Obamacare pierde 2.6 millones de afiliados tras el fin de los subsidios federales

Varios estados del país experimentaron fuertes caídas en el número de personas cubiertas por la Ley de Cuidado de Salud Asequible durante el último año, y Ohio y Oklahoma perdieron casi un tercio de sus inscritos cada uno, según nuevos datos federales que proporcionan el primer desglose completo de los 50 estados sobre las fuertes caídas en las inscripciones tras la expiración en enero de los subsidios mejorados.

Los datos, publicados a finales de junio por la administración Trump y de los que informó por primera vez Associated Press, revelan cómo los cambios en la población asegurada de cada estado provocaron que en febrero hubiera alrededor de 2,6 millones menos de estadounidenses con planes de Obamacare en comparación con la misma época del año anterior.

Según Cynthia Cox, vicepresidenta y directora del programa ACA en la organización sin fines de lucro de investigación en salud KFF, quien revisó el conjunto de datos, este no solo registra cuántas personas se inscribieron o fueron reinscritas automáticamente en planes en 2026, sino también cuántas pagaron sus primeras primas mensuales para mantener la cobertura. Cox explicó que también incluye a las personas que fueron dadas de baja retroactivamente de la cobertura después de que finalizara el período de gracia por falta de pago.

“Esta es la primera vez que vemos datos a nivel estatal que muestran cuánto disminuyó realmente la inscripción en el mercado de seguros de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA)”, dijo Cox. “Está en línea con nuestras expectativas, pero sí muestra una caída muy pronunciada en el número de personas con cobertura de la ACA”.

La asequibilidad de la atención médica es un tema central para los votantes

Los analistas de salud han seguido de cerca los cambios en la inscripción al ACA desde que la expiración de los llamados créditos fiscales mejorados para las primas provocó que las cuotas mensuales del seguro médico de muchos estadounidenses se duplicaran o triplicaran, obligando a algunos a renunciar por completo a la cobertura. Los subsidios fueron el centro de una acalorada disputa en el Congreso el otoño pasado, con demócratas y algunos republicanos exigiendo su renovación.

Los costos de los seguros de salud han ido en aumento tanto en el marco de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) como en otros programas de seguros de salud, en un momento en que los votantes que participarán en las próximas elecciones de noviembre afirman que la asequibilidad es una de sus principales preocupaciones.

En un informe publicado la semana pasada, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. sugirió que la importante disminución en la inscripción este año podría atribuirse a una campaña federal contra las inscripciones fraudulentas o "fantasma". Sin embargo, los analistas han señalado que es más probable que esté relacionada con la expiración de los subsidios federales el 1 de enero y otros cambios, incluidos los requisitos más estrictos sobre qué inmigrantes pueden acceder a los planes subsidiados.

Mike Rhoads, subcomisionado de seguros de vida y salud del Departamento de Seguros de Oklahoma, mencionó la intensificación de las medidas contra las inscripciones fraudulentas como una de las razones por las que disminuyeron las inscripciones a la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA). Sin embargo, afirmó que en su estado, el factor más importante fue el dinero.

“En este momento, todo se reduce a la asequibilidad”, dijo en una entrevista, y agregó que espera que el problema continúe, ya que se prevé que las aseguradoras vuelvan a subir las tarifas el próximo año.

Ohio, Oklahoma y Arizona experimentaron las caídas más significativas.

Un análisis de datos realizado por AP revela que Ohio y Oklahoma experimentaron una disminución de más del 32% en la inscripción al ACA durante el último año. Perdieron una mayor proporción de su población cubierta que cualquier otro estado.

Les siguieron de cerca, y perdieron más de una cuarta parte de sus inscritos, Arizona, Carolina del Sur, Minnesota, Indiana, Michigan, Misisipi, Luisiana y Misuri.

Florida, un estado que depende en gran medida del seguro médico de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), en parte porque no amplió Medicaid y donde residen muchos trabajadores independientes y emprendedores, aún cuenta con más residentes inscritos en el mercado de seguros que cualquier otro estado, con casi 4 millones. Sin embargo, también registró el mayor número de personas que cancelaron su cobertura este año: alrededor de 443.000.

Los datos no muestran si las personas que cancelaron su seguro médico de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) este año encontraron cobertura en otro lugar, y es probable que algunas la hayan obtenido a través de planes de sus empleadores u otras opciones. Sin embargo, Cox afirmó que la mayoría de las personas que abandonaron el mercado de seguros probablemente se encuentren sin cobertura, ya que suele ser el último recurso para obtenerla para quienes no cumplen los requisitos en otros lugares.

Algunos de los estados que experimentaron las mayores disminuciones en la inscripción fueron los mismos que registraron los mayores aumentos después de que el gobierno federal introdujera subsidios mejorados durante la pandemia de COVID-19. Cox afirmó que esto no es sorprendente, ya que es probable que en esos estados un gran número de personas se inscribieron únicamente porque los subsidios mejorados hicieron que la cobertura fuera mucho más asequible.

Solo un estado experimentó un aumento en su población asegurada. Nuevo México sumó un 14 % más de inscritos en el programa de seguro médico gubernamental en comparación con el mismo período del año anterior. Fue el único estado del país que reemplazó por completo los subsidios federales perdidos con fondos propios.

Los estados con mercados federales registraron las mayores pérdidas de inscripciones

Aproximadamente tres de cada cinco estados utilizan el mercado federal Healthcare.gov, mientras que el resto opera sus propios mercados estatales para los seguros de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA).

Los nuevos datos muestran que los estados con mercados federales perdieron, en general, una mayor proporción de inscritos que los estados con mercados estatales.

Una de las razones podría ser que muchos estados con sus propios mercados tomaron medidas para compensar los costos para sus residentes cuando expiraron los subsidios mejorados en enero.

Nuevo México, que experimentó un aumento de dos dígitos en la matrícula escolar, es el ejemplo más extremo de esta situación. En una sesión legislativa extraordinaria el otoño pasado, los legisladores estatales aprobaron un plan para utilizar fondos estatales para compensar la falta de subsidios hasta mediados de 2026. En marzo, el gobernador del estado firmó un proyecto de ley para continuar cubriendo la diferencia hasta mediados de 2027.

Tim Fowler, coordinador de relaciones públicas de la Autoridad de Atención Médica de Nuevo México, dijo que el aumento en la inscripción del estado se debió a su fondo para la asequibilidad de la atención médica, que reemplazó los subsidios.

“En Nuevo México, creemos que el seguro médico debe proteger a las personas contra las deudas médicas, no causarlas”, dijo.