Texas lidera a los estados republicanos que buscan desaparecer Obamacare en la Corte Suprema

Texas encabeza una coalición de estados republicanos que pondrán en tela de juicio el Obamacare frente a la Corte Suprema de Estados Unidos en un nuevo intento por detener el programa que, de acuerdo con los argumentos de la Fiscalía texana, es inconstitucional. El recurso será presentado el martes 10 de noviembre.

Del lado de Texas, el gobierno de Donald Trump . Los contrincantes: una coalición de estados demócratas que lidera California.

No deja de ser irónico que sean los dos estados con mayor población de latinos (y también los más grandes del país) los que lideren los respectivos bandos de la batalla. Más aun cuando Texas es el único estado donde los hispanos son el grupo que registra mayor índice de mortalidad, de acuerdo con el CDC.

¿Qué es lo que está en juego?

El acceso médico para millones de norteamericanos, entre ellos un millón en Texas, que de por sí es uno de los estados con peor cobertura de salud, especialmente entre los latinos. La emergencia de la pandemia de covid-19 ha puesto a ciudades con una altísima población de origen hispano, como El Paso, contra la pared. El Departamento de Defensa ha enviado equipo médico para enfrentar la situación, que el doctor Anthony Fauci calificó de “impactante” hace un mes.

Más preocupante sería un escenario en que el llamado Obamacare desapareciera sin una alternativa. Trump ha dicho desde 2016 que presentaría una opción, pero no lo ha hecho. Esto dejaría en el desamparo a personas con condiciones preexistentes como a los beneficios que protegen a menores de 26 años de beneficiarse de los programas a los que están inscritos sus padres.

No solo Trump prometió una alternativa a Obamacare (también conocida como Affordable Care Act o ACA), también lo hizo el gobernador republicano Greg Abbott pero ningún plan se ha materializado.

¿La demanda tiene sustento?

La demanda de Texas y otros estados republicanos se refiere a la figura del mandato individual. Esto significa la decisión de cada ciudadano de contratar un seguro médico. Los argumentos de los fiscales sostienen que al reducir a cero la multa, una decisión aprobada en 2017, Obamacare es inconstitucional. Antes de esa fecha, quienes no contratasen seguro debían pagar una multa.

En diciembre de 2019, un tribunal de apelaciones decidió que, si bien el mandato individual podía considerarse también cuando se hace de forma conjunta (es decir, con ayuda gubernamental como es una de las opciones de Obamacare). El fallo, polémico desde entonces, dice: "Se podía leer de esta manera porque el pago de responsabilidad compartida produjo ingresos. Ya no lo hace".

El profesor de leyes Nicholas Bagley, de la Universidad de Michigan, comentó al Texas Tribune que el argumento de que reducir la multa a cero viola la libertad de elección marcada por la Constitución de los norteamericanos no tiene sustento, puesto que es difícil probar que Obamacare causa un perjuicio al tener esta opción. "Pero creo que toda la confianza sobre que este recurso sería rechazado era más sólida cuando la jueza Ruth Bader Ginsburg estaba viva. Ahora hay mucha más incertidumbre sobre el futuro de ACA".

¿Quiénes demandan?

Texas, que lidera una coalición de estados republicanos, interpuso una demanda en febrero de 2018, aunque no fue la primera vez que se enfrenta a esta ley. Por su tamaño y población, ha liderado otras demandas sobre causas que han privilegiado los gobiernos demócratas, como DACA y las regulaciones medioambientales. Al nivel de que el propio Abbott, que ocupó la oficina de la Fiscalía General de Texas entre 2002 y 2015, describía así su trabajo: “Llego a la oficina, demando al gobierno federal y regreso a casa”.

El argumento que presenta el gobierno de Texas es considerado como “débil” por algunos expertos judiciales, pero esto era antes de que los conservadores consiguieran una mayoría 7-3 en la Corte Suprema. Se espera un fallo final sobre el caso a principios de 2021.