Cuando entró a la preparatoria, César Padilla se encontró con un ambiente violento en el que eran comunes las pandillas, algo que lo llevó a dejar la escuela. Sin embargo, los esfuerzos de su familia para sacarlo adelante lo motivaron a retomar los estudios y terminar la carrera de medicina hasta convertirse en un médico anestesiólogo en la prestigiosa Universidad de Stanford.