquetes de al menos seis distintas clases de semillas que no compraron y que provienen del país asiático, generando alerta entre las autoridades al no saber aún si se trata de una estafa o de un intento por introducir especies invasivas que dañen los suelos o incluso enfermedades y plagas que afecten los cultivos.

El Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA, por sus siglas en inglés) está al tanto de dichos reportes y se encuentra en comunicación con las autoridades federales en la materia para determinar qué hacer con los futuros cargamentos que lleguen de China.

Mientras tanto, en el Área de la Bahía, las autoridades del condado de Contra Costa confirmaron que sus residentes han recibido dichos paquetes, varios de los cuales han sido entregados a personal del comisionado de agricultura del condado. Noticias Univision 14 pudo además confirmar que las misteriosas semillas también han llegado por correo a hogares de Gilroy, en el sur de la región.

“En este momento no tenemos ninguna evidencia que indique que esto es algo más que una estafa, donde las personas reciben artículos no solicitados de un vendedor que luego publica opiniones falsas de clientes para aumentar las ventas”, advirtió el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).

Sin embargo, el CDFA le está pidiendo a los residentes no abrir ningún paquete que contenga semillas no solicitadas, así como contactar a su comisionado de agricultura local, agregando además que los paquetes tampoco deben ser reenviados por correo ni desechados “con el objetivo de prevenir la propagación de especies invasivas, enfermedades o plagas de cuarentena”.

En la página de internet del CDFA, varios residentes de California dijeron que recibieron los paquetes señalados luego de ordenar otro tipo de semillas a través de Amazon.com. En algunas ocasiones, los paquetes venían acompañados de leyendas como “joyería” o “anillos”.

Floyd Parma, del condado de San Mateo, dijo haber recibido ocho de estos paquetes en un periodo de tres semanas. Otros usuarios reportaron haber recibido las misteriosas semillas en los condados de Orange y Los Ángeles.

“El USDA actualmente está recolectando paquetes de semillas de los destinatarios y probará su contenido y determinará si contienen algo que pueda poner en riesgo la agricultura o tener un impacto negativo en el medio ambiente de los Estados Unidos”, explicó la autoridad federal.

"Peligro de plagas o insectos microscópicos"

Jaime Ruiz, portavoz de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) para California, Nevada, Utah, Oregón, Hawái y Alaska, dijo a Univision Noticias que la agencia ha iniciado una investigación sobre el tema de las semillas.

“No podemos de decir de dónde vienen (las semillas) ni quien las manda”, explicó. “Todo está bajo investigación, pero si alguna persona las recibe, debe notificar inmediatamente al USDA para que vayan por ellas y las incineren porque pueden traer alguna plaga o algún insecto microscópico que puede destruir nuestros bosques”.

Ruiz subrayó que “uno nunca sabe qué tipo de amenaza pueden representar esas semillas o si alguien las está enviando justamente para eso; este es un asunto importante y delicado, por eso le pedimos a la gente que llame al Departamento de Agricultura de su ciudad o estado si reciben algún tipo de semillas”.

El funcionario de CBP dijo que la compra de semillas por internet “es algo que sucede siempre, y eso está prohibido por ley, ya que se pueden importar plagas y por eso destruimos esas semillas; lo más recomendable es no abrir los paquetes, ni sembrar las semillas en ningún lado".

La Comisión de Agricultura del condado de Contra Costa agregó por su parte que los paquetes de semillas sin abrir deben ser retenidos por el residente o el funcionario del condado hasta que se proporcionen más instrucciones sobre qué hacer con ellos.