Un juez federal concedió una indemnización de 314 millones de dólares a tres estadounidenses que fueron encarcelados y presuntamente torturados por lo que él denominó una "organización criminal" liderada por el expresidente venezolano Nicolás Maduro, antes de que los hombres fueran liberados en un intercambio por un aliado cercano de Maduro que se encontraba preso en Estados Unidos.
Histórico fallo en Florida: un juez ordena indemnización de $314 millones para tres estadounidenses que fueron torturados en Venezuela
Un juez federal de Miami otorgó una indemnización de $314 millones de dólares a tres estadounidenses que fueron encarcelados y presuntamente torturados en Venezuela antes de ser liberados en un intercambio de prisioneros en 2023, en una demanda basada en la Ley Antiterrorista.
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En 2023, el gobierno de Maduro liberó a Jerrel Kenemore, Jason Saad y Edgar Marval tras meses de prisión, como parte de un intercambio negociado en secreto con la administración de Biden a cambio de Alex Saab, un empresario descrito desde hace tiempo por funcionarios estadounidenses como el recaudador de fondos de Maduro y quien esperaba juicio en EEUU por cargos de lavado de dinero.
El año pasado, los tres estadounidenses demandaron a varios altos funcionarios venezolanos, incluida la actual presidenta interina Delcy Rodríguez, alegando que fueron sometidos a tortura física y psicológica —electrocución, posturas de estrés y golpizas— que sigue causándoles angustia y trauma a ellos y a sus familias hasta el día de hoy. La Fiscalía de la Corte Penal Internacional también está investigando denuncias similares de abusos.
El juez Darrin P. Gayles, de Miami, dictó el martes una sentencia en rebeldía contra Maduro, Saab y otros cinco acusados individuales, así como contra el "Cartel de los Soles", una supuesta red de tráfico de drogas en la que están involucrados altos mandos militares, por no haber respondido a la demanda. Rodríguez no fue incluida en la sentencia después de que sus abogados se presentaran en abril para solicitar la desestimación de la demanda, argumentando que, como jefa de Estado debidamente reconocida, goza de inmunidad frente a acciones civiles en EEUU, una afirmación que los demandantes refutan.
Este caso representa la sentencia más importante hasta la fecha entre la gran cantidad de demandas presentadas por estadounidenses encarcelados en Venezuela. Todas reclamaban indemnizaciones en virtud de una ley federal poco utilizada, la Ley Antiterrorista, que permite a las víctimas estadounidenses de grupos terroristas extranjeros embargar los activos de sus agresores.
"Los secuestros", escribió el juez Gayles en su fallo de 19 páginas, fueron solo uno de los muchos delitos "cometidos con el fin de apoyar el régimen dictatorial de Maduro sobre Venezuela, lo que a su vez permitió a la conspiración criminal de Maduro obtener ganancias ilícitas".
Un abogado de Saab, quien se encuentra nuevamente bajo custodia de Estados Unidos enfrentando nuevos cargos después de que Rodríguez lo entregara a las autoridades estadounidenses en mayo, se negó a hacer comentarios. Los abogados de Rodríguez no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Cada uno de los demandantes llegó a Venezuela sin sospechar que serían acusados de espionaje y utilizados como moneda de cambio en las negociaciones de Venezuela con Estados Unidos.
Kenemore, quien pasó 643 días en la cárcel, era un profesional de la informática de Fort Worth, Texas, que había estado viviendo en la vecina Colombia con una mujer venezolana que conoció en línea cuando ambos estaban superando sus divorcios. En 2022, fue secuestrado por hombres armados cerca de la frontera y posteriormente entregado a las autoridades venezolanas, quienes lo encarcelaron de inmediato, según la demanda.
Saad, originario de Alabama, llevaba varios años viviendo en Venezuela y trabajando en la construcción al momento de su arresto, según la denuncia. Junto con Marval, quien era dueño de una empresa en Florida y hacía negocios en Venezuela, todos fueron retenidos por la temida policía de inteligencia militar de Venezuela.
La administración de Trump calificó al "Cartel de los Soles" como organización terrorista extranjera antes de un despliegue militar masivo en el Caribe que culminó con la captura de Maduro en enero para que enfrentara cargos de tráfico de drogas en Nueva York.
El expresidente ha negado cualquier irregularidad y algunos observadores dudan de que la corrupción que desde hace tiempo se ha extendido dentro de los cuarteles de Venezuela haya llevado a la creación de un grupo cohesionado de contrabando de drogas que funcione como otros cárteles latinoamericanos.